Paramount registra un profitto di 49 milioni di dollari dallo streaming con l’aggiunta di 3,5 milioni di abbonati, mentre il settore cinematografico ritorna in attivo

Paramount Global ha reso noti i suoi risultati finanziari per il terzo trimestre venerdì, segnando una svolta con un profitto nel settore streaming rispetto alla perdita dello stesso periodo dell’anno precedente. Questo ha rappresentato il secondo trimestre consecutivo di profitti per l’unità streaming, sebbene il direttore finanziario Naveen Chopra, durante la call con gli analisti, abbia previsto che il tempismo delle spese per contenuti e marketing porterebbe a una perdita per il business dello streaming nel quarto trimestre corrente, nonostante la previsione di redditività domestica per la piattaforma Paramount+ nel 2025.

Paramount, attualmente controllata da National Amusements e guidata da Shari Redstone, ha comunicato che Paramount+ ha aggiunto 3,5 milioni di abbonati rispetto al secondo trimestre di giugno, chiudendo settembre con circa 72 milioni di abbonati. La crescita degli abbonati di Paramount+ nel trimestre più recente è stata alimentata sia da un nuovo accordo di bundle (un contratto ibrido tipico dei mercati esteri, dove i costi d’ingresso sono ridotti) che a livello nazionale da un nuovo accordo di distribuzione pluriennale con Charter Communications, che ha reso disponibile la versione con pubblicità.

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L’utile operativo prima di ammortamenti e deprezzamenti (OIBDA) dell’unità streaming di Paramount, nota come segmento direct-to-consumer (DTC), è stato di 49 milioni di dollari nel terzo trimestre, rispetto a una perdita di 238 milioni di dollari nello stesso periodo dell’anno precedente. I ricavi del segmento DTC sono aumentati del 10%, raggiungendo 1,86 miliardi di dollari, spinti da un guadagno del 18% nella pubblicità e un aumento del 7% nei ricavi da abbonati. I ricavi di Paramount+ sono aumentati del 25%, “grazie alla crescita degli abbonati rispetto all’anno precedente e a un’espansione del 11% nei ricavi medi per utente (ARPU)”.

I risultati di Paramount per il trimestre includevano una spesa di 104 milioni di dollari legata al valore delle licenze FCC e una spesa di 321 milioni di dollari per i licenziamenti e l’uscita dell’ex CEO Bob Bakish.

“Lo sport, compreso il ritorno della NFL e della UEFA, serie originali come Tulsa King, che ha visto il debutto globale più grande nella storia della piattaforma per la stagione 2, e Mayor of Kingstown, nonché le uscite post-teatrali come A Quiet Place: Day One e IF, hanno spinto l’acquisizione durante il trimestre”, ha dichiarato la compagnia.

Le trattative con Skydance dovrebbero concludersi nella prima metà del 2025, ha ribadito il co-CEO Chris McCarthy durante la call con gli analisti. Il collega co-CEO Brian Robbins ha aggiunto che Paramount continua a lavorare per trasformare il suo business di streaming e razionalizzare lo studio per ridurre i costi.

“Come abbiamo detto prima, stiamo valutando partnership potenziali e lo streaming con l’obiettivo di creare valore per l’azienda e i nostri azionisti a lungo termine”, ha affermato Robbins. Ha anche aggiunto che lo studio continua a prendere in considerazione possibili vendite di asset dopo aver raggiunto un accordo per vendere la sua quota del 13% nella compagnia media indiana Viacom18 a Reliance Industries.

Paramount ha anche pubblicato i risultati trimestrali più recenti per la sua unità Filmed Entertainment, la cui più grande nuova uscita nel periodo è stata Transformers One, mentre il maggiore incasso al botteghino nel terzo trimestre è stato A Quiet Place: Day One, rilasciato alla fine del secondo trimestre il 28 giugno. L’OIBDA rettificato dell’unità Filmed Entertainment è stato di 3 milioni di dollari, segnando un recupero di 52 milioni di dollari rispetto alla perdita di 49 milioni di dollari dell’anno precedente, impattata dalle due greve scioperi di Hollywood. Il principale fattore di questa inversione di tendenza è stata la riduzione delle spese da 940 milioni a 587 milioni di dollari.

“Nel complesso, tutti i nostri contenuti rafforzano il fatto che c’è molto per cui essere entusiasti in questo periodo di evoluzione e trasformazione del nostro business e dell’industria. È ciò che continua a creare valore per i nostri partner, investitori e per l’intero panorama dei media, sia ora che nel futuro”, ha detto Robbins agli analisti.

I ricavi di Filmed Entertainment nel terzo trimestre sono diminuiti del 34% a 590 milioni di dollari, poiché i ricavi al botteghino sono calati del 71%, “riflettendo il numero e il tempismo delle uscite nel trimestre rispetto all’anno precedente”, mentre i ricavi da licenze e altre voci sono diminuiti del 6%, “con la minore entrata derivante dall’home entertainment e dalla licenza dei titoli del catalogo cinematografico, parzialmente compensata da un aumento dei ricavi dalle strutture degli studi rispetto allo scorso anno, che era stato influenzato dagli scioperi”.

L’OIBDA rettificato dell’unità TV Media è calato del 19% a 936 milioni di dollari nel terzo trimestre, con i ricavi in calo del 6% a 4,3 miliardi di dollari, “principalmente a causa della riduzione dei ricavi da affiliazioni e delle fluttuazioni nei ricavi da licenze”. I ricavi da abbonamenti e affiliazioni sono scesi del 7%, “a causa del calo degli abbonati e di una diminuzione di due punti percentuali per l’assenza degli eventi di boxe pay-per-view, parzialmente compensata dall’aumento dei prezzi”, ha spiegato la compagnia. I ricavi pubblicitari sono diminuiti del 2% a causa di “un calo nel mercato della pubblicità lineare, parzialmente compensato da un aumento della pubblicità politica e dal riconoscimento di ricavi sotto-riportati da un partner di vendite internazionali nei periodi precedenti”.

Il co-CEO George Cheeks ha affrontato l’impasse attuale con Nielsen. “Non si tratta di un problema di convenienza economica, ma di ottenere il valore per ciò che paghiamo”, ha dichiarato. Cheeks ha aggiunto che Paramount non ha visto impatti dall’assenza dei dati Nielsen per vendere pubblicità, né prevede impatti nel quarto trimestre corrente. “Ma voglio essere chiaro: riconosciamo che Nielsen può essere una risorsa preziosa. Bisogna fare in modo che l’economia abbia senso per il business”, ha aggiunto Cheeks, smentendo qualsiasi speculazione secondo cui Paramount avrebbe interrotto il contratto con Nielsen, preferendo cercare un nuovo accordo.

I ricavi totali di Paramount nel terzo trimestre sono diminuiti del 6% a 6,73 miliardi di dollari, con un calo del 46% dell’utile operativo, che è sceso a 337 milioni di dollari, mentre l’OIBDA rettificato è aumentato del 20% a 858 milioni di dollari.

Ad agosto, Paramount ha sottolineato il suo impegno in un piano di risparmio sui costi da 500 milioni di dollari e nell’obiettivo di raggiungere una redditività sostenibile nello streaming entro il 2025. All’epoca, la compagnia aveva dichiarato che il piano di risparmio sui costi includeva una riduzione del 15% della forza lavoro negli Stati Uniti. Le aree coinvolte sarebbero state quelle delle funzioni ridondanti all’interno del marketing e delle comunicazioni, nonché in ambito finanziario, legale, tecnologico e in altre funzioni di supporto. Si prevede che i tagli vengano completati entro la fine dell’anno.

“Il nostro contenuto di successo ha guidato un forte risultato nel terzo trimestre, dove Paramount+ ha aggiunto 3,5 milioni di nuovi abbonati, consolidando la nostra posizione come il quarto servizio SVOD globale”, hanno dichiarato i dirigenti nel rapporto sugli utili di venerdì. “Il nostro segmento DTC ha ottenuto con successo la redditività per il secondo trimestre consecutivo, migliorando di oltre 1 miliardo di dollari negli ultimi quattro trimestri e, in tutta l’azienda, continuiamo a implementare con successo riduzioni di costi non legati ai contenuti, che porteranno a risparmi annuali per un tasso di risparmio di 500 milioni di dollari.”