Recensione del Teatro ‘Sunset Blvd.’: Nicole Scherzinger è sensazionale in una reinterpretazione audace del musical di Andrew Lloyd Webber

Quando l’adattamento teatrale di Andrew Lloyd Webber del film di Billy Wilder del 1950, Sunset Boulevard, debuttò a Londra nel 1993 e a Broadway l’anno successivo, fu senza dubbio l’ultimo respiro dell’estetica del megamusical degli anni ‘80, almeno fino all’arrivo di spettacoli come Il Re Leone e Wicked, che modificarono la formula. Il successo di blockbuster come Cats, Les Misérables, Il Fantasma dell’Opera e Miss Saigon era guidato tanto dal loro grande spettacolo quanto dalla loro maestria musicale.

Il pubblico accorreva a Cats per la sua allora rivoluzionaria scenografia immersiva in un deposito di rottami e l’ascesa climatica al cielo della felina sfiorita Grizabella su un pneumatico gigantesco. In Les Mis, c’era il grande palcoscenico girevole e la grande rivelazione della barricata della Rivoluzione di Parigi. Il Fantasma fece schiantare un enorme lampadario sul palco e Miss Saigon volò con un elicottero per evacuare gli ultimi americani alla fine della guerra del Vietnam.

Con Sunset, era la scala che lasciava senza fiato. Dominando il decadente splendore della villa di Norma Desmond, la struttura ornate era progettata per l’ingresso trionfale di quella ex stella del cinema muto e il suo definitivo declino nella follia. Stelle come Patti LuPone, Glenn Close e Betty Buckley sono scese da quelle scale, vestite in sontuosi abiti che evocavano Salomè, la principessa destinata che Norma sognava di interpretare in un veicolo di ritorno illusorio.

Questa storia opulenta ha reso il musical una scelta inaspettata per il regista britannico Jamie Lloyd, noto per le sue produzioni minimaliste e modernissime che eliminano scenografie e oggetti di scena per scavare nel cuore drammatico del testo con chiarezza penetrante. Le più celebri tra queste, da entrambe le parti dell’Atlantico, includono Betrayal con Tom Hiddleston, A Doll’s House con Jessica Chastain e Cyrano de Bergerac con James McAvoy.

Come si mantiene Sunset Blvd., come è intitolato qui, senza tutta la grandeur dorata che permetteva a Norma di rimanere intrappolata nella sua fantasia di eterna celebrità? Magnificamente, a quanto pare. Nonostante alcuni numeri di gruppo non sempre efficaci, Lloyd ha scolpito ciò che una volta era un colosso in un musical da camera per quattro personaggi, ingegnosamente progettato in bianco e nero atmosferico, proprio come il film di Wilder, fino a quando l’omicidio tinge il palco di rosso sangue.

La coreografia funziona meglio nei momenti inquietanti che vedono la giovane Norma (Hannah Yun Chamberlain), che — in un espediente espressivo preso da Follies — aggirarsi sul palco come un fantasma, interrompendo occasionalmente con il “Dance of the Seven Veils” di Salomè.

Una sequenza già molto discussa espande un’idea alla fine di A Doll’s House di Lloyd portando l’azione fuori dal teatro, richiamando anche Network di Ivo van Hove saturo di video. Quando l’intervallo finisce e l’orchestra inizia a suonare, Francis si fa strada, in camera, attraverso i corridoi e le scale labirintiche del dietro le quinte, sbirciando nei camerini dei suoi co-protagonisti.

Ci sono gags visive sciocche ma divertenti — Thaxton rapito da una foto promozionale delle Pussycat Dolls attaccata allo specchio; un cartonato a grandezza naturale di Andrew Lloyd Webber; qualcuno in un costume da scimpanzé; un paio di ragazzi del coro che si baciano; Scherzinger che scrive “Mad about the boy” sul suo specchio con il rossetto. Quegli accenni meta strizzano l’occhio ad altre deviazioni temporali, come i movimenti di danza anacronistici, l’abbigliamento contemporaneo del gruppo o il laptop su cui prende forma il copione di Joe e Betty, con una tazza del Jamie Lloyd Company accanto.

Teatro e film convergono in modo brillante all’inizio del secondo atto, quando Joe apre una porta e esce su 44th Street. Inizia a cantare la canzone titolare, un accorato sfogo sulla fabbrica dei sogni di Hollywood, mentre passeggia davanti a Sardi’s e gira l’angolo su Shubert Alley, prima di tornare indietro e raggiungere il palco sull’ultima nota.

Quella virtuosa coreografia della camera, che abbraccia un tratto primario della Broadway, sembra suggerire che la gloria dello spettacolo possa essere altrettanto volubile in qualsiasi medium. Mentre Norma osserva tutto ciò sullo schermo, possiamo quasi vedere le crepe formarsi nel suo mondo illusorio.

Luogo: St. James Theatre, New York

Cast: Nicole Scherzinger, Tom Francis, Grace Hodgett Young, David Thaxton, Diego Andres Rodriguez, Hannah Yun Chamberlain, Shavey Brown

Musica: Andrew Lloyd Webber

Libretto e testi: Don Black, Christopher Hampton

Regista: Jamie Lloyd

Scenografo e costumista: Soutra Gilmour

Progettista luci: Jack Knowles

Progettista suono: Adam Fisher

Designer video-cinematografi: Nathan Amzi, Joe Ransom

Orchestrazioni: David Cullen, Andrew Lloyd Webber

Direzione musicale: Alan Williams

Coreografo: Fabian Aloise

Presentato da The Jamie Lloyd Company, ATG Productions, Michael Harrison per Lloyd Webber Harrison Musicals, Gavin Kalin Productions

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