
[Questo articolo contiene spoilers per Alien: Romulus.]
Il regista di Alien: Romulus, Fede Álvarez, ha realizzato un altro successo.
Oltre ad un weekend di apertura globale com un box offoce di oltre110 milioni di dollari, il nono capitolo della saga di Alien, scritto e diretto dall’uruguaiano, è riuscito sempre di più a far convergere l’opinione di critici e pubblico in un allineamento che oggi è sempre più raro. Romulus vanta il terzo punteggio più alto dietro Alien del 1979 e Aliens del 1986. L'”interquel” – che si svolge 20 anni dopo il seminale film horror di fantascienza di Ridley Scott e 37 anni prima dell’action-packed sequel di James Cameron – può essere ben accolto, criticamente e commercialmente, e include nalla sua struttura due caratteristiche polarizzanti valorizzano il consenso generale.
Scelte audaci e grandi colpi di scena a volte possono essere fattori decisivi per i fan di lunga data per una lunga saga cinematografica, ma nel caso di Romulus, ci sono un certo numero di fan che, pur non essendo completamente d’accordo con ogni decisione creativa presa, non sono disposti a criticare negativamente il lavoro. Ad esempio, quando il personaggio androide sintetico di David Jonsson, Andy, salva la sorella adottiva, Rain (Cailee Spaeny), dando uno Xenomorfo, cita la famosa battuta di Ellen Ripley in Aliens, “Allontanati da lei, stronza”, anche se l’iconico personaggio di Sigourney Weaver non pronuncia la frase per altri 37 anni nella cronologia immaginaria. Quindi trasformare la frase in un motivo ricorrente alla Star Wars “Ho un brutto presentimento” ha diviso i fan. Tuttavia, la “meta reference” per il pubblico ha regalato ad Álvarez uno dei suoi momenti più indimenticabili alla premiere di Los Angeles il 12 agosto. La versione originale della battuta ha anche fornito a Cameron il suo primo esempio di affermazione alla premiere di Aliens nel 1986.
“Quella è stata l’unica volta alla premiere di [Aliens] in cui [Cameron] si è reso conto che aveva raccolto il consenso generale, quindi è stato appropriato che abbiamo ricevuto un applauso simile la scorsa notte [alla battuta “allontanati da lei, stronza”]. È stato un momento religioso”, dice Álvarez a The Hollywood Reporter. Un altro punto di discussione per alcuni spettatori è il ritorno delle sembianze del defunto Ian Holm. Invece di riprendere il ruolo antagonistico di Ash in Alien, le sembianze di Holm sono presentate come un altro personaggio cyborg sintetico calcolatore di nome Rook. Secondo Álvarez, Rook è stata una decisione collaborativa con Scott, che voleva anche vedere un’altra versione della persona artificiale che aveva introdotto 45 anni fa. Il team di Romulus ha poi ricevuto l’approvazione dagli eredi di Holm e, utilizzando il calco della testa dell’attore inglese de Il Signore degli Anelli come base, Legacy Effects ha costruito il busto e la testa di Rook come un animatronic. Il personaggio è stato poi migliorato dalla CGI e dalla tecnologia deepfake AI per alcune inquadrature, se quando è stato necessario.
“Era ingiusto che le sembianze di Ash non fossero mai state usate di nuovo. Lance Henriksen è stato usato un paio di volte. Michael Fassbender ha avuto modo di farlo un paio di volte”, dice Álvarez. “Quindi, quando abbiamo iniziato a pensare alle sembianze di questo personaggio con Ridley, sarebbe stato un busto [e una testa] che avremmo costruito. Quindi non doveva essere la somiglianza di un attore attualmente attivo, e Ridley è stato quello che ha detto: ‘Ash è sempre stato il migliore. Deve tornare'”.
A febbraio, la co-protagonista di Romulus, Isabela Merced, ha anticipato per la prima volta la sua scena “disgustosa” a THR, e mentre si ipotizzava che sarebbe stata la vittima di una svolta sull’iconica scena del chestburster del franchise, il punto della trama effettivo è ancora più inquietante del previsto. Una Kay (Merced) ferita, che ha rivelato di essere incinta all’inizio del film, si inietta l’ “aggiornamento” per gli umani estratto dallo Xenomorfo di Rook, e le conseguenze di questo atto temporaneo di salvataggio della vita hanno comportato che Kay desse alla luce un ibrido umano-Xenomorfo noto come “la Progenie”.
Di seguito, durante una recente conversazione spoiler con THR, Álvarez spiega anche perché non vuole affrettare un sequel di Alien: Romulus, nonostante abbia già delle idee in mente.
Per usare le parole di Ridley Scott, non hai “fatto casini”.
Grazie mille. È quello che avevo bisogno di sentire questa mattina.
Che si tratti di un complimento o della reazione del pubblico a un certo momento, qual è stato il tuo momento clou personale della premiere di ieri sera [12/8]?
Quando guardo i miei lavori, come ho fatto ieri sera per la prima volta con un grande pubblico – lo vedo attraverso i loro occhi. È la prima volta che hai un’idea di cosa hai fatto. Il regista è l’ultima persona a capire cosa sia veramente il film perché ci sei stato dentro in ogni fase del percorso. Quindi mi ci vogliono dieci anni per guardare i miei film e capire: “Oh, ecco perché alla gente piace, o ecco perché alla gente non è piaciuto”. Mi ci vogliono dieci anni per acquisire davvero obiettività, ma ieri sera il pubblio mi ha restituito subito delle indicazioni di ciò che funziona in [Alien: Romulus]. C’è un momento all’inizio del terzo atto [quando Andy dice: “Allontanati da lei, stronza”] e abbiamo ricevuto un grande applauso dal pubblico, il che è stato un sollievo per me. Ogni volta che senti degli applausi a un certo punto, pensi: “Grazie a Dio sono arrivati gli applausi” È divertente perché James Cameron mi ha raccontato una storia molto simile sulla sua esperienza nella realizzazione di Aliens.
Ha detto che è entrato nella realizzazione di quel film con lo spirito di un giovane che vuole solo dimostrare al regista del primo che può fare di meglio. Entra con quell’arroganza, in un certo senso, di cui un regista ha bisogno per entrare in questo franchise. Così ha fatto il film, e alla premiere, Cameron ha detto di essersi reso conto di ciò che aveva fatto. Si chiedeva come potesse anche solo osare fare un altro film quando il primo di lui era un tale grande capolavoro. È stato allora che gli è diventato chiaro che avrebbe potuto essere un errore cercare di seguire il film di Ridley con Aliens. Ma poi ha detto che quando Ripley è uscita nel power loader e ha detto: “Allontanati da lei, stronza”, l’intero cinema è esploso in un applauso in quel momento. E quello è stato il momento in cui ha pensato: “Li ho conquistati”. Quella è stata l’unica volta alla premiere di [Aliens] in cui si è reso conto che tutti erano d’accordo, quindi è stato appropriato che abbiamo ricevuto un applauso simile la scorsa notte [alla battuta “allontanati da lei, stronza”]. È stato un momento religioso.

Cailee Spaeny as Rain Carradine and David Jonsson as Andy in Alien Romulus Murray Close/20th Century Studios
Per chi non lo sapesse ancora, abbiamo parlato l’ultima volta in concomitanza con l’uscita del trailer, e mi hai raccontato tutto sulle tue interazioni con Ridley e Cameron all’epoca. Hai anche detto che hai scritto Alien: Romulus per Cailee Spaeny. Quale scena di lei ti ha reso più orgoglioso di quella decisione?
Ce ne sono così tante, ma penso che sarebbe il finale. Essendo stato lì con lei, non hai idea di quanto sia stato difficile. Anche le armi sono difficili da tenere e maneggiare per chiunque per tutto il tempo. Sono così pesanti, inoltre c’è l’equipaggiamento, la tuta spaziale e tutta l’energia di cui hai bisogno per farlo. La maggior parte degli attori chiederebbe una pausa, si lamenterebbe, crollerebbe o non sarebbe in grado di farlo, ma lei ci si è dedicata senza sosta e ha dato il 200%, il che mi ha lasciato a bocca aperta. C’è talento in tutto ciò che fa, ed è una combinazione della sua impeccabile maestria. Conosce sempre le sue battute alla perfezione e le recita perfettamente. Credi a tutto ciò che dice. Ha anche un paio di occhi cherendono la vita di un regista più facile. Rendono il mio lavoro più armonioso come scrittore perché metà della storia è già lì. Quando vedi gli occhi di Rain all’inizio, capisci che ha passato delle cose e sta cercando di tenere duro, ma ha vissuto una vita di dolore. Quindi il personaggio di Rain mi risparmia, con le sue qualità di dover spiegare tutto questo retroscena, e questo è un vero talento delle star. Ti risparmiano da molti più dialoghi perché puoi già vedere la loro vita dentro i loro occhi.
David Jonsson è altrettanto bravo nel ruolo del fratello sintetico di Rain, Andy, e mentre nella saga ha sempre rappresentato il lato positivo e il considerevole lato negativo dell’intelligenza artificiale, ora siamo in un’epoca in cui viene imposta nella nostra vita quotidiana. Quindi, quanto stavate commentando lo stato attuale dell’IA?
È sicuramente un tema, ma cerco sempre di evitare di commentarlo troppo. Se il film non l’ha detto e lo spiego io dopo, allora il film in un certo senso ha fallito. C’è abbastanza carne al fuoco nella narrazione affinchè tu possa trarre le tue conclusioni su ciò che sta accadendo. Ma il nostro rapporto di amore-odio con l’IA, vogliamo scegliere per cosa usarla e per cosa non usarla. Se l’IA avesse una personalità e un cuore, sarebbe molto turbata perché la odiamo e la amiamo quando vogliamo. Viviamo sui nostri telefoni e sviluppiamo enormi dipendenze dalla stessa. La gente parla di come l’IA potrebbe curare il cancro un giorno. Potrebbe portare a una svolta davvero enorme, quindi la vogliamo per questo, ma non la vogliamo per tutte queste altre cose. Quindi abbiamo un rapporto di amore-odio con essa, e quando lo metti sullo schermo, si spera che si possa indurre il pubblico a sviluppare un pensiero critico. Quindi il film tratta della complessa relazione che abbiamo con l’IA.
Come hai detto, non volevi spiegare troppo il retroscena, ma quanto altro hai in mente riguardo all’integrazione di Andy nella famiglia mineraria di Rain?
Nel film, Bjorn [Spike Fearn] dice a Rain: “Sei solo un prodotto danneggiato della Weyland-Yutani, tuo padre tu ha trovato nella spazzatura”, e quando Rook in seguito cerca di sedurre Andy al lato oscuro, dice che il suo modello [ND-255] era una volta la spina dorsale degli sforzi dei colonizzatori. Quindi sono sicuro che ci sono stati molti ND-255 inviati alle colonie per essere la presenza della Weyland-Yutani e la forza lavoro che ha creato le colonie a un certo punto. Supponiamo che sia un modello molto vecchio diventato obsoleto a un certo punto, e il padre di Rain ne abbia trovato un droide dismesso che ha riportato a casa e riparato fino a farlo diventare parte della famiglia. Quindi Rain è cresciuta con lui; lui è sempre stato presente. All’inizio, lui dice: “Ridevi sempre a quella battuta [scherzo]”, e lei dice: “Sì, quando avevo 12 anni”.
Quindi è sempre stato parte della famiglia, e quando il padre di Rain sapeva che [lui e la madre di Rain] erano malati [di malattia di Lyme a causa delle miniere] e probabilmente sarebbero morti, Andy gli ha dato la tranquillità che Rain, che a quel punto sarebbe stata nella sua tarda adolescenza, avrebbe avuto qualcuno con cui stare e che l’avrebbe aiutata. Ma, come diciamo nel film, Andy si rivela più un peso che un aiuto, perché lei deve prendersi cura di lui più che il contrario. Quindi ho pensato che fosse un modo interessante per impostare la loro relazione.

Director Fede Alvarez on the set of Alien: Romulus Murray Close/20th Century Studios
Simile a Rocky in Don’t Breathe, Rain si unisce ai suoi amici nel rubare tutto ciò di cui hanno bisogno per raggiungere un luogo più ospitale. Questa premessa e il desiderio del personaggio ovviamente ti parlano, quindi a cosa lo riconduci nella tua vita?
Sono nato in Uruguay. Sono nato nel terzo mondo. I miei film sono storie molto del terzo mondo. È difficile per qualcuno che è cresciuto a New York o Los Angeles o Londra capire cosa significhi nascere nel luogo che il mondo chiama il terzo mondo. “Oh, sei del terzo?” Quindi è con questo che sono nato, e ho sentito questo tipo di storia per tutto il tempo. Da adolescente e anche nei tuoi primi vent’anni, tutto ciò che vuoi è arrivare al primo mondo; chi vuole stare nel terzo? Spiegano cosa è successo nel terzo mondo, e di solito si tratta di progetti non sviluppati o falliti. Quindi il desiderio è di fare tutto il possibile per arrivare a quel primo mondo che sembra una terra promessa dove le cose vanno molto meglio. Ma è tutta una costruzione, giusto? Non sto dicendo che [il primo mondo] sia effettivamente migliore, ma con il tempo, inizi a imparare che il luogo da cui provieni ha così tanto valore e così tanta bellezza. Per i personaggi giovani, vogliono sempre liberarsi da quella vecchia storia.
Quindi l’Uomo Cieco in Don’t Breathe o, in questo caso, lo Xenomorfo, sono l’opposizione; sono tutto ciò che ti terrà lì. Sono tutte le cose che accadono nella vita che rendono così difficile uscire davvero da lì e raggiungere quel posto tipo Yvaga, quel Valhalla, quel paradiso. Il nome Yvaga in realtà significa paradiso in Guarani. Il nome del mio paese si basa su quella lingua. Quindi è davvero una storia del terzo mondo, e il sentimento si applica a chiunque non sia di un paese del primo mondo, o a chiunque sia nato in una piccola città del Midwest americano. Anche loro si identificheranno con questa storia, ma deriva dal fatto che sono nato in America Latina e ho vissuto tutta la mia vita in Sud America. Il desiderio dei giovani è di attraversare quell’oceano e andare da qualche altra parte dove le cose vanno meglio.
Quanto avete pensato in anticipo tu e il tuo co-sceneggiatore Rodo Sayagues a un potenziale sequel di Romulus? Potreste presentare qualcosa domani se fosse necessario?
Sì, sicuramente potrei. Tendiamo a farlo naturalmente, senza nemmeno pensare ai sequel. Per noi, i film non sono diventati delle saghe, tentpole e sequel. Questo è un linguaggio che ho imparato solo negli ultimi dieci anni della mia vita lavorando qui. Per me, è sempre stata una questione di storia. Quindi, una volta finito, abbiamo iniziato a pensare: “Cosa pensi che succeda quando o se arriveranno al tuo Yvaga? Sarà fantastico? O è un posto terribile?” Tendiamo a credere che sia probabilmente un posto terribile che loro pensano sia fantastico e fantasticano, quindi abbiamo iniziato naturalmente a pensare a dove va e cosa succederà. E poi, dopo pochi minuti, diciamo: “Oh, sembra un sequel”. Ma cerchiamo davvero di pensarci più in termini di storia e se ha bisogno di un altro capitolo e se la gente vuole sapere cosa succede dopo. Quindi aspetteremo di vedere cosa pensa la gente e se la gente lo chiede. La mia filosofia è che non si dovrebbe mai fare [un sequel] in due anni. Devi allontanarti. Devi far sì che il pubblico lo voglia davvero. Se pensi ad Alien e Aliens, ci sono sette anni tra loro. Ma abbiamo sicuramente delle idee su dove dovrebbe andare.

Isabela Merced as Kay in Alien: Romulus Courtesy of 20th Century Studios
Isabela Merced mi ha parlato della sua scena davvero “disgustosa” sei mesi fa, e poi l’hai anche anticipata nella nostra ultima chat. Beh, una parte di me a un certo punto si è chiesta se fosse stata tagliata, ma poi alla fine è successa in tutta la sua gloria. Kay (Merced) ha dato alla luce un ibrido umano-Xenomorfo che viene accreditato come “la Progenie”. Come è nata questa grande idea? E come hanno reagito Ridley e co.?
Tutti i miei film hanno un quarto atto. È il modo in cui scriviamo. C’è un momento in cui il film sembra finito, e poi c’è un quarto atto, il che è appropriato perché anche Alien ha un quarto atto. Si potrebbe persino sostenere che Aliens ha un po’ di un quarto atto con la sua ultima scena d’azione. È quando pensi che sia tutto finito e il film avrebbe potuto finire, ma ti dà solo un’ultima scena d’azione che tende ad andare in luoghi davvero estremi. Ieri sera, ho sentito che era quello che stava succedendo. Siamo arrivati alla fine del terzo atto e tutti si stavano rilassando e avranno pensato: “Ok, non è stato così spaventoso come pensavo che sarebbe stato”. Ma se si fossero girati e mi avessero guardato, mi stavo togliendo la giacca e mi stavo rimboccando le maniche, perché stava per iniziare la parte spaventosa. Avrei potuto fare il film con la cruenza del quarto atto, ma sarebbe insopportabile. Sarebbe una di quelle esperienze in cui dici: “Non posso farlo di nuovo”. Ma, grazie alla dose intensa di spavento alla fine, si spera che ti faccia uscire dal cinema con il cuore che batte forte. Sto cercando di farti provare delle cose e darti emozioni che tu possa ricordare e tenere con te.
Se ti do una sceneggiatura e tu la leggi e dici: “Facciamolo!”, allora sento di aver fallito. Ho bisogno che lo studio dica: “Sei sicuro di questo? Vuoi davvero farlo?” Questo è ciò che accade con me e gli studi in ognuno dei miei film. Mi hanno chiesto di molte cose in Don’t Breathe e della pioggia di sangue in Evil Dead e dicevano: “Come possiamo anche solo farlo? Come faremo tutte quelle cose?” Quindi, quando ricevo un rifiuto, è proprio allora che dico: “Ok, va bene. Siamo sulla buona strada. Lo studio si sta opponendo”. E lo hanno fatto [opporsi] all’inizio [riguardo alla Progenie], ma non perché non gli piacesse. Pensavano solo: “È troppo? Dobbiamo davvero arrivare a tanto?” E io dicevo: “Sì, ora che hai detto che non dovremmo, so che lo farò”. Quindi è esattamente quello che abbiamo fatto qui. Se ti viene dato un film di Alien da una società che è di proprietà della Disney e loro dicono immediatamente: “Sì, facciamolo”, allora stai fallendo in qualche modo. Quindi abbiamo davvero spinto al limite, e sono contento che l’abbiamo fatto.
E la ragione per cui Kay è stata in grado di dare alla luce questo ibrido umano-Xenomorfo era perché un sintetico dall’aspetto di Ash (Ian Holm) di nome Rook ha creato una pozione che lei si è iniettata per sopravvivere alle sue ferite esistenti. Tra Ash di Alien e Bishop di Aliens (Lance Henriksen), volevi il personaggio androide di tipo Ash perché non solo avrebbe fatto emergere un lato oscuro in Andy, ma sarebbe stato anche più propenso a creare questa perversione della scienza?
Era ingiusto che le sembianze di Ash non fossero mai state usate di nuovo. Lance Henriksen è stato usato un paio di volte. Michael Fassbender ha avuto modo di farlo un paio di volte. Quindi, quando abbiamo iniziato a pensare alle sembianze di questo personaggio con Ridley, sarebbe stato un busto [e una testa] che avremmo costruito. Quindi non doveva essere la somiglianza di un attore attualmente attivo, e Ridley è stato quello che ha detto: “Ash è sempre stato il migliore. Deve tornare”. Così ci siamo andati con il permesso della famiglia: sua moglie e tutti i suoi figli. Volevamo assicurarci che tutti fossero d’accordo con l’idea di riportare in vita le sue sembianze. Rook è un personaggio diverso, ma gioco con il tuo pregiudizio perché i fan dell’originale conoscono quel volto. C’è anche un’intera generazione [di nuovi spettatori] che guarderà questo film e il personaggio non significherà molto per loro. Non sentiranno quell’effetto, ma per quelli che hanno visto l’originale, sanno che non ci si dovrebbe fidare di lui. Ma si comporta in un modo che in realtà è molto onesto. Raramente mente a qualcuno o trama o cerca di convincere qualcuno a fare qualcosa che non vuole fare. In realtà è piuttosto diretto, ma questa è la linea con cui è stato divertente giocare: “Sarà più simile ad Ash o sarà più simile a Bishop?” Questa è la bellezza di questo e come il nostro pregiudizio contro i sintetici nel mondo di Alien ci rende sospettosi fin dall’inizio e non ci fidiamo di lui. E Andy passa attraverso lo stesso processo, quindi l’intero film funziona grazie a quel pregiudizio. Sei tipo: “Andy sarà Bishop? Sarà Ash?” Quindi è lo stesso con Andy, e si spera che la gente capisca tutto questo e si goda il viaggio di questi due sintetici insieme.
Quale tecnologia aggiuntiva è stata utilizzata per Rook? Deepfake/AI? Sostituzione del volto in CG?
Metaphysic è la società che ha fatto gran parte del lavoro sui miglioramenti al pupazzo. Avevamo un pupazzo che parlava, ed era tutto basato su un calco della testa di Ian Holm che abbiamo trovato. Era stato fatto per Il Signore degli Anelli, e quello era l’unico calco della testa esistente di Ian Holm. Quindi i ragazzi di Legacy [Effects] che hanno fatto l’animatronic hanno iniziato da lì, e poi alcune inquadrature avevano bisogno di più aiuto dalla CGI per la sincronizzazione labiale e le battute. Ma ce ne sono altre che non ne avevano bisogno. Ci sono alcune inquadrature in cui stai letteralmente guardando dritto l’animatronic. Quindi era una combinazione di cose, e anche se non so esattamente cosa fanno, sono sicuro che sia una combinazione di CGI e della scansione della testa. Potrebbe esserci del deepfake negli occhi perché è il migliore quando si tratta di creare la somiglianza degli occhi, ma è un intero insieme di trucchi dalla tecnologia degli anni ’70 e ’80 alla tecnologia di ieri.

Xenomorph and Cailee Spaeny as Rain Carradine in Alien: Romulus Courtesy of 20th Century Studios
Alla fine, Rain decide che la direttiva di Andy, come programmata da suo padre, non dovrebbe più essere ciò che è meglio per lei; dovrebbe essere ciò che è meglio per entrambi. Tematicamente, ci sono numerosi punti su quanto gli umani siano sacrificabili per le corporazioni e dove ci troviamo nell’universo più grande, ma quel momento tra fratelli è il significato dell’intero film in sintesi?
Penso di sì. Quando si tratta di quella relazione, sicuramente. Ogni buona storia dovrebbe avere un concetto alla fine in cui sei felice che il film finisca lì, ma poi cerco di dirti: “Ehi, avresti dovuto pensarci”. Il punto non è riportare Andy a com’era all’inizio del film, ma stiamo fondamentalmente onorando il momento in cui lei dice che lui è suo fratello. È facile dire che qualcuno è tuo fratello, ma devi agire di conseguenza. I sintetici rappresentano sempre la minoranza oppressa, in particolare in Blade Runner e nei mondi di Ridley Scott. Quindi, come uruguaiano e un po’ un outsider in questo mondo, mi sono visto in Andy. Quando vai a lavorare da qualche altra parte come ho fatto io a Hollywood, senti di sentirti dire: “Sei uno di noi finché fai soldi per noi. Se va bene per il sistema, allora bene. Se non lo è, allora non riguarda davvero te”. Quindi questo sono io che parlo troppo a fondo dei temi e di ciò che il film rappresenta. Come ho detto, quando scrivo, non so perché sto scrivendo in un certo modo, ma posso vedere in seguito perché io e il mio co-sceneggiatore abbiamo deciso di andare lì. C’è sicuramente molto commento sulla nostra sensibilità come outsider e sull’essere la minoranza a Hollywood. Gli uruguaiani non sono sicuramente la maggioranza in questo settore. (Ride.) Quindi mi ci vorrà ancora un po’ di tempo per elaborarlo davvero, guardarlo e capire esattamente perché ho scritto quello che ho fatto. Rodo e io cerchiamo di scrivere da un luogo di totale onestà, ed è per questo che i nostri film sono sempre un po’ strani quando si tratta di temi, personaggi e le posizioni prese in alcune discussioni. Ma è sempre molto personale.
Alien: Romulus è ora nelle sale cinematografiche.
This content was entirely crafted by Human Nature THR-Roma
THR Newsletter
Iscriviti per ricevere via email tutti gli aggiornamenti e le notizie di THR Roma