AFM: I “Dealmakers” puntano sui film di genere

Come un veterano giocatore d’azzardo che scommette sul risultato, i dirigenti del cinema indipendente che affollano la nuova sede dell’American Film Market (AFM) al Palms Casino di Las Vegas stanno mettendo in gioco tutto. Il mercato del cinema indipendente, una proposta già rischiosa di per sé, è diventato sempre più precario, con le uscite teatrali che sono una scommessa tutto o niente — il jackpot di Longlegs contro il flop di Borderlands e Megalopolis — e gli acquirenti che esitano a scommettere su qualsiasi cosa che non sembri una certezza.

Per i film indipendenti all’AFM, questo significa una “doppia puntata” sui film di genere, in particolare horror e action, e un allontanamento dai titoli drammatici e comici, che sono considerati scommesse più rischiose a livello internazionale.

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“Le persone si concentrano davvero sui film di genere, anche alcune delle piccole compagnie di vendita internazionali stanno potenziando la loro offerta di film di genere,” nota un venditore statunitense. “Il successo è diventato impossibile da prevedere e tutti cercano qualsiasi cosa che abbia un pubblico già consolidato.”

Il successo al botteghino di Longlegs e Terrifier 3, in particolare, ha reso i progetti horror ancora più attraenti, e quest’anno all’AFM ci sono molti progetti spaventosi, tra cui Twilight of The Dead, l’ultimo film della leggendaria saga di zombie di George A. Romero, che sarà diretto da Brad Anderson (regista di The Machinist) e venduto da Fortitude; e il progetto horror psicologico Victoria Psycho, con Anton, UTA e CAA, che riunirà l’attrice di The Substance, Margaret Qualley, con il regista di Sanctuary, Zachary Wigon.

Ma le grandi scommesse di quest’anno all’AFM saranno sul ritorno all’action, con diversi progetti di alto profilo, tra cui Cleaner di Martin Campbell, un thriller in stile Die Hard con Daisy Ridley, prodotto da Anton; Hammer Down di Black Bear con Idris Elba nel ruolo di un camionista che protegge sua figlia durante una rapina; e The Last Druid, un film d’azione con spade e sandali con Russell Crowe, che AGC Studios, Range Media e CAA Media Finance stanno presentando a Las Vegas. Lionsgate, che arriva da una serie di insuccessi al botteghino, sta scommettendo su film d’azione con una lineup che include Day Drinker, un thriller d’azione che riunisce Johnny Depp e Penélope Cruz, star di Pirati dei Caraibi; la commedia d’azione a tema natalizio Fairytale in New York, con Ke Huy Quan (di Everything Everywhere All at Once); e Three Hitmen and a Baby, una commedia d’azione dei produttori di Bullet Train 87North, che promette una versione d’azione del concetto di Tre uomini e una culla, anche se i dettagli su cast e regista sono ancora segreti. CAA cercherà anche di chiudere un accordo domestico per Cliffhanger, il reboot ad alto budget del film d’azione del 1993 diretto da Jaume Collet-Serra, con Lily James e Pierce Brosnan, la cui produzione è già iniziata. Rocket Science si occupa delle vendite internazionali del progetto, che Studiocanal distribuirà in diversi territori.

“C’è sicuramente un desiderio, a livello internazionale, di film d’azione, ma capiremo davvero quanto grande sia questa domanda solo dopo l’AFM,” osserva un produttore americano. “Il mercato sta cambiando così rapidamente che le tendenze arrivano e se ne vanno sempre più velocemente. Quello che è popolare in un mercato può essere un flop nel mercato successivo.”

Questa settimana potrebbe anche rivelare se il trasferimento dell’AFM a Las Vegas, dopo decenni passati a Santa Monica, sarà un successo o un fallimento. Gli espositori si stanno già lamentando del costo della nuova sede. Un venditore britannico ha dichiarato che la sua cabina al Palms Casino è costata 30.000 dollari per il mercato, “quattro volte quello che pagavo [fuori dall’edificio AFM] a Santa Monica.” Altri si sono lamentati di costi nascosti — 500 dollari per collegare una TV in camera d’hotel con un box per riprodurre i trailer, 150 dollari per svuotare il minibar dell’alcol costoso prima del mercato — che si sommeranno al bilancio quando dovranno valutare se tornare l’anno prossimo.

Ma tutti concordano sul fatto che avere l’intero AFM, acquirenti, venditori, conferenze e — grazie al complesso di cinema con 14 schermi sul posto — le proiezioni di mercato sotto lo stesso tetto dovrebbe rendere l’evento di quest’anno più efficiente. Molti partecipanti all’AFM sentono già la mancanza delle spiagge di Santa Monica e della vicinanza del vecchio mercato agli agenti di Hollywood, ai produttori, ai talenti e ai finanziatori. Ma data la natura ad alta posta in gioco dell’industria del cinema indipendente in questi giorni, tenere il mercato sulla Strip di Las Vegas sembra particolarmente appropriato.

“Le uscite teatrali sono diventate una scommessa,” nota un acquirente con sede in Belgio. “Quindi forse Las Vegas è un buon posto.”

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