Recensione di ‘Martha’: RJ Cutler cerca di far abbassare la guardia a Martha Stewart in un documentario Netflix eterogeneo

È un viaggio improbabile quello che è stato presentato agli occhi del pubblico, il che pone Rj Cutler di fronte a una sfida particolare con il suo nuovo documentario Netflix, Martha. Forse ci sono giovani spettatori che non sanno com’era la vita di Martha Stewart prima che organizzasse cene con Snoop. Forse ci sono spettatori più anziani che pensavano che dopo aver trascorso del tempo nella prigione ingannevolmente nota come Camp Cupcake, Martha Stewart si fosse lasciata scivolare nell’imbarazzante oscurità.

Questi appena citati sono probabilmente i destinatari del documentario da 115 minuti: persone abbastanza impressionabili da essere interessate a Martha Stewart, ma non abbastanza curiose da averne seguito attivamente il corso. È un documentario molto, molto diretto e lineare Martha, un’opera in cui le rivelazioni effettive sono limitate più dalla tua consapevolezza che da qualsiasi altra cosa.

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Ciò che mantiene Martha coinvolta è guardare Cutler muoversi come fosse in attacco e difesa con il suo soggetto. Il prolifico documentarista ha fatto film su personaggi come Anna Wintour e Dick Cheney, quindi sa presentare star spinose, mentre con Martha Stewart ha un’eroina con abbastanza potere e un meritato non-me-frega-di-cazzo che dirà solo ed esattamente ciò che vuole dire nel contesto in cui vuole dirlo. Gelida quando vuole esserlo, selettivamente sincera quando fa comodo ai suoi scopi, la Stewart trasforma Martha quasi in una collaborazione: metà della storia che vuole raccontare e metà di quello in cui Cutler vuole crede. E quest’ultima, molto più delle trappole biografiche completamente insipide e dell’approccio formale meccanico, è divertente.

Cutler ha puntato i riflettori esclusivamente sulla Stewart. Sebbene abbia condotto molte nuove interviste per il documentario con amici, colleghi, familiari e persino qualche avversario, solo la Stewart ottiene il trattamento di testa parlante sullo schermo. Tutti gli altri possono dare il loro feedback in conversazioni solo audio che devono prendere posto dietro le riprese di Martha nel corso degli anni, così come l’accesso che la Stewart ha concesso alla produzione in quella che sembra essere stata la sua sontuosa fattoria di Turkey Hill.

Sono proprio le scene di “accesso”, in cui Stewart si occupa dei fatti suoi senza riconoscere la telecamera, che palesano il suo approccio generale al documentario che potrei riassumere in “Sono pronta a darvi il mio tempo, ma solo per come mi fa comodo“.

83 anni, più impegnata di qualsiasi essere umano al mondo, la Stewart ha bisogno di questo documentario meno di quanto il documentario abbia bisogno di lei, e lo sa benissimo. Cutler cerca di tirarla fuori e include sé stesso cercando di spingerla su certi punti, come la differenza tra la tresca del marito, che la fa ancora arrabbiare, e la sua infedeltà contemporanea. Quando possibile, lei cerca di astenersi dall’essere una parte attiva delle conversazioni più spinose, consegnando la corrispondenza e il suo diario dalla prigione, lasciando che Cutler faccia ciò che vuole con quei documenti semi-rivelatori.

“Toglilo dalle lettere“, gli ordina dopo la chiacchierata senza esito sulla fine del suo matrimonio, aggiungendo che semplicemente non ama compiacersi di sé.

E Cutler ci prova, facendo leggere le lettere e le annotazioni del diario a un doppiatore, e colmando le lacune visive con illustrazioni fisse poco significative.

Proprio come la Stewart fa colmare certe lacune a Cutler, il regista fa sì che gli spettatori leggano spesso tra le righe. Nel tira e molla sulle loro relazioni, menziona di aver parlato con Andy, il suo ex, ma Andy non si sente mai nel documentario. Prendetela come volete. E prendetela come volete che lei incolpi il produttore Mark Burnett per non aver capito il suo marchio nello show diurno post-prigione, il che potrebbe spiegare o meno l’assenza di Burnett, così come la decisione di trattare The Martha Stewart Show come un disastro passeggero (in realtà ha trasmesso 1.162 episodi in sette stagioni), e di fingere che The Apprentice: Martha Stewart non sia mai esistito. Le lacune e le esclusioni sono particolarmente visibili nella parte della sua vita post-prigione, che può essere riassunta come “Tutto andava male, poi ha preso in giro Justin Bieber e tutto andava bene“.

Alcune volte, la Stewart dà l’impressione di essersi lasciata sfuggire la sua patina protettiva, come quando dice della reporter del New York Post che stava seguendo il suo processo: “Ora è morta, grazie al cielo. Nessuno deve più sopportare quella merda che stava scrivendo“. Ma questo non significa lasciarsi sfuggire nulla. È pura, calcolata e totalmente spietata. Più spesso, quando vuole mostrare disprezzo, alza gli occhi al cielo o fissa nella direzione di Cutler aspettando che lui vada avanti. Questo è abbastanza chiaro.

La Stewart non è una produttrice di Martha, e sono certa che ci sono cose qui di cui probabilmente avrebbe preferito non preoccuparsi più. Ma allo stesso tempo, si può percepire che stia dirigendo lei le trame del documentario, o stia dando a Cutler ciò di cui ha bisogno, ma come vuole lei. Per tutta la prima metà, il suo desiderio di perfezione viene menzionato più e più volte e, alla fine, si ferma e riassume il corso della sua vita con “Penso che l’imperfezione sia qualcosa con cui puoi avere a che fare“.

Vedendola interagire con Cutler e con il suo staff, non c’è alcun indizio che abbia messo da parte i suoi standard esigenti. Invece, ha trovato una versione di sé imperfetta che piace alla gente, e l’ha perfezionata. È, come lei stessa direbbe, una buona cosa.

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