Tokyo: La leggenda del Kung Fu Sammo Hung parla della sua carriera di sette decenni, lavorando con Bruce Lee, Jackie Chan e Donnie Yen

In una carriera che si estende per sette decenni, la leggenda del cinema d’azione di Hong Kong Sammo Hung ha vissuto molto e, inoltre, il suo corpo ha affrontato molte sfide. Quindi non è stato sorprendente vedere il 72enne utilizzare un bastone mentre saliva sul palco per una sessione di masterclass al Tokyo International Film Festival. Ma mentre catturava l’attenzione di un pubblico appassionato, la fiducia e l’umorismo che hanno contraddistinto la carriera illustre di Hung nei film di arti marziali brillavano intensamente.

Nato in una famiglia di spettacolo, la carriera di Hung iniziò come attore bambino all’Accademia Drammatica di Cina, una scuola di opera di Pechino a Hong Kong. Fece il suo debutto cinematografico nei primi anni ‘60, all’età di nove anni. Un clip in bianco e nero, leggermente granuloso, mostrava un giovane Hung, suscitando l’entusiasmo dei suoi ammiratori. “L’addestramento nella scuola era molto severo. Abbiamo imparato tutti i movimenti fondamentali. Quando ti laurei, puoi fare quasi qualsiasi mossa,” ha detto Hung.

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Uno dei suoi grandi successi arrivò quando combatté con Bruce Lee nella scena iniziale di “Enter the Dragon” del 1973. La morte di Lee quell’anno lasciò “Game of Death” incompiuto, e nel 1978, Hung fu incaricato della coreografia dei combattimenti per le riprese aggiuntive.

“Non ho davvero avuto molto tempo da trascorrere con Bruce Lee. Ma il suo lavoro cinematografico artistico ha avuto un grande impatto su di me,” ha ricordato Hung. “Ero distrutto quando morì così giovane. Ha scioccato non solo la gente di Hong Kong, ma in tutto il mondo. I suoi fan e noi nel settore che lo rispettavamo tanto eravamo devastati.”

Nel suo debutto alla regia del 1977, “The Iron-Fisted Monk”, in cui recitò anche, Hung incorporò più elementi comici che aveva notato piacere al pubblico nei film precedenti. Questo aiutò a dare il via a una tendenza per i film di kung fu comici, resi famosi dal rivale e collaboratore Jackie Chan in classici come “Drunken Master”. “E i film di Hong Kong a quel tempo erano per lo più in mandarino, ma noi usavamo il cantonese [per “The Iron-Fisted Monk”], e da quel momento abbiamo deciso di girare tutti i nostri film in cantonese,” ha detto Hung.

Il suo film del 1978, “Enter the Fat Dragon”, che di nuovo diresse e in cui recitò, fu rilasciato in Giappone come “Moeyo Debu-gon”. Tutti i suoi film successivi hanno incluso “Debu-gon” (uomo grasso) nel titolo giapponese, ha spiegato il critico cinematografico e produttore Jun Edoki durante i suoi interventi introduttivi.

Hung è stato anche fondamentale nella creazione del genere jiangshi, un horror kung fu negli anni ‘80, ispirato dal suo amore infantile per fantasmi e mostri. “Pensavo sempre a nuovi elementi che potessi aggiungere ai miei film d’azione,” ha detto. “Ho praticamente preso poco tempo libero durante quell’era d’oro del cinema di Hong Kong. Ero ancora giovane e potevo mantenere quel ritmo. Fare film era preferibile a riposare.”

Anche se negli anni ‘90 Hung non raggiunse le vette dei decenni precedenti a casa, recitò in due stagioni di “Martial Law” della CBS dal 1998 al 2000, rendendolo un raro protagonista dell’Asia orientale in uno show di rete statunitense. Co-protagonista con Arsenio Hall, lo show fu un successo a sorpresa, nonostante i dialoghi di Hung fossero limitati dalla sua capacità in inglese.

“La parte più difficile di tutto ciò era la lingua. Quando la gente mi chiedeva se c’era qualcosa che avrei voluto cambiare in America, dicevo che avrei voluto che tutti imparassero il cinese per rendere più facile per me,” ha detto Hung con una grande risata.

Successivamente è stata mostrata una clip della iconica scena di combattimento al tavolo tra Hung e Donnie Yen in “Ip Man 2” (2010). A Hung è stato chiesto se fosse difficile girare la sequenza di combattimento con l’atletico Yen, noto per la sua abilità marziale e il suo addestramento in diverse discipline.

“Non è stato difficile lavorare con Donnie, è molto abile e io sono anche molto abile. Potevamo fare molte di quelle scene in un solo ciak. Donnie è incredibile, ma io sono ancora più incredibile,” ha sorriso Hung, suscitando risate e applausi dal pubblico.

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