Con una sorpresa sconvolgente che rimescola il multiverso, i Marvel Studios hanno rivelato che la loro stella più lucrativa tornerà dal suo ritiro dal MCU per un paio di film degli Avengers. Robert Downey Jr. è pronto a rientrare nel franchise cinematografico nei panni del classico villain dei Fantastici Quattro, Dottor Destino, per i nuovi film intitolati Avengers: Doomsday, in uscita nel maggio 2026, e Avengers: Secret Wars, previsto per maggio 2027. Kevin Feige ha anche ufficialmente confermato che i fratelli Russo dirigeranno i prossimi due film degli Avengers. Downey è diventato una delle più grandi star del cinema mondiale dopo aver lanciato il Marvel Cinematic Universe con Iron Man del 2008. Il suo lavoro ha contribuito a trasformare l’MCU nel franchise cinematografico di maggior incasso di tutti i tempi, e lui è stato ricompensato generosamente, guadagnando compensi da 50 milioni di dollari. Downey si è ritirato dal ruolo di Tony Stark/Iron Man con Avengers: Endgame del 2019, in cui il suo personaggio muore salvando l’universo. È stato una sfida per la Marvel trovare un protagonista per riempire l’enorme vuoto lasciato da Downey, rendendo l’annuncio di sabato ancora più significativo. “Nuova maschera, stesso compito,” ha detto Downey al pubblico dal palco.
Downey è stato rivelato in una cerimonia quasi religiosa, mentre circa due dozzine di uomini vestiti con tuniche verde oliva e maschere metalliche simili a quelle del Dottor Destino sono saliti sul palco, unendosi a Feige e ai fratelli Russo. “Se dobbiamo portare Victor Von Doom sullo schermo – è uno dei personaggi più complessi di tutti i fumetti … questo è potenzialmente uno dei personaggi più spettacolari di tutta la fiction”, ha detto Joe Russo. “Se dobbiamo farlo … allora avremo bisogno del più grande attore al mondo.” Il pubblico, già in estasi dopo un’ora di frenetica attesa nella Hall H della Marvel, era ai limiti dell’euforia. Ha continuato, “E poi, come a dimostrare le infinite possibilità dell’Universo Marvel, ecco a voi l’unica persona in grado di interpretare Victor von Doom…” A quel punto un uomo mascherato in un completo verde è salito sul palco e si è tolto la maschera: era Downey, fiero e pronto all’ovazione. Che è stata immediata, visto che gli oltre 6.500 spettatori in sala sono letteralmente impazziti. Qualche istante prima, i fratelli Russo erano stati presentati come i registi dei due nuovi film degli Avengers, che produrranno e dirigeranno. “Quella serie di quattro film è stata incredibile”, ha detto Anthony Russo, dopo un montaggio dei loro film proiettato sullo schermo. “E ci ha davvero svuotati, lasciandoci senza emozioni. Da allora, attraverso una storia molto speciale, io e Joe abbiamo iniziato a vedere una possibile strada da percorrere insieme a voi tutti.” Joe Russo ha ripreso il discorso del fratello aggiungendo, “È la storia più grande mai raccontata nei fumetti Marvel, è stata la prima serie a fumetti che ho letto da bambino e che mi ha fatto innamorare dei comics. È il motivo per cui io e Ant siamo qui oggi. E penso che tutti voi conosciate il titolo.” Il titolo Avengers: Secret Wars è apparso sullo schermo gigante. Stephen McFeely, co-sceneggiatore dei film Marvel dei fratelli Russo insieme a Christopher Markus, scriverà i nuovi film degli Avengers. I Russo hanno sempre sostenuto che Secret Wars – il titolo di una serie di fumetti evento degli anni ’80 per la Marvel – fosse il loro progetto dei sogni. In Secret Wars, un essere onnipotente chiamato Il Beyonder trasportava eroi e villain Marvel su un pianeta chiamato Battleworld, dove erano costretti a combattere. La notizia segna un rinnovamento creativo per il ribattezzato Avengers: Doomsday, che uscirà prima di Secret Wars e fungerà da Avengers 5. Due anni fa, in Hall H, Feige aveva annunciato un diverso Avengers 5 con il titolo Avengers: The Kang Dynasty. Il film avrebbe visto Jonathan Majors nei panni del villain viaggiatore del tempo Kang, ma nel dicembre scorso una giuria di New York lo ha dichiarato colpevole di molestie e aggressione a una ex fidanzata, portando la Marvel a interrompere i rapporti con l’attore e rendendo necessaria una ristrutturazione del film. La decisione arriva in concomitanza dello strepitoso weekend di apertura di Deadpool & Wolverine, che conquisterà facilmente il primato di miglior apertura di tutti i tempi per un film R-rated e che ha iniettato una nuova energia nell’MCU. Il ritorno dei fratelli Russo è altrettanto significativo. Hanno avuto una serie di successi record con Avengers: Endgame (2019), che per un certo periodo ha superato Avatar come film di maggior incasso di tutti i tempi, e hanno anche diretto Captain America: The Winter Soldier (2014), Captain America: Civil War (2016) e Avengers: Infinity War (2018). Negli anni successivi hanno diretto film per lo streaming come Cherry e The Gray Man, ma sono maggiormente amati dal pubblico per i loro lavori Marvel. Il franchise degli Avengers è la gemma della corona per i Marvel Studios, che hanno costruito la propria reputazione raggiungendo l’impossibile: unire gli eroi di Iron Man, Captain America e Thor in un film di squadra che nel 2012 è diventato un punto di riferimento per il genere.
Downey arriva da un momento di massimo splendore professionale, dopo aver vinto l’Oscar quest’anno per il ruolo di Lewis Strauss in Oppenheimer di Christopher Nolan. L’attore ha anche recentemente ottenuto una nomination agli Emmy per la serie HBO The Sympathizer.
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