TELENOVELA MURDOCH: La grande battaglia per la successione di Rupert Murdoch inizia in Nevada

Nel gennaio 2021, Fox News licenziò silenziosamente il responsabile editoriale della politica, Chris Stirewalt. Due mesi prima, aveva deciso di dichiarare la vittoria di Joe Biden in Arizona nelle elezioni del 2020. Il magnate dei media Rupert Murdoch fu furioso per questa decisione, così come molti degli spettatori del network, che fuggirono verso i canali di estrema destra Newsmax e One America News dopo che Donald Trump accusò Fox News di slealtà. In quel periodo, gli ascolti a Fox News crollarono.

“Odio il nostro team di Decision Desk!”, scrisse Murdoch il 7 novembre, quando la sua rete annunciò la vittoria di Biden.

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Per riconquistare gli spettatori, Fox News iniziò a diffondere rapporti secondo cui le elezioni erano truccate. Gli ascolti si stabilizzarono presto.

Quella decisione di supportare le teorie del complotto elettorale di Trump avrebbe potuto sembrare diversa se un certo segmento dei figli di Murdoch, che avevano espresso preoccupazione per il fatto che la rete si stesse spostando ulteriormente a destra, avesse avuto il controllo. E presto potrebbero avere quella possibilità, se prevalgono sul loro padre, ora 93enne, e sul fratello Lachlan — l’erede designato — in una battaglia per la successione della serie TV che Murdoch stesso ha in parte ispirato. Questa battaglia potrebbe determinare la direzione editoriale di Fox News e del Wall Street Journal.

Lunedì, una saga di due settimane è destinata a iniziare in un tribunale testamentario del Nevada per una petizione di Murdoch volta a modificare i termini del trust familiare irrevocabile — lo strumento attraverso cui controlla News Corp. e Fox — per garantire che Lachlan rimanga al comando del suo impero mediatico dopo la sua morte, secondo documenti trapelati al New York Times. Il trust, così com’è attualmente strutturato, assegna quote di voto uguali ai suoi quattro figli maggiori. Anche se Lachlan è attualmente presidente di News Corp., potrebbe essere privato del suo titolo dai fratelli, che sono visti come politicamente più moderati e si sono uniti per opporsi alle revisioni del trust.

Per consolidare Lachlan come suo successore, Murdoch dovrà dimostrare che le modifiche sono implementate in buona fede e a beneficio di tutti i membri del trust, secondo il rapporto del Times che cita un’ordinanza di un giudice testamentario. Il fulcro del suo argomento, che è sigillato, ruota attorno al mantenimento di Fox come una forza politica conservatrice, assicurando che i fratelli di Lachlan non possano prendere il controllo della compagnia e moderare la sua copertura.

Robert Strauss, avvocato specializzato in pianificazione successoria per famiglie con patrimoni elevati, sottolinea che la questione chiave del caso è se le revisioni siano favorevoli a ciascun beneficiario. “È difficile vedere come togliere il controllo a qualcuno possa essere vantaggioso per quella persona”, afferma.

Secondo Murdoch, Lachlan è nella posizione migliore per mantenere l’attuale direzione editoriale di Fox, che ha visto aumentare gli ascolti nell’ultimo anno, nonostante il calo del numero di spettatori della TV via cavo. Storicamente, la rete ha seguito la maggioranza repubblicana, quindi quando il partito ha abbracciato le posizioni dell’estrema destra durante l’era Trump, anche molti conduttori di Fox lo hanno fatto. In una nota ai dipendenti quando si è ritirato dai consigli di amministrazione di Fox e News Corp., Murdoch ha espresso che il suo figlio maggiore è allineato politicamente con lui e manterrà la posizione conservatrice delle reti.

“Difendere la libertà di parola e, in definitiva, la libertà di pensiero non è mai stato così intenso”, ha scritto, “Mio padre credeva fermamente nella libertà, e Lachlan è assolutamente impegnato nella causa”.

Dall’altra parte, James, che in un certo momento era visto come l’erede apparente dell’impero mediatico del padre, ma che ha perso la lotta per il potere contro suo fratello, ha criticato il colosso mediatico conservatore della sua famiglia. Si è dimesso dal consiglio di amministrazione di News Corp. nel 2020 a causa di “disaccordi su certi contenuti editoriali pubblicati dalle testate del gruppo”. Potrebbe essersi riferito alla copertura di Fox secondo cui le elezioni erano state rubate, copertura che ha portato a tre cause intentate dagli azionisti contro il consiglio e a un risarcimento di 787,5 milioni di dollari a Dominion Voting Systems. Anche la società di tecnologie di voto Smartmatic continua a portare avanti una causa per diffamazione da 2,7 miliardi di dollari contro Fox News.

La questione Murdoch si svolgerà in tribunale a porte chiuse. Venerdì, il commissario testamentario Edmund Gorman Jr. ha respinto una petizione presentata da una coalizione di organizzazioni mediatiche, tra cui The New York Times, The Washington Post e The Associated Press, per rendere pubbliche le udienze e i documenti del tribunale. Ha stabilito che le udienze rimarranno chiuse per evitare la divulgazione di informazioni riservate.

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