Il sindaco di New York è stato incriminato giovedì dai federali di aver ricevuto contributi illegali per la campagna elettorale, e tangenti da cittadini stranieri in cambio di favori, tra cui l’aiuto a funzionari turchi per ottenere approvazioni sulla sicurezza antincendio per un nuovo edificio diplomatico in città. Adams, ex capitano del dipartimento di polizia di New York City, è accusato di cospirazione, frode telematica e corruzione in un’incriminazione di cinque capi d’accusa che descrive una serie di crimini durati un decennio.
Nonostante il caso di corruzione, Adams ha dichiarato di non avere intenzione di dimettersi dal suo incarico di amministratore della città più grande del paese, dicendo ai giornalisti che spera che i newyorkesi aspettino di sentire la difesa del suo team legale prima di trarre conclusioni.
“Da qui in avanti, i miei avvocati si occuperanno del caso così che io possa occuparmi della città”, ha detto in una conferenza stampa organizzata in fretta dopo che le accuse sono state rese pubbliche. “È un giorno sfortunato. Ed è un giorno doloroso. Ma in tutto questo c’è anche il giorno in cui finalmente riveleremo perché, per 10 mesi, ho attraversato questa vicenda. E non vedo l’ora di difendermi”, ha aggiunto.
L’ufficio del procuratore degli Stati Uniti a Manhattan sostiene che Adams “non solo ha accettato, ma ha cercato contributi illegali” per la sua campagna elettorale a sindaco. Un alto funzionario della diplomazia turca “ha facilitato molte donazioni fittizie” ad Adams e ha organizzato viaggi gratuiti o scontati per Adams e i suoi collaboratori con la compagnia aerea nazionale turca verso destinazioni come Francia, Cina, Sri Lanka, India, Ungheria e Turchia, secondo l’incriminazione.
Adams avrebbe “aumentato i suoi guadagni” derivanti dai contributi elettorali illegali manipolando il programma di fondi corrispondenti della città, che prevede un generoso contributo per le piccole donazioni. La sua campagna ha ricevuto più di 10.000 dollari in fondi corrispondenti grazie a certificazioni false, secondo l’incriminazione.
Adams avrebbe anche “sollecitato e richiesto” tangenti, tra cui viaggi di lusso gratuiti o fortemente scontati da parte di un funzionario turco, cercando l’aiuto di Adams per le regolamentazioni del consolato turco a Manhattan. Adams avrebbe creato e istruito altri a creare documentazione falsa per suggerire falsamente di aver pagato i benefici di viaggio che in realtà erano gratuiti, secondo i pubblici ministeri. Avrebbe anche cancellato messaggi con altre persone coinvolte nella sua condotta illecita, assicurando a una co-cospiratrice che “cancellava sempre” i suoi messaggi di testo, secondo l’incriminazione.
Le accuse sono state rese pubbliche poche ore dopo che agenti dell’FBI sono entrati nella residenza ufficiale del sindaco e hanno sequestrato il suo telefono, giovedì mattina.
L’ufficio del procuratore degli Stati Uniti a Manhattan ha programmato una conferenza stampa per discutere il caso.
Adams ha trascorso 22 anni nel dipartimento di polizia di New York prima di entrare in politica. È stato eletto come secondo sindaco afroamericano della città nel 2021.
La governatrice Kathy Hochul ha il potere di rimuovere Adams dall’incarico. Il suo portavoce, Avi Small, ha rilasciato una dichiarazione mercoledì sera dicendo che “la governatrice Hochul è a conoscenza di queste notizie preoccupanti e sta monitorando la situazione. Sarebbe prematuro commentare ulteriormente fino a quando la questione non sarà confermata dalle forze dell’ordine”.
L’incriminazione chiude alcune settimane straordinarie a New York City, mentre gli investigatori federali si sono concentrati sui membri della cerchia ristretta di Adams, avviando una serie di raid, mandati di comparizione e richiedendo dimissioni di alto livello che hanno portato il municipio in crisi.
Si ritiene che i procuratori federali stiano conducendo più indagini separate che coinvolgono Adams, i suoi principali collaboratori, i parenti di quei collaboratori, il finanziamento della campagna e possibili traffici di influenze nei dipartimenti di polizia e dei vigili del fuoco.
All’inizio di settembre, gli inquirenti hanno sequestrato dispositivi elettronici al commissario di polizia, al cancelliere delle scuole, a due vicesindaci e ad altri confidenti fidati sia dentro che fuori dal municipio.
Tutti hanno negato qualsiasi illecito.
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