Dopo aver affrontato un tentativo fallito da parte del governo di Benjamin Netanyahu di bloccare la prima mondiale del loro film, i registi del documentario anti-Netanyahu The Bibi Files hanno portato avanti la loro proiezione lunedì sera al Toronto International Film Festival con una miscela di ferma determinazione ed eccitato trionfo.
Il film di Alexis Bloom, che costruisce la sua narrazione contro il primo ministro israeliano basandosi su nastri d’interrogatorio inediti, a volte è stato interpretato come una sorta di comizio per la folla filo-israeliana, spesso contraria a Netanyahu.
“Dovete trovare un modo per far arrivare questo film in Israele,” ha detto un partecipante israeliano del pubblico dopo la proiezione, anche se, a giudicare dalle crescenti folle di manifestanti nelle strade di Tel Aviv dopo la morte di sei ostaggi israeliani, il messaggio potrebbe essere già stato recepito.
The Bibi Files è stato prodotto dal documentarista Alex Gibney, vincitore di Oscar ed Emmy, che ha dichiarato di aver voluto presentare il lavoro a Toronto vista la guerra in corso e le tragedie che ha causato su tutti i fronti.
“Ogni giorno la gente muore, e volevamo mandare un messaggio con questo film,” ha detto Gibney al pubblico dopo la proiezione.
La Bloom, che sta ancora modellando e aggiungendo materiale al documentario, ha affermato che, sebbene il suo lavoro abbia acquisito urgenza dopo l’invasione di Hamas in Israele del 7 ottobre 2023 e la successiva crisi umanitaria a Gaza, aveva iniziato a realizzarlo durante le proteste sulla riforma giudiziaria israeliana all’inizio del 2023. “Si può vedere questo schema ripetersi in tutto il mondo, questo regresso democratico,” ha detto riguardo l’evento scatenante e le proteste. La Bloom ha già affrontato questi temi nel suo film del 2018 su Roger Ailes Divide and Conquer e nel film di Gibney su Wikileaks We Steal Secrets, di cui è stata produttrice.
Il capo programmatore dei documentari del festival, Thom Powers, ha programmato il film su Netanyahu solo la scorsa settimana, ritenendo che avesse qualcosa di importante da dire sulla crisi in corso in Medio Oriente.
Mentre scorrevano i titoli di coda e il pubblico si alzava in piedi per applaudire, circa una dozzina di persone tenevano in mano cartelli chiedendo un cessate il fuoco e un accordo sugli ostaggi. All’esterno, prima della proiezione, i manifestanti sulla King Street della città scandivano slogan in ebraico chiedendo nuove elezioni parlamentari, un cessate il fuoco e un accordo sugli ostaggi.
Il film non ha ancora accordi di distribuzione, ma Gibney ha affermato di sperare che le proiezioni al festival possano portarne.
The Bibi Files è nato dopo che una fonte aveva avvicinato Gibney l’anno scorso con nastri segreti degli interrogatori. Le registrazioni non erano mai state viste in Israele (anche se alcuni dei loro contenuti erano trapelati ai giornalisti), e probabilmente non lo saranno mai ufficialmente, a causa di una legge sulla privacy che metterebbe la fonte in difficoltà legali.
Sebbene la legge sulla privacy si applichi ufficialmente solo in Israele, gli avvocati di Netanyahu hanno richiesto al giudice del suo processo per corruzione di bloccare la proiezione a Toronto, sostenendo che il film fosse comunque vincolato dallo statuto a livello internazionale. Il giudice, Oded Shaham, ha respinto la mozione per bloccare immediatamente il film, consentendo la proiezione di lunedì e una seconda martedì, ma ha richiesto una risposta dai direttori entro mercoledì.
The Bibi Files utilizza una combinazione di testimonianze storiche e riprese dirette per dipingere il quadro di un leader che ha arrogato il potere mosso da corruzione e interessi personali (le accuse parlano di circa 250.000 dollari ricevuti in cambio di favori politici) a scapito del suo paese. Sebbene il film approfondisca alcune delle posizione di Netanyahu sulla guerra a Gaza, si concentra principalmente sul suo processo per corruzione, con accuse di frode, concussione e abuso di fiducia che sono state formalizzate quasi cinque anni fa, e il processo continua.
I contorni delle accuse di corruzione di Netanyahu, l’influenza della moglie Sara e la sua coalizione con politici di estrema destra sono ben noti a chi segue la politica israeliana. Ma la vista dell’uomo più potente nella storia moderna del paese che viene messo alle strette dagli investigatori della polizia nel suo ufficio (dove a volte è scherzoso, a volte indignato e spesso sprezzante) potrebbe dipingerlo in maniera particolarmente negativa.
Il film offre anche uno sguardo chiaro su alcune delle figure principali della politica israeliana moderna: da Arnon Milchan, produttore hollywoodiano e alleato di lunga data di Netanyahu, al leader dell’opposizione Yair Lapid (ex ministro delle Finanze sotto Netanyahu), che parlano di ciò che sapevano della sua presunta corruzione in contesti d’interrogatorio insolitamente aperti. Le co-protagoniste inconsapevoli Sara Netanyahu (più arrabbiata e schietta del marito) e il figlio Yair (un influencer di destra che chiama gli investigatori della polizia “la Stasi”) completano il quadro.
Il giornalista investigativo israeliano Raviv Drucker, noto antagonista di Netanyahu, è il principale intervistato e narratore del film (nonché uno dei produttori). Il film beneficia anche del punto di vista di una giovane donna israeliana di 19 anni del Kibbutz Be’eri che offre una visione pungente contro Netanyahu direttamente dal posto.
Lunedì un membro del pubblico ha ricordato che Netanyahu non è stato ancora giudicato colpevole e ha messo in guardia dal trarre conclusioni affrettate senza una condanna.
Sebbene The Bibi Files nella sua forma attuale non arrivi alle proteste dell’ultima settimana (si conclude con il discorso di Netanyahu al Congresso di questa estate) la sua distribuzione potrebbe comunque alimentare la crescente richiesta di una larga maggioranza di israeliani, che vogliono un cessate il fuoco e un accordo di ostaggi da Netanyahu, così come un cambiamento di governo. Un sondaggio del canale israeliano Channel 12 la scorsa settimana ha rilevato che oltre i due terzi degli israeliani ritengono che Netanyahu non dovrebbe candidarsi alle prossime elezioni.
Come per tutti i documentari, però, la domanda è se il film procederà in questa direzione o semplicemente rafforzerà le opinioni già esistenti.
Gibney, almeno, crede che potrebbe portare nuova chiarezza per il pubblico internazionale.
“Per molti americani, la guerra continua all’infinito. E molte persone si chiedono ‘perché continua?’” ha detto al pubblico del TIFF. “E penso che uno dei motivi per cui abbiamo deciso di fare questo film sia spiegare molti degli eventi che ora possiamo vedere attraverso la corruzione, la corruzione morale, di questo singolo individuo.”
