“Electra” di Hala Matar è dove si incontrano “Il talento di Mr. Ripley” e “Saltburn”

Hala Matar è la prima del suo genere. La regista racconta a The Hollywood Reporter di essere la prima regista donna del Bahrein a realizzare un lungometraggio. Dopo essere cresciuta in Medio Oriente e aver studiato teatro a scuola, la Matar ha studiato in America presso l’Università della Virginia. Per sbaglio, si è iscritta a un corso di cinematografia, che ha finito per cambiare il corso della sua vita.

“Ho avuto la sensazione che mi parlasse di più”, dice la Matar. “Perché sento di comunicare meglio visivamente. Il teatro si concentra sul dialogo”.

Ora, il suo progetto più recente, Electra, avrà la sua anteprima giovedì all’Oldenburg Film Festival, che notoriamente promuove film indipendenti come quello della Matar. Co-scritto con Daryl Wein e Paul Sado, il film della Matar è ambientato in un sontuoso palazzo italiano, dove un giornalista, Dylan (interpretato da Wein), e la sua fidanzata fotografa Lucy (Abigail Cowen) soggiornano con una rockstar piuttosto fastidiosa (Jack Farthing) e la sua compagna artista (Maria Bakalova).

Ma nessuno è davvero ciò che sembra, e con il passare dei giorni ciò che doveva essere il lavoro che avrebbe salvato la carriera della giornalista, un articolo su un famoso musicista, si trasforma in qualcosa di simile a una tragedia greca, come si può intuire dal titolo del film. Potrebbe sembrare agli spettatori un mix tra Il talento di Mr. Ripley (1999) di Anthony Minghella e Saltburn (2023) di Emerald Fennell.

La Matar ha parlato con THR di come è nato Electra, del perché non può dirci chi ha ispirato questi personaggi (spoiler: perché li conosciamo tutti, apparentemente) e di come essere del Bahrein l’abbia spinta a esplorare il cinema occidentale con una libertà che spera venga replicata anche da altri registi arabi.

Come è nato Electra e quando è iniziato questo viaggio?

Due anni fa. Sono ossessionata dal cinema italiano. Federico Fellini è il mio preferito, 8½ è il mio film preferito in assoluto. Ho sempre voluto fare un film in Italia, ho anche un’altra sceneggiatura ambientata in Italia, e ho vissuto a Roma per un breve periodo. Quindi l’intenzione c’era da sempre. Al di là di questo, stavo viaggiando in Italia con il mio co-sceneggiatore, Daryl [Wein, che recita anche nel film], e ci siamo imbattuti in questo bellissimo palazzo, che, come sai, è dove si svolge gran parte del film. Quindi abbiamo costruito la storia a partire dal luogo.

Volevo solo esplorare i temi dell’identità. Pensavo molto a Il talento di Mr. Ripley mentre scrivevo. In un certo senso, sembrava una produzione teatrale, perché vivevamo tutti nel palazzo durante le riprese. Quindi è stata una bella esperienza con gli attori e la troupe.

Avevo percepito quelle vibrazioni in stile Mr. Ripley. Pensavo che Electra fosse quasi un incontro tra Il talento di Mr. Ripley e Saltburn.

Sì, non è divertente? Perché ho visto Saltburn. Ovviamente, questo film è stato realizzato prima che Saltburn uscisse. Quindi, quando è uscito quel film, ero tipo… [ride]. Penso che sarebbe il miglior paragone.

Ed è fantastico che abbiate vissuto tutti nel palazzo durante le riprese. Ci sono volute circa tre settimane, giusto?

Sì, è una cosa pazzesca. Ha davvero messo alla prova le mie capacità da regista, ma alla fine mi ha anche dato molta fiducia in me stessa. Per fortuna ho avuto buoni attori. Penso di essere davvero felice di come sia venuto. Ma potevo fare al massimo cinque ciak. Siamo riusciti a farlo e penso che forse il fatto di vivere tutti insieme sia ciò che lo abbia reso possibile… Il fatto che in Italia le giornate di riprese durano solo 10 ore. Nove con la pausa pranzo. Non hai davvero molto tempo.

Questo film sembra anche in molti modi una dichiarazione d’amore all’Italia.

Sicuramente. Ho altre due sceneggiature ambientate in Italia, quindi al 100%.

Parlami della scrittura di questi personaggi, perché ognuno dei nostri quattro protagonisti sembra molto autentico a suo modo. Qual è stata l’ispirazione?

All’inizio tutto ruotava attorno a Dylan, il personaggio principale. Lui e Lucy cercano di essere altre persone. Quello che posso dire è che tutti i personaggi non sono davvero chi dicono di essere, e cercano di diventare qualcun altro a causa delle insicurezze o perché stanno scappando da un trauma.

Tutti hanno questo tema comune dell’identità, ma in modi completamente diversi. Uno è una rockstar e non è felice del punto in cui è arrivata la sua carriera. L’altro è una performance artist, anche lei insoddisfatta della sua posizione, e nasconde la sua insicurezza vestendosi in modo super stravagante e comportandosi in modo rumoroso. Non voglio rivelare troppo di Dylan e Lucy, perché non voglio rovinare il film. Ma stanno solo scappando. Fingono di essere altre persone perché hanno secondi fini. Ho girato molti video musicali e mi occupo anche di arte come lavoro secondario. Quindi sono stata molto nel mondo musicale e artistico e ho incontrato persone simili nel mio percorso. Ecco come sono nati i personaggi.

Hai preso ispirazione da persone reali che hai incontrato durante la tua carriera?

Sicuramente. Non posso fare nomi, perché sono persone che conoscete. [Ride.] Ma sì, ho lavorato con il 100% di loro, è stato divertente perché erano persone reali che avevo conosciuto. È stato bello farlo e poi costruire i personaggi con gli attori. A volte magari anche [gli attori] mi suggerivano persone con cui si identificavano di più.

Hai parlato dell’identità come uno dei temi principali di Electra. C’è qualcos’altro che emerge? E niente spoiler, ovviamente, ma cosa speri che il pubblico colga di questo film?

Per quanto riguarda l’identità, penso di aver lottato anche io. Ero nel mondo dell’arte, avevo una galleria a New York a giovane età, vivevo in una galleria d’arte, ed ero circondata da grandi personalità di quel mondo. Non ero chi mi sentivo davvero per i primi due anni dopo il college, avevo grandi insicurezze e mi sentivo come se stessi fingendo di essere un’altra persona. Quindi molto di questo deriva dalla mia esperienza nei miei primi vent’anni. Non ero autentica rispetto a chi ero veramente come artista.

Quello che voglio che le persone colgano è l’idea di affari lasciati in sospeso. Il modo in cui il film finisce e tutto il caos che ne consegue è dovuto al fatto che Dylan cercava di ottenere ciò che voleva in modo disonesto. Sia nelle relazioni che nei rapporti di lavoro, quando non si affronta la verità, o quando si chiudono le cose senza una vera conclusione, queste continuano a perseguitarti nella mente e potrebbero farti impazzire. Potrebbe portare al disastro, come accade nel film. Quindi la lezione è questa: essere onesti e cercare di chiudere le cose nel modo giusto.

Ed è tanto un film su questo quanto lo è sulla vendetta…

Hai ragione. Il tema più importante del film. Ecco perché si chiama Electra!

Queste tragedie greche, ti interessano particolarmente?

Sì, mi attraggono i temi classici e la letteratura classica, che sia Shakespeare o la tragedia greca. Baso tutti i miei racconti su quelli, per poi farli miei. Ho scelto questo titolo proprio perché tratta quel tema comune della vendetta e tratta anche della famiglia.

Sei originaria del Bahrein, e volevo chiederti di parlarne, perché non si vedono molti registi del Bahrein, specialmente donne.

Sì. In realtà sono la prima regista donna del Bahrein ad aver realizzato un lungometraggio. Ma penso che gli arabi vengano spesso etichettati. Penso che la gente si aspetti che facciano film o arte che riguardano la loro identità. Quello che sto facendo io è l’esatto opposto. Spero solo che le persone della mia parte del mondo, se vedranno i miei film, possano pensare: “Oh, posso semplicemente scrivere una storia d’amore.” Forse il motivo per cui sono stata attratta da temi più occidentali è perché crescendo [in Bahrein], ti senti piuttosto limitato. Ecco perché i miei film sono ambientati in Occidente, perché sento quella libertà quando scrivo film ambientati lì. Spero solo che le persone di quella parte del mondo possano trovare quella libertà, perché è davvero difficile.

Essere a Oldenburg deve essere davvero fantastico. Com’è stato ottenere la première di Electra lì? In secondo luogo, questo è un festival che promuove davvero il cinema indipendente. Quanto è importante questo, in un’epoca in cui vediamo i film indipendenti essere inghiottiti da progetti ad alto budget o dallo streaming?

Essere qui mi rende davvero grata, perché penso semplicemente che ci sia il pubblico giusto che potrebbe apprezzare Electra. Allo stesso tempo, è anche molto stimolante essere con altri registi che hanno motivazioni simili alle tue sul perché sono attratti dal fare film, su cosa li sproni e che cercano semplicemente di attenersi a una visione unica per essere autentici come autori.

È solo il mio secondo giorno qui, ma le persone che ho incontrato sono davvero fonte d’ispirazione per quanto riguarda la promozione del cinema indipendente. Sono completamente d’accordo con te, perché ci sono tutti questi film delle grandi case di produzione che sono molto schematici, ed è difficile essere un regista, cercare di presentare idee e ottenere finanziamenti. Spesso l’industria ti spinge a essere più conforme agli schemi e a cercare di limitare la tua voce. È ovviamente una sfida fare le cose a modo tuo e cercare supporto: potrebbe essere necessario farlo al di fuori dell’industria, ad esempio percorrendo la strada tradizionale di cercare il supporto di uno studio. È importante tentare sempre di andare oltre i limiti e fare film autentici. Questo è qualcosa da cui non mi allontanerò mai. Altrimenti, qual è il senso di fare film? Spero questo messaggio sia portato avanti.

This content was entirely crafted  by Human Nature. THR Roma