Come TikTok può creare (o distruggere) i ristoranti di Los Angeles

Il 23 agosto, il creatore di contenuti culinari Kevin Noparvar (noto con il suo handle @how.kev.eats) ha pubblicato una recensione della nuova pizzeria Danny Boy’s Pizza a Westwood, mangiando fette di formaggio e pepperoni in auto e definendola “una delle migliori pizze che ho mangiato a L.A.”. Il video ha accumulato (al momento della pubblicazione) 2,2 milioni di visualizzazioni su TikTok e un altro milione su Instagram.

Due settimane dopo, racconta Noparvar, “il proprietario [lo chef Daniel Holzman] mi ha detto: ‘Amico, ho dovuto assumere più persone. Non riuscivo a tenere il passo; non c’è abbastanza spazio per fare tutte le pizze che ci stanno ordinando’”. Aggiunge: “Ho un sacco di storie del genere”.

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Una carriera leggendaria

Gli influencer del cibo stanno cambiando il modo di mangiare a Hollywood, determinando la prossima prenotazione calda o il boccone imperdibile con il post di un singolo video. Noparvar — che ha 3,4 milioni di follower su TikTok — si unisce a Rick Lox e Jack’s Dining Room come alcuni dei principali account culinari di Los Angeles sui social media, tutti con un impatto profondo sulla scena gastronomica della città.

Jack Goldburg, il volto di @jacksdiningroom con oltre un milione di follower sia su TikTok che su Instagram, ha molte storie su ristoranti che sono esplosi in popolarità dopo i suoi post, tra cui Le Coupe a Larchmont (“Hanno letteralmente dovuto assumere tre persone nuove e rimanere due ore in più”), Layla Bagels a Santa Monica e il famoso taco stand Brothers Cousins a West L.A.

Apollonia’s Pizzeria a Mid-City è un esempio chiaro di questo, poiché i creatori di contenuti — incluso Dave Portnoy di Barstool — l’hanno ripetutamente elogiata come una delle migliori pizzerie di Los Angeles. “Dicono di stare attenti a ciò che desideri; ora stiamo affrontando proprio questo”, dice lo chef e co-proprietario Justin De Leon. “Alcune persone pensano che sia una pizzeria tranquilla, ma per noi, i momenti più impegnativi hanno messo il mio staff sotto pressione: ‘Basta, è abbastanza.’ Non c’è fine in vista, e quando sei troppo occupato, le persone possono rivalutare cosa vogliono davvero fare”.

Per anni, Apollonia’s ha funzionato come una pizzeria di quartiere, ma dopo essere diventata virale in più occasioni, De Leon dice: “Sfortunatamente, abbiamo perso molti dei nostri clienti locali a causa del potere di una recensione”, con code che si allungano spesso fuori dalla porta. Ha anche ricevuto molte richieste da parte di creatori che chiedevano pasti gratis in cambio di post, a cui si è fermamente opposto. “Alcuni usano la parola ‘collaborazione,’ ma dal mio punto di vista non c’è nulla di collaborativo”, aggiunge De Leon. “È più una questione di un pasto gratis… specialmente a L.A., non sai mai chi può essere un critico serio”.

In ogni caso, il loro impatto è innegabile, e gli influencer del cibo (come il mega-influencer Keith Lee) non sembrano rallentare. Goldburg, che ha lanciato il suo festival culinario Yes Chef a New York questa estate e prevede di portarlo a Los Angeles nel 2025, afferma: “Ovviamente ci sono luoghi che sono istituzioni con o senza creatori di contenuti, ma ci sono molti posti di cui non si è mai sentito parlare. Se arriva il creatore di contenuti giusto o un influencer che fa un video, quel posto diventa la nuova meta. I video possono raggiungere milioni di persone in 24 ore — riviste, TV, qualsiasi altra forma di pubblicità non potrebbe mai avere l’impatto che queste app e queste persone hanno dall’oggi al domani”.

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