Il regista di ‘House of the Dragon’, spin-off della serie HBO ‘Il Trono di Spade’, parla di quel bacio a sorpresa e del personaggio di Alys

[Attenzione: La seguente notizia contiene spoiler del sesto episodio della seconda stagione di House of the Dragon, intitolato Smallfolk.]

Un amore inaspettato. Un nuovo cavaliere alla guida di un drago. Un Darklyn arrostito. Una rivolta per le strade. Questi sono stati alcuni dei momenti chiave dell’ultimo episodio del dramma fantasy di HBO House of the Dragon, che si avvicina ai suoi ultimi due episodi dell’anno. Di seguito, il nuovo arrivato nel franchise e veterano di Succession, Andrij Parekh, vincitore di un Emmy, ripercorre la regia dell’episodio e risponde ad alcune scottanti domande – tra le quali se la guaritrice di Harrenhal apparentemente onnisciente, Alys Rivers (Gayle Rankin), sia un fantasma – e rivela un tocco in stile Succession che ha aggiunto a una scena in particolare.

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Hai diretto alcuni fantastici episodi di Succession – che, all’epoca, veniva descritto come Game of Thrones, ma con elicotteri al posto dei draghi” – e adesso sei davvero immerso nel mondo dei draghi. Immagino che sia follemente diverso, ma com’è stato passare da quel famoso dramma HBO a questo?
Le circostanze sono diverse, ma il tema è  ancora la famiglia. Questo è ciò che mi ha attratto a fare House of the Dragon. Parla davvero di famiglia e conflitti familiari ed è stata, per molti versi, un’estensione di Succession.

Com’è stata l’esperienza rispetto a ciò che ti aspettavi e cosa è stato diverso da quello che ti aspettavi?
È incredibile. Sono rimasto un po’ sorpreso entrando su quei set. Poi ti ricordi che sono stati costruiti da [lo scenografo] Jim Clay, che ha fatto un lavoro magistrale. È stato un onore e un piacere in quel senso, perché sembrava che il set non avesse fine.

Ho visitato l’incredibile set della Fortezza Rossa, che si sviluppa su più piani e sembra infinito. È talmente ben realizzato che ti fa sentire come se potessi davvero trasferirtici e viverci.
Assolutamente. Sembrano completamente reali. Ciò che amo delle riprese a New York è entrare nelle location e avere la sensazione di girare in un luogo reale, e questo [mi ha dato una sensazione simile]. Spesso sembrava una rievocazione. Andavi a pranzo e vedevi centinaia di persone che mangiavano; era come se ci fosse un esercito dietro l’esercito.

Quindi, quando hai ricevuto per la prima volta la sceneggiatura, cosa ti ha entusiasmato di questo episodio?
Penso che ciò che ho amato maggiormente è che questo episodio riguardi Rhaenyra (Emma D’Arcy) e Alicent (Olivia Cooke) che sono quasi al punto più basso della loro vita. Alicent ha perso un figlio; è stata cacciata dal Consiglio. Il marito di Rhaenyra l’ha lasciata, si sente completamente isolata e sola; ha tutti questi uomini che calcolano le mosse senza necessariamente il suo parere. Entrambe si sentono incredibilmente isolate come personaggi e parte della sfida di questo episodio, per me, è stata mantenere viva la tensione di ciò che stava accadendo ad Approdo del Re e di ciò che stava accadendo nel mondo di Westeros, che sono due mondi sul punto di andare in guerra. C’è una sensazione di disperazione e di imminente rovina che è diversa in entrambi gli schieramenti. Abbiamo visto il risultato di una battaglia. Sai come sarà quella guerra.

Gayle Rankin in “Smallfolk.” Ollie Upton/HBO

C’è un’altra scena con Daemon (Matt Smith) e Alys (Gayle Rankin) in questo episodio. Dovremmo supporre che sia una persona reale e non un fantasma? Non chiedo spoiler, ma sono solo curioso di cosa dovrei supporre come spettatore, perché finora l’ho guardata pensando che non ci fosse davvero.
Credo che un sano dubbio renda la situazione molto più interessante. È in grado di entrare nella mente di Daemon e leggergliela. È sicuramente ultraterrena. Lascerò le cose così.

Di quale scena sei più orgoglioso?
Le scene che sono state più complicate per me, per vari motivi, sono state quella del rogo di Darklyn (Anthony Flanagan) quando ha tentato di cavalcare Seasmoke, quella in cui Seasmoke trova il suo cavaliere e il bacio tra Rhaenyra e Mysaria (Sonoya Mizuno) – è stato molto difficile far sì che sembrasse meritato e reale.

Quel potenziale romanticismo era nascosto in bella vista, ed è stato un momento inaspettato ma anche sensato.
Penso che sia una sorpresa. Ma non voglio nemmeno che sembri fuori posto e che si adatti alla verità emotiva, che è lineare, ovvero che Rhaenyra sia stata abbandonata dal marito. E quel bacio, si spera, sembra reale e carico di emozione.

Sonoya Mizuno and Emma D’arcy in “Smallfolk.” Ollie Upton/HBO

Quando Darklyn tenta di cavalcare Seasmoke, capisci subito che non andrà a buon fine. Com’è stata la messa in scena di quel momento?
Gran parte di quella scena è dedicata a Rhaenyra. Sento che si tratta della sua proiezione di possibilità, per quanto assurda possa sembrare. Cercherà di far accadere questa cosa con la forza di volontà. E si spera che il pubblico senta che sta per accadere, e poi improvvisamente non accade, in un modo rapido e del tutto inaspettato. Avevamo un set reale costruito da Jim e quella passerella è a circa 4 metri e mezzo da terra. Si può sicuramente cadere e sembra piuttosto pericoloso, quindi quando ci sei lì sembra reale, anche se è contro un blue screen.

C’è stato qualche dettaglio subdolo nell’episodio che un fan occasionale potrebbe essersi perso?
Mi è piaciuta la scena in cui Aemond (Ewan Mitchell) restituisce la palla ad Aegon (Tom Glynn-Carney) spingendola sulla sua ferita e torturandolo con essa. In pratica gli ridà il potere, ma in un modo che lascia ben chiaro chi detiene davvero il comando.

Tom Glynn Carney and Ewan Mitchell in “Smallfolk.” Ollie Upton/HBO

House of the Dragon, proprio come Succession, ha molte scene di riunioni – in particolare, mi è piaciuta la tua inquadratura drammatica iniziale di Aemond che si sporge sul tavolo durante la riunione del Consiglio Ristretto. Qual è il segreto per mantenere attive e coinvolgenti queste scene con un gruppo di personaggi seduti intorno a un tavolo?
Penso che si tratti semplicemente di far progredire la tensione narrativa. E credo che Aemond in quella scena sia davvero potente. Si percepisce come una presenza molto diversa da Aegon, in un modo radicalmente differente. Va subito al sodo e non chiede a nessuno cosa pensi realmente, piuttosto dice loro cosa devono fare. Questo livello di comando l’ho trovato stimolante. L’abbiamo anche girata un po’ in stile Succession – con la telecamera che si muove attorno al tavolo. Era qualcosa che mi piaceva fare come direttore della fotografia in Succession, ma anche come regista. Penso che tenga gli attori coinvolti. È sempre meraviglioso quando non sanno dove sia la telecamera. Tutti sono costretti a recitare come un ensemble e, in pratica, si crea del teatro filmato. È in quel momento che per me diventa davvero vivo – quando non sanno esattamente dove la telecamera guarda. Aggiunge un livello di incertezza e tensione che penso aiuti in termini di performance.

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