
“Inferno, dev’essere come Los Angeles”, recita la poesia “Contemplando l’inferno” di Bertolt Brecht. Il drammaturgo marxista tedesco stava in gran parte criticando la cultura della città. Eppure, negli ultimi giorni, molte immagini della devastazione degli incendi selvaggi arrivate sui notiziari hanno fatto sembrare la Città degli Angeli a tutti gli effetti come l’Ade: inferni furiosi, resti scheletrici carbonizzati di case, un cielo amaranto pieno di fumo, residenti in lacrime. È stato allo stesso tempo scioccante e fin troppo familiare: non abbiamo già visto questo episodio prima? Durante gli incendi di Malibu del 1993, l’attore Mark Hamill disse all’Associated Press che l’enclave delle celebrità “sembra una zona di guerra”. Trentadue anni dopo, Hamill è di nuovo una delle tante star evacuate, questa volta definendo la distruzione di Pacific Palisades “orribile” su Instagram.
Eppure alcuni aspetti sono cambiati. Gli idranti che rimangono senza acqua – questo sembra certamente un colpo di scena da ultima stagione di una writers’ room (infrastrutture obsolete, bacini idrici asciutti e troppa domanda simultanea sono citati come possibili ragioni per questo). La frequenza e l’intensità degli incendi in tutto lo stato sembrano ugualmente nuove: sette degli otto più grandi incendi boschivi della California di tutti i tempi si sono verificati solo negli ultimi quattro anni.
Forse l’aspetto più singolare non è nessuno degli aspetti specifici, ma l’atmosfera generale che stiamo vivendo in un’epoca apocalittica, in particolare a Los Angeles: la pandemia, gli scioperi, le elezioni, i senzatetto, la contrazione degli studios, il ridimensionamento dei media e, sì, gli incendi che ora sono più grandi e peggiori, tanto che ottenere una semplice assicurazione sulla casa è diventato impossibile in alcune zone. Una cosa è che celebrità stufe come Joe Rogan se la svignino in Texas, un’altra è che il pubblicitario di YouTube Liberty Mutual, avrebbe rinunciato a interi codici postali. La città che Hollywood spesso è luogo di distruzione nei suoi film purtroppo continua ad essere colpita nella vita reale.
C’è qualche motivo per essere ottimisti? “Anche le case all’inferno non sono tutte brutte”, come scrisse Brecht. I Golden Globe, dopo tutto, si sono appena ripresi alla grande. C’è un numero sorprendentemente elevato di titoli attesissimi in arrivo quest’anno sia al cinema che in streaming. Quindi, certo, ci sono motivi di speranza. Ma a volte, il male è solo male, una tragedia è semplicemente tragica e le spirali discendenti sistemiche devono essere riconosciute come tali.
Hollywood produce evasione, ma l’evasione non può riempire un idrante, ripulire ettari di vegetazione o impedire a Mark Hamill di dover mai più fuggire dalla sua casa. Definire qualcosa “apocalittico”, una parola usata molto dalla stampa ultimamente è disfattista; è qualcosa che si dice quando una crisi sembra assolutamente schiacciante, un problema di fine civiltà impossibile da risolvere. Puoi scommettere che i vigili del fuoco di Los Angeles, che si avventurano in purgatori roventi, non la pensano così. Non possono. Indossano la loro attrezzatura, raccolgono il loro coraggio e si mettono al lavoro.

I veicoli sono rimasti indietro sul Sunset Boulevard dopo che i loro occupanti sono rimasti bloccati nel traffico durante l’evacuazione dall’incendio di Palisades durante una potente tempesta di vento l’8 gennaio. Apu Gomes/Getty Images

Inghiottito: un veicolo bruciato durante l’incendio di Pacific Palisades del 7 gennaio. AP Photo

Un pompiere combatte le fiamme dell’incendio di Palisades che ha bruciato il Theatre Palisades durante una potente tempesta di vento l’8 gennaio. Apu Gomes/Getty Images

L’incendio di Palisades brucia le case sulla Pacific Coast Highway durante una potente tempesta di vento a gennaio a Los Angeles, California.

Un uomo osserva le fiamme dell’incendio di Palisades che brucia le case sulla Pacific Coast Highway in mezzo a una potente tempesta di vento l’8 gennaio. Apu Gomes/Getty

Le fiamme dell’incendio di Palisades bruciano una struttura l’8 gennaio. Eric Thayer/Getty Images

Un pompiere trascina una pompa durante l’incendio di Palisades a Malibu l’8 gennaio 2025. (Foto di Eric Thayer/Getty Images)

Fumo e fiamme dell’incendio di Palisades nel quartiere di Pacific Palisades il 7 gennaio. Getty Images
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