Diane von Furstenberg: Woman in Charge. L’iconica stilista riflette sulla sua vita e i suoi amori nel film d’apertura del Tribeca Festival

Diane von Furstenberg: Woman in Charge inizia con uno spezzone del late-night show di David Letterman, che introduce la stilista con “Benvenuti alla donna che ha reinventato l’abito”. Lei ride e dice: “Davvero? Ha reinventato l’abito?”. Ma questa affermazione non è del tutto sbagliata: negli anni ’70, l’abito a portafoglio di von Furstenberg è stato più che un trendsetter. Similmente al ritratto di lei che emerge da questo documentario, l’abito divenne l’emblema di una donna professionale, ma sexy e indipendente. E il resto, come si dice, è storia. Come quella raccontata da von Furstenberg con arguzia e stile in questo film, che ha aperto il Tribeca Film Festival.

Il punto di forza del documentario, raccontato in gran parte in prima persona, è però lo sguardo intimo sulla sua vita, piena e vorticosa. Figlia di un sopravvissuto all’Olocausto, von Furstenberg è diventata un’amante del jet-set, magnate degli affari e filantropa. Ha sposato un principe e poi ancora un magnate, ma senza mai perdere la propria identità.

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Molto di ciò che von Furstenberg racconta qui lo ha già detto in passato, nelle interviste o nei suoi due libri di memorie, in particolare The Woman I Wanted to Be (2014). Ma nel raccontare la sua storia sullo schermo, la stilista ha uno stile invitante, pieno di quella sicurezza e padronanza di sé che è il cuore del suo marchio e che definisce lo stile del documentario stesso. Aiuta anche lo stile, aggraziato e senza fronzoli, della regia di Sharmeen Obaid-Chinoy – che ha vinto due Oscar per i cortometraggi e dirigerà Daisy Ridley in Star Wars: New Jedi Order – e di Trish Dalton.

La storia di Diane von Furstenberg

La parte meno nota della storia di von Furstenberg, supportata dalle foto di famiglia, inizia durante la sua infanzia a Bruxelles. Nacque 18 mesi dopo la liberazione della madre da Auschwitz, emaciata e avvertita dai medici di non avere figli. Von Furstenberg attribuisce alla madre la determinazione che ha poi plasmato la sua vita.

A vent’anni sposò il ricco playboy principe Egon von Furstenberg e ricorda la fredda accoglienza che l’aristocratica famiglia tedesca riservò alla sposa ebrea di classe media. In una battuta che cattura il suo tono ironico, dice: “Quando sono andata al castello dei Furstenberg, ho pensato: ‘Forse mi avveleneranno’”.

Comincia anche a disegnare, creando top a portafoglio ispirati a quelli che le ballerine indossano per le prove, ma con vivaci stampe in jersey. Secondo lei, la moda era solo un mezzo per ottenere l’indipendenza, non una passione. Si trasferisce a New York, dove la sua attività fiorisce e lei e il principe bisessuale e donnaiolo diventano la coppia del momento. L’abito a portafoglio era abbordabile economicamente, il che ha dato a von Furstenberg una certa visibilità, rendendola un modello plausibile.

“Il divorzio? Era libertà”

Ben presto, però, von Furstenberg non ha più voluto far parte di una coppia. “Il divorzio per me era libertà”, ricorda. Da sola, ha frequentato lo Studio 54 e, ripensandoci, riconosce la sua vita sessuale libera e disinvolta, in sintonia con i tempi ma più glamour della maggior parte degli altri. “Sono stata con Warren Beatty e Ryan O’Neal nello stesso fine settimana”, dice. Un amico racconta che la stilista è sempre stata impenitente nei confronti della sua sessualità, ma i suoi stessi commenti suggeriscono qualcosa di ben più audace: che non pensava ci fosse qualcosa di cui scusarsi in primo luogo. “Stavo vivendo la vita di un uomo nel corpo di una donna”, dice, facendo eco a una sua osservazione spesso citata.

Su una nota più colorita, ricorda di aver rifiutato una proposta di relazione a tre con Mick Jagger e David Bowie. Ci ha pensato, sostiene, dicendosi: “Beh, questa è una cosa che posso raccontare ai miei nipoti”. Ovviamente gliel’ha raccontata lo stesso. La cosa successiva che viene mostrata – in un accostamento che suggerisce la costruzione fluida del film – è la nipote stessa, cresciuta, che afferma che rifiutare quei due all’apice della loro fama è stata una mossa “davvero epica”.

Nel corso del documentario, alcuni suoi amici famosi, tra cui Hillary Clinton, offrono brevi commenti. Sono per lo più testimonianze, piuttosto che osservazioni rivelatrici: Oprah Winfrey ricorda per esempio che, da giovane, ha risparmiato per comprare un abito di von Furstenberg. Voci più obiettive, anche se poco utilizzate, offrono invece un contesto utile. Un esempio è la critica di moda del New York Times, Vanessa Friedman, che afferma: “L’abito di Diane si colloca nel mezzo della storia dei diritti delle donne, delle donne nella forza lavoro e delle donne che cercano la propria voce”.

E von Furstenberg, oggi?

La sua famiglia è più rivelatrice dei suoi amici famosi. La figlia ricorda un’infanzia lasciata in gran parte alle cure della madre di Diane, dicendo: “Non so se usare la parola trascurata o libera”. Von Furstenberg ammette che, da madre molto giovane, probabilmente non ha avuto abbastanza tempo per i suoi due figli, ma che erano sempre nel suo cuore.

Anche Barry Diller, presidente della IAC con cui von Furstenberg è sposata dal 2001, parla del loro rapporto nel documentario. La loro storia risale agli anni ’70, quando era a capo della Paramount Pictures. Diller ricorda la libertà di quell’epoca, quando tutti andavano a letto con tutti e in qualsiasi combinazione. Sono stati amanti non esclusivi per diversi anni, sono stati separati e poi di nuovo insieme.

I suoi commenti sembrano allo stesso tempo onesti e velati. Rende atto alle speculazioni del pubblico sul fatto che “è solo un matrimonio di convenienza”, ma continua dicendo che lui e von Furstenberg sanno qual è la loro vera relazione. “E francamente, chi se ne frega” di quello che dicono gli altri. Von Furstenberg lo definisce la sua anima gemella, e dice: “Prima è stato il mio amante, poi il mio amico. Barry è l’amore costante della mia vita”.

Sebbene la tutela della loro vita privata sia comprensibile in un film patinato, il documentario avrebbe potuto fornire maggiori dettagli su come von Furstenberg si sia ripresa dai fallimenti. Invece, si sorvola sull’informazione che a un certo punto i suoi abiti sono andati in sovraccarico sul mercato e lei ha perso soldi. E soprattutto, dopo che von Furstenberg ha ceduto il suo nome in licenza, non apprendiamo mai come abbia ripreso l’agenzia o lo stato dell’azienda oggi.

Per quanto leggero, Diane von Furstenberg: Woman in Charge è però coinvolgente, e facile da apprezzare. Del resto, presenta una vita e una carriera che vale la pena celebrare.