Produttori "furiosi e indignati": La decisione di Joaquin Phoenix scatena una forte reazione a Hollywood

Quando Joaquin Phoenix ha abbandonato improvvisamente il film romantico gay di Todd Haynes la scorsa settimana, l’attore ha generato uno tsunami del dissenso che ora si è propagato ben oltre i confini del set di Guadalajara, in Messico.

“C’è stata un’enorme ondata di indignazione”, afferma un dirigente di uno studio riguardo alla reazione dei produttori di Hollywood all’abbandono dell’ultimo minuto di Phoenix, che ha lasciato il cast e la troupe in difficoltà, e ora secondo le fonti, l’attore si espone alla possibilità di azioni legali.

L’abbandono è stato particolarmente sorprendente, dato che Phoenix aveva inizialmente portato il progetto a Haynes e ai suoi produttori di lunga data alla Killer Films, guidata da Christine Vachon e Pamela Koffler.

Il film senza titolo, con protagonista anche Danny Ramirez di Captain America: Brave New World, si diceva che si concentrasse su un’intensa storia d’amore gay negli anni ’30. Secondo diverse fonti, Phoenix ha avuto un ripensamento in vista della produzione, anche se le ragioni rimangono oscure. Un rappresentante di Phoenix non ha risposto a una richiesta di commento. Killer Films ha rifiutato di rilasciare qualsiasi dichiarazione.

L’attore è effettivamente noto per avere ripensamenti prima delle riprese di vari progetti. Due fonti dicono a THR che ha minacciato di lasciare Napoleon di Ridley Scott a meno che il suo regista di The Master, Paul Thomas Anderson, non fosse disponibile per fare delle modifiche alla sceneggiatura. Una volta accontentato, è rimasto a bordo del progetto, che è arrivato nei cinema alla fine dell’anno scorso.

Come Phoenix ha detto una volta ad Anderson Cooper di ‘60 Minutes’ il programma della CBS, di solito è “terrorizzato” quando assume un ruolo e che prima di girare è “nervoso” di non essere in grado di “trovare il posto giusto per esprimere” le sue idee.

Negli ultimi giorni, la richiesta di azioni legali contro Phoenix si è fatta più forte tra la comunità dei produttori, con gli addetti ai lavori che indicano esempi nella storia di Hollywood di attori ritenuti responsabili per aver abbandonato film senza una star.

Nel 1993, un tribunale ha stabilito che Kim Basinger ha violato un contratto verbale per recitare nel film Boxing Helena della Main Line Pictures, con Basinger condannata a pagare alla società almeno 8,92 milioni di dollari di danni. Quella sentenza è stata annullata l’anno successivo, con Basinger che alla fine ha raggiunto un accordo con Main Line nel 1995, accettando di pagare 3,8 milioni di dollari.

Altri hanno citato Bruce Willis che ha abbandonato un film Disney mai finito, Broadway Brawler, a metà produzione, dopo di che ha dovuto fare tre film Disney – a un prezzo inferiore al suo valore di mercato – come risarcimento. Quella situazione ha funzionato a favore di tutti quando due di quei film sono diventati successi: Armageddon e Il sesto senso.

La controversia arriva mentre Phoenix si prepara a portare Joker: Folie à Deux a Venezia e probabilmente anche ad altri festival. Il dramma cinematografico di Haynes potrebbe gettare un’ombra sul tour stampa, anche se Phoenix storicamente fa pochissima stampa da solo, anche per i suoi ruoli di grande richiamo, e tende ad aspettare fino a più tardi nella stagione dei premi quando lo fa.

Su Joker, lui e la Warner hanno rifiutato la maggior parte delle richieste importanti, e la premiere di Los Angeles del film non ha visto interviste sul tappeto rosso da parte di nessuno, poiché Joker ha affrontato la sua stessa controversia sui timori che il film ispirasse violenza. Il film è finito per essere un successo da 1 miliardo di dollari e ha fatto vincere a Phoenix l’Oscar.

In effetti, l’atteggiamento reticente e la reputazione inquieta dell’attore non sembrano aver danneggiato le sue possibilità agli Oscar e a volte sembrano persino averlo aiutato con gli elettori. L’elaborata bufala di Phoenix che stava diventando un rapper – derisa da molti quando l’ha intrapresa nel 2010 – non gli ha impedito di essere nominato come miglior attore per The Master due anni dopo.

Tuttavia, i festival comportano tappeti rossi e conferenze stampa, e la presenza di Phoenix a uno qualsiasi di essi potrebbe fornire una distrazione, sia per i fan che per i media, così vicino alla sua decisione di lasciare il film di Haynes.

Secondo le fonti, alcuni produttori hanno parlato sotto-traccia di boicottare Phoenix per l’abbandono di Haynes, ma la maggior parte riconosce che l’azione non sarebbe conveniente, soprattutto considerando che Joker 2, in uscita il 4 ottobre, dovrebbe essere un successo.

Un agente non collegato ai film di Haynes crede che, in definitiva, Phoenix non subirà un danno alla carriera. E questa persona prevede che l’attore sarà in grado, se del caso, a far fronte alle cifre che la produzione ha speso per il film, contando anche sui suoi grandi guadagni che realizza con i suoi film di Joker. L’attore ha sufficienti risorse economiche per affrontare questa situazione. “Le minacce non lo spaventano”, dice l’agente.

—Steven Zeitchik ha contribuito a questa storia.