Il secondo lungometraggio di Matthew Rankin, Universal Language, riecheggia certamente la sensibilità comica del collega regista di Winnipeg Guy Maddin ( The Saddest Music in the World , Rumours ). Ma la sua struttura fantastica e multistrato, intesa a rendere omaggio al cinema iraniano che ama, è difficile da spiegare. Quando gli è stato chiesto di descrivere di cosa parla Universal Language, Rankin ha dato voce al suo Groucho interiore “Dura circa 89 minuti“.
Rimettendo il cappello da autore, il regista di Montreal aggiunge “Lo descriverei come un’allucinazione autobiografica. Riguarda la mia città, ma non lo è. Riguarda il cinema iraniano, ma non lo è“.
I registi iraniani, noti per aver infranto il confine tra realismo e surrealismo, anche per eludere la censura e un regime iraniano oppressivo, rappresentano per Rankin un modello perfetto da seguire con la sua compulsiva creazione di illusioni.
Il ritmo e la struttura di Universal Language, in cui il persiano e il francese sono reinventati come le due lingue ufficiali del Canada, sono in gran parte dettati dal senso di Teheran che Rankin ha per via della sua nativa Winnipeg. Qui allude a un diagramma di Venn, in cui i cerchi sovrapposti rivelano una relazione tra due o più elementi.
“Non riguarda l’Iran. Non riguarda Teheran, ma lo è“, aggiunge Rankin, con le stesse sovrapposizioni surreali che valgono per Winnipeg e Montreal nella commedia satirica.
Un esempio del mashup cinematografico di Rankin è il modo in cui reinventa Tim Hortons, la catena di caffè e ciambelle considerata la migliore in Canada, in Universal Language come una sala da tè araba. Oltre alla sua segnaletica in lingua persiana, il Timmie’s di Rankin ha samovar, minuscoli bicchieri da tè e una giovane donna che stringe una zolletta di zucchero tra i denti mentre sorseggia il tè e lo zucchero si scioglie.
Altrove, in Universal Language , che debutta al TIFF, le galline lasciano tracce nella neve durante un inverno canadese, due studenti cercano di pescare una banconota da 500 rial dal ghiaccio congelato e la città natale di Rankin, Winnipeg, si trasforma in un ibrido interculturale altrimenti monotono. Rankin stesso interpreta un burocrate di Montreal di lingua persiana che torna a Winnipeg per vedere sua madre, solo per scoprire che la sua famiglia è irriconoscibile.
“Si tratta di spazi che forse si trovano su livelli piuttosto distanti l’uno dall’altro, ma nel mondo di questo film sono stati mescolati insieme in questo insolito ibrido“, spiega Rankin.
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