Rispetto ai recenti festival cinematografici di Toronto, l’attività commerciale del TIFF 2024, che si è concluso il 15 settembre, è stata nella media.
C’è stato un importante accordo con uno studio: la Paramount Pictures ha acquisito i diritti mondiali, esclusi quelli per i paesi di lingua tedesca, per September 5 di Tim Fehlbaum, un thriller ambientato in una redazione giornalistica durante gli attacchi terroristici alle Olimpiadi di Monaco del 1972, già considerato uno dei principali candidati ai premi. Ci sono stati alcuni acquisti indipendenti, tra cui A24 che ha acquisito il dramma in costume di Brady Corbet, The Brutalist, e la commedia Friendship, con Tim Robinson e Paul Rudd, diretta da Andrew DeYoung. Samuel Goldwyn Films ha ottenuto i diritti nordamericani per il film d’azione medievale William Tell, diretto da Nick Hamm e con Claes Bang. C’è stata poi un’importante acquisizione da parte di una piattaforma streaming: Hulu ha comprato il film d’apertura del TIFF, Nutcrackers, una commedia per famiglia diretta da David Gordon Green con Ben Stiller.
Sono stati siglati alcuni accordi anche prima del festival, come Sony Pictures Classics che ha ottenuto i principali diritti mondiali per il film d’esordio di Laura Piani, Jane Austen Wrecked My Life. Lionsgate’s Grindstone Entertainment Group e Roadside Attractions hanno ottenuto i diritti per gli Stati Uniti della crime-comedy Riff Raff, diretta da Dito Montiel e con Jennifer Coolidge, Pete Davidson e Bill Murray. Amazon Prime ha concluso un accordo internazionale, che esclude la Germania, per il film di fantascienza The Assessment, con Alicia Vikander, Elizabeth Olsen e Himesh Patel.
Il TIFF lancerà nel 2026 un vero film market, con l’intenzione di diventare un centro per le trattative sul cinema indipendente paragonabile a Berlino o Cannes. Nonostante le ambizioni, quest’anno gli affari sono stati lenti, preoccupantemente lenti. Diversi titoli importanti erano ancora in cerca di accordi quando il festival si è concluso, tra cui The Life of Chuck di Mike Flanagan, un adattamento di Stephen King con Tom Hiddleston, che ha sorpreso vincendo il premio del pubblico per il miglior film al TIFF, e il dramma distopico di Ron Howard, Eden, con un cast stellare tra cui Jude Law, Sydney Sweeney, Ana de Armas e Daniel Brühl.
L’offerta di drammi e commedie mainstream con cast di grande richiamo (come il thriller di spionaggio di David Mackenzie, Relay, con Lily James e Riz Ahmed; The Penguin Lessons di Peter Cattaneo, con Steve Coogan e Jonathan Pryce; The Luckiest Man in America di Samir Oliveros, con Paul Walter Hauser, David Straithairn e Maisie Williams) sta superando la domanda da parte degli acquirenti locali, che rimangono cauti mentre aspettano che i risultati al botteghino tornino ai livelli pre-COVID.
“Ci sono davvero solo tre acquirenti locali che possono garantire una distribuzione ampia: Lionsgate, A24 e Neon”, osserva un dirigente di una delle principali società europee di finanziamento e vendite. “Se dicono no, sei sfortunato.”
È significativo che tutti gli accordi del TIFF di quest’anno riguardavano film già completati, senza nessuna importante prevendita per progetti futuri. Queste prevendite, in cui i distributori scommettono su progetti di cui è noto solo regista e cast ma ancora in cerca di finanziamenti, sono il cuore di qualsiasi mercato cinematografico importante. Sono le richieste degli acquirenti internazionali, non quelli locali, che guidano il mercato delle prevendite, e qui i partecipanti al TIFF notano una problema: troppi drammi e commedie americane offerte, e troppo pochi film del genere richiesti dai distributori internazionali.
“Gli acquirenti internazionali ce lo dicono continuamente: ‘Dacci film d’azione, vogliamo azione!'”, osserva un produttore/finanziatore statunitense. “Ma ne vengono prodotti troppo pochi.”
I più ottimisti al TIFF indicano i dati positivi nel settore della distribuzione statunitense. Neon ha appena vissuto un anno da record, grazie al successo al botteghino di Longlegs, che ha incassato oltre 74 milioni di dollari, e A24, rafforzata dai risultati di Civil War (68 milioni), The Iron Claw (19 milioni) e MaXXXine (15 milioni), sta diventando sempre più ambiziosa. Il servizio di streaming dedicato al cinema d’autore Mubi questa settimana farà il suo primo grande passo nel mercato cinematografico statunitense con l’uscita il 20 settembre di The Substance, una satira horror di Coralie Fargeat con Demi Moore e Margaret Qualley.
“Le major non realizzano più questi film, i film di genere con medio budget, ma c’è un pubblico per loro”, osserva un dirigente delle vendite con sede a Londra. “Se Toronto riuscirà a diventare un luogo dove trovare questo tipo di film, avrà un futuro come vero mercato.”
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