Il 10 agosto, circa 12.000 tra i fan più accaniti della Walt Disney Co. si sono riuniti all’Honda Center di Anaheim, in attesa con il fiato sospeso. Il gigante dell’intrattenimento era nel bel mezzo della sua conferenza biennale D23, e la serata del sabato era l’evento principale per la divisione Experiences di Disney, dove il presidente Josh D’Amaro avrebbe illustrato i piani a lungo termine dell’azienda.
Quello che seguì fu una combinazione di concerto, panel e presentazione in stile Apple, con performance musicali di artisti come Meghan Trainor, Shaboozey, Rita Ora e i Plain White T’s, apparizioni di Billy Crystal, Ke Huy Quan e John Stamos, e persino un epilogo in stile Steve Jobs, con D’Amaro che concluse la serata (alcuni partecipanti si videro correre verso le uscite) prima che lo Specchio Magico di Biancaneve apparisse dietro di lui, portando a un momento clou con l’annuncio che Disney stava costruendo una terra a Walt Disney World dedicata ai leggendari cattivi Disney.
Un mese dopo, i momenti salienti di quella serata furono mostrati di nuovo davanti a migliaia di persone, questa volta sotto forma di un video di presentazione, mentre D’Amaro salì sul palco alla conferenza Inbound a Boston il 18 settembre.
“Questi fan viaggiano da tutto il mondo per partecipare al D23 perché sono incredibilmente fedeli e seguono ogni nostra mossa”, disse D’Amaro alla folla di dirigenti del marketing. “Cercano ogni piccola notizia che abbiamo da condividere, e il mese scorso abbiamo dato loro una quantità quasi travolgente di notizie”.
Seduto nella sua sala verde dietro le quinte del Boston Convention Center, D’Amaro ha detto che consegnare quella cascata di nuovi progetti al D23 è stato un “momento di grande orgoglio”.
Nonostante una certa flessione generale nel settore (i ricavi dei parchi Universal sono scesi del 10% nel trimestre), questo aggiunge comunque un senso di urgenza al momento attuale.
In definitiva, l’analista di MoffettNathanson, Robert Fishman, ha sostenuto in una nota del 13 agosto che il calo è probabilmente temporaneo, soprattutto con ciò che la compagnia ha in serbo dopo il D23.
“Sebbene l’attenzione degli investitori sia comprensibilmente rivolta alle tendenze a breve termine nei Parchi, pensiamo che questi annunci, combinati con il recente successo dei contenuti, evidenzino la profondità e l’ampiezza delle proprietà intellettuali premium di Disney, che giocano un ruolo cruciale nel volano dei contenuti per alimentare la crescita degli utili a lungo termine”. scrisse Fishman.
La parte più difficile potrebbe essere soddisfare le aspettative delle legioni di fan di Disney, le persone che si riuniscono a migliaia ad Anaheim per applaudire l’annuncio di un musical di The Greatest Showman o una nuova parata a Disneyland, per non parlare di una nuova attrazione del parco tematico o di un mondo interattivo.
“Questo ci sfiderà, dovremo affrontare le nostre storie in modi completamente nuovi, il che significa che applicheremo tutti questi principi per garantire che questo nuovo universo dinamico superi le più folli aspettative dei nostri fan”, disse D’Amaro sul palco.
Queste aspettative sono più evidenti all’interno di Disneyland, Walt Disney World, Disneyland Paris, Shanghai Disneyland e in tutti gli altri luoghi in cui la creatività dell’azienda si fonde con il mondo reale.
Quando D’Amaro fu nominato presidente di Disneyland nel 2018, si unì al suo predecessore Michael Colglazier nell’appartamento di Walt Disney nel parco, continuando una tradizione tra i suoi leader.
Nell’appartamento, cucinarono chili e sandwich al formaggio, due dei piatti preferiti di Walt.
“Li abbiamo preparati sulla piastra originale di Walt, proprio come faceva lui quando era nel parco”, ricordò D’Amaro, aggiungendo che si affacciarono sul patio di Walt e guardarono i visitatori passare. “In quel momento, devo ammettere che ho sentito il peso e la responsabilità che stavo assumendo, perché i fan di Disney prendono il loro fandom molto, molto seriamente”.
Se gli studi Disney sono i motori creativi che alimentano le storie che fanno progredire l’azienda, le esperienze Disney sono il suo nucleo emotivo, prendendo quei personaggi e quei mondi e portandoli in vita per formare legami duraturi con i fan. È il volano di Walt Disney, articolato circa 66 anni fa, dove ogni parte dell’azienda fornisce un pezzo diverso del puzzle, ora con 60 miliardi di dollari a sostenerlo.
“Disney è al suo meglio quando tutta l’azienda converge in una sola”, afferma D’Amaro. “Questa è la differenza Disney. È per questo che penso che l’azienda sia così speciale”.
