L’Australia vieta i social media per i minori di 16 anni con una legge senza precedenti a livello mondiale

Un divieto di social media per i minori di 16 anni è stato approvato dal Parlamento australiano venerdì, con una legge senza precedenti a livello mondiale. La legge renderà le piattaforme, tra cui TikTok, Facebook, Snapchat, Reddit, X e Instagram, responsabili di multe fino a 33 milioni di dollari (50 milioni di AUD) per fallimenti sistemici nel prevenire che i bambini di età inferiore ai 16 anni possano avere account.

Il Senato ha approvato il disegno di legge giovedì con 34 voti favorevoli e 19 contrari. La Camera dei Rappresentanti ha approvato la legislazione mercoledì con 102 voti favorevoli e 13 contrari. Venerdì, la Camera ha approvato le modifiche proposte dall’opposizione al Senato, trasformando il disegno di legge in legge. Il Primo Ministro Anthony Albanese ha dichiarato che la legge sostiene i genitori preoccupati per i danni online ai loro figli.

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“Le piattaforme hanno ora una responsabilità sociale nel garantire che la sicurezza dei nostri bambini sia una loro priorità,” ha detto Albanese ai giornalisti. Le piattaforme avranno un anno di tempo per stabilire come implementare il divieto prima che vengano applicate le penalità. Meta Platforms, che possiede Facebook e Instagram, ha dichiarato che la legislazione è stata “affrettata.”

Il Digital Industry Group Inc. (DIGI), un sostenitore delle piattaforme in Australia, ha dichiarato che rimangono molte domande sull’impatto della legge sui bambini, sulle sue basi tecniche e sulla sua portata. “La legislazione sul divieto dei social media è stata rilasciata e approvata in una settimana e, di conseguenza, nessuno può spiegare con certezza come funzionerà in pratica. La comunità e le piattaforme sono all’oscuro di cosa esattamente ci si aspetti da loro,” ha dichiarato Sunita Bose, direttrice generale di DIGI. Le modifiche approvate venerdì rafforzano le protezioni sulla privacy. Le piattaforme non potranno costringere gli utenti a fornire documenti di identità rilasciati dal governo, come passaporti o patenti di guida, né potranno richiedere un’identificazione digitale tramite un sistema governativo.

I critici della legislazione temono che il divieto dei social media per i bambini più piccoli possa influire sulla privacy di tutti gli utenti, che dovranno provare di essere più grandi di 16 anni. Sebbene i principali partiti sostengano il divieto, molti sostenitori dei diritti dei bambini e della salute mentale sono preoccupati per le possibili conseguenze indesiderate. Il senatore David Shoebridge, del partito minoritario dei Verdi, ha dichiarato che gli esperti di salute mentale concordano sul fatto che il divieto potrebbe isolare pericolosamente molti bambini che usano i social media per trovare supporto.

“Questa politica danneggerà maggiormente i giovani vulnerabili, soprattutto nelle comunità regionali e in particolare nella comunità LGBTQI, tagliandoli fuori,” ha detto Shoebridge al Senato. Sono previste delle esenzioni per i servizi di salute e istruzione, tra cui YouTube, Messenger Kids, WhatsApp, Kids Helpline e Google Classroom. La senatrice dell’opposizione Maria Kovacic ha dichiarato che il disegno di legge non è radicale, ma necessario. “L’obiettivo principale di questa legislazione è semplice: richiede che le aziende di social media prendano misure ragionevoli per identificare e rimuovere gli utenti minorenni dalle loro piattaforme,” ha detto Kovacic al Senato.

“Questa è una responsabilità che queste aziende avrebbero dovuto assumersi molto tempo fa, ma per troppo tempo hanno eluso queste responsabilità a favore del profitto,” ha aggiunto. La campagna per la sicurezza online di Sonya Ryan, la cui figlia di 15 anni, Carly, è stata uccisa da un pedofilo di 50 anni che si fingeva un adolescente online, ha descritto il voto del Senato come un “momento monumentale per proteggere i nostri bambini dai terribili danni online.” “È troppo tardi per mia figlia Carly e per molti altri bambini che hanno sofferto terribilmente e per quelli che hanno perso la vita in Australia, ma uniamoci per loro e accogliamo questo insieme,” ha detto.

Wayne Holdsworth, il cui figlio adolescente Mac si è tolto la vita dopo essere caduto vittima di una truffa di sextortion online, aveva sostenuto la restrizione di età e si è detto orgoglioso della sua approvazione. “Sono sempre stato un orgoglioso australiano, ma per me, dopo la decisione del Senato di oggi, sono stracolmo di orgoglio,” ha dichiarato Holdsworth. Christopher Stone, direttore esecutivo di Suicide Prevention Australia, l’organismo di governo per il settore della prevenzione del suicidio, ha dichiarato che la legislazione non ha considerato gli aspetti positivi dei social media nel supportare la salute mentale dei giovani e il loro senso di connessione.

Le critiche includono il fatto che la legislazione sia stata approvata troppo velocemente senza un’adeguata analisi, che sia inefficace, che comporti rischi per la privacy di tutti gli utenti e che minacci l’autorità dei genitori nel prendere decisioni per i propri figli. Gli oppositori sostengono anche che il divieto isolerà i bambini, li priverà degli aspetti positivi dei social media, li spingerà nel dark web, scoraggerà i bambini troppo giovani per i social media dal denunciare danni e ridurrà gli incentivi per le piattaforme a migliorare la sicurezza online.

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