Vi presentiamo il regista della Generazione Z che sta per girare il suo primo film a 20 anni: “La mia scuola di cinema è stato YouTube”

“Penso che tutti sappiamo a chi mi riferisco, ma mi è stato detto di non essere quello che butta lì nomi importanti”, dice Noah Caplan.

Il ventitreenne (già perfettamente formato sui media) sta parlando di Andrew Tate, il simbolo di ciò che tutti abbiamo conosciuto per un’espressione abusata, ma sempre più pertinente: mascolinità tossica. Il sedicente misogino e star di TikTok attualmente è in attesa di un processo in Romania per accuse di stupro e traffico di essere umani, il cui ascendente sui ragazzi ha intimorito una generazione più anziana. Proprio l’anno scorso, un sondaggio britannico ha scoperto che uno su quattro ragazzi di età compresa tra i 13 e i 15 anni aveva un’opinione positiva su Tate, che una volta è stato bannato, sull’allora Twitter, per aver detto che le donne dovrebbero “essere considerate responsabili” per il fatto di essere aggredite sessualmente.

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È a questo problema che Caplan ha dedicato la sua precoce carriera. Il giovane regista dice a The Hollywood Reporter che vuole fare film importanti per i suoi coetanei in un momento in cui non ne fa nessuno. “Come potete aspettarvi di capire un pubblico della Generazione Z e raccontare la loro storia, se vi rifiutate di usare cineasti di quella generazione?” domanda.

Ad appena 15 anni, Caplan, dell’Essex, Inghilterra, ha scritto il suo primo cortometraggio Stepping Stone. I suoi genitori non amavano il cinema. Con il padre venditore di cucine, la madre estetista e zero contatti con l’industria cinematografica, Caplan poteva essere descritto come l’opposto di un “nepo baby”. Eppure, ha trovato modi per seguire la sua passione e, a sette anni, ha scritto un copione con un supereroe, un James Bond bambino di nome Daniel Brand. È sempre stato attratto dalla narrazione di storie: “Ho sempre voluto raccontare storie. Solo che non ero mai sicuro su come farlo”.

La vita di Caplan ha preso una svolta quando la sorella minore, di otto anni all’epoca, è caduta da un’altezza di 9 metri a testa in giù e ha riportato vaste lesioni traumatiche. Si è miracolosamente ristabilita del tutto, ma questa esperienza ha fatto riflettere il fratello sul tipo di film che voleva fare. “Ho corretto il tiro”, dice. “Ho pensato ‘No, voglio fare film che abbiano un certo grado di impatto sociale e restituire qualcosa’”.

Dopo aver raccolto circa 10.000 sterline (12.800 dollari), Stepping Stone è stato presentato per la prima volta nel servizio di streaming britannico ITVX, quando Caplan aveva solo 17 anni. È un progetto di sensibilizzazione sul tema del suicidio che tratta di un giovane consulente (Cush Berlyn) che riceve nel suo studio quattro nuovi clienti e cerca di fargli accettare la terapia di cui hanno estremo bisogno. Uno di quei clienti è stato interpretato da Danny Dyer star di Rivals e leggenda della soap britannica. Ma come ha fatto l’adolescente a mettersi in contatto con Dyer e, soprattutto, a persuaderlo ad accettare la parte?

“È stato un approccio poco ortodosso”, inizia Clapan. “Ho passato in rassegna i suoi follower su Instagram e li ho messaggiati tutti. Il 95 per cento delle persone non ha risposto, l’hanno fatto poche dicendo “Tutto questo è molto sconveniente, lasciami in pace”.

Noah Caplan e Danny Dyer sul set di Stepping Stone

“Ma una persona mi ha risposto e ha detto ‘non conosco proprio Danny, ma vado a yoga con sua moglie e, se mi mandi qualcosa, gliela posso passare’. Quindi gli ho scritto una breve lettera con la mia richiesta e ho inviato il copione. Lei ha detto ‘Se non senti niente da me nel giro di sei settimane, lascia perdere’”. Quattro giorni più tardi, dopo la scuola, Caplan ha ricevuto una chiamata da un numero sconosciuto. “Noah, sono Danny Dyer”, ha detto la voce. “’Ci sto. Adoro l’idea’”, ricorda il ragazzo (imitando un accento dell’East London perfettamente roco, che poteva appartenere solo a Dyer.) “Ed è quello che ogni giovane cineasta sogna”.

“Lui è il migliore”, dice Caplan su come sia lavorare con Dyer. “Sul set è il più generoso, il più gentile. Siamo stati sul set 15 minuti, poi dovevamo cambiare la sua lavagnetta e lui è sparito. Ho pensato ‘Ho fatto fiasco, se n’è andato dal mio set. Sono un regista orribile’. L’abbiamo cercato, siamo usciti e lui stava fumando un sigaretta con i fattorini, amici miei, che volevano venire sul set per vederlo. È il tipo più fico e sono molto contento che stia ricevendo l’apprezzamento che si merita per Rivals”.

Ora Caplan sta ultimando  il suo primo lungometraggio (una parte è scritta esplicitamente per Dyer) intitolato Impressionable. Le riprese dovrebbero iniziare nel Regno Unito l’estate prossima in un luogo della vita di Caplan, in cui si profilavano “le pressioni della virilità”.

“Quello era un periodo in cui l’ascendente di questi influencer iper-virili, macho men con podcast, era più che mai forte”, afferma Caplan, “E potevo vedere, anche tra i miei coetanei, quanto era impressionabile la nostra generazione di maschi… Avevo un rapporto teso con le figure maschili della mia stessa vita che lottavano con la dipendenza, [problemi] di salute mentale. Ho finito per trovare così tanti ottimi esempi, Terry Crews che faceva un grande lavoro per i maschi vittime di aggressioni sessuali, Justin Baldone e il podcast Man Enough, Harry Styles che ha colpito nel segno con quel messaggio di diffondere gentilezza e amore. Anche Ryan Gosling, nell’anno di Barbie. Volevo proprio fare questo film su quello che significa essere uomo dalla prospettiva di un adolescente in una posizione vulnerabile”.

Così è nato Impressionable. Parla di un ragazzo adolescente che, mentre è trascurato dagli uomini della sua vita, crea un rapporto parasociale con una celebrità iper-mascolina. Il personaggio gli mostra cosa significa essere l’uomo perfetto fino a quando capita una tragedia che lo costringe a rivedere le sue ideologie. “Penso che la cosa più importante per l’industria del cinema sia presentare modelli migliori a questi ragazzi giovani, impressionabili”, aggiunge Caplan.

I dettagli del cast sono tenuti strettamente segreti. “Posso dire che il modo in cui stiamo scegliendo il cast di questo film incontrerà davvero il favore del pubblico britannico e specialmente del pubblico della mia generazione”, afferma Caplan. “Perché stiamo ingaggiando attori sulla cui mascolinità [il pubblico] può già avere una percezione preconcetta. Questo crea una dinamica davvero interessante”.

Il giovane regista è volato verso un faro solitario nel Galles per scrivere la sceneggiatura di Impressionable, con la musicista britannica-filippina Baeabadoobee, che ha aperto l’Eras Tour (ha trovato ispiratrice l’energia estrosa “di maggiorenne” della musicista). Caplan ha coinvolto il produttore Laurie Mahon (Guardiani della Galassia, Black Mirror), il cineoperatore Simon Stolland e i produttori esecutivi Finn Bruce (Sumotherhood) e Lionel Hicks per procedere spedito e assicurare i finanziamenti.

Senza una laurea in cinematografia e una formazione tecnica, è difficile non domandarsi: quanto rapidamente ha dovuto recuperare Caplan? “La mia scuola di cinema è stato YouTube”, ammette. “Leggere un sacco di libri di film, anche se preferisco molto di più YouTube per via della mia capacità di attenzione. Sono stato fortunato a incontrare alcune persone davvero fantastiche che mi hanno aiutato lungo il mio percorso”.

Caplan afferma che le sue conoscenze tecnologiche derivano principalmente da YouTube

Infine, Caplan vuole mostrare al settore cinematografico cosa potrebbe significare un atto di fede nei giovani cineasti. “La Generazione Z vuole andare al cinema, ma il settore non vuole usare nuovi cineasti. Nel suo discorso agli Oscar [2024] Cord Jefferson ha detto: ‘Il nuovo Martin Scorsese è là fuori’. Smettete di rischiare su film da 100 milioni di dollari e iniziate a fare questi [film] da 2, 4 milioni di dollari. Rischiate su cineasti originali, altrimenti non otterrete le storie che coinvolgono quel pubblico”.

La spinta di Caplan è sbalorditiva. Non rallenterà, se non altro per il bene dei suoi coetanei ventenni: “I cineasti giovani stanno urlando per essere ascoltati. Questo pubblico della Generazione Z vuole un film come questo ed è questo che mi sprona”.

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