
In Megalopolis, il flop al botteghino polarizzante di Francis Ford Coppola, uno sviluppo futuristico è l’utopica visione del protagonista Cesar Catilina, interpretato da Adam Driver, un urbanista controverso che ha inventato un nuovo materiale da costruzione chiamato Megalon. Per evocare il suggestivo paesaggio urbano biomorfico del film, il regista ha lavorato con Neri Oxman, un’acclamata designer interdisciplinare israelo-americana di 48 anni, nota per la sua pratica nell’“ecologia dei materiali”.
La Oxman, il cui lavoro è stato esposto al MoMA e al Centre Pompidou e che in passato ha collaborato con Bjork per una maschera stampata in 3D che esternalizzava il sistema muscoloscheletrico della cantante durante una performance, afferma sul suo sito web di essersi ispirata al passato pastorale precoloniale di Manhattan per il paesaggio utopico del film: “Le colline sono i resti dei grattacieli e le valli seguono le strade della griglia urbana”. Nel film di Coppola, il municipio di questa dimensione alternativa è stato rinominato Nuova Roma.
La Oxman, che non ha risposto alla richiesta di The Hollywood Reporter di discutere del suo lavoro sul film, ha posato con Coppola sul tappeto rosso di New York City per la prima di Megalopolis del 23 settembre. (Anni fa, i paparazzi la seguirono dopo che l’appassionato di architettura Brad Pitt visitò il suo laboratorio mentre era professoressa a tempo indeterminato al MIT; i fotografi pensavano che potessero avere una relazione.) Ha anche un ruolo breve ma cruciale nel film come medico. “La maggior parte del Dr. Shira e della scienza dietro il Megalon è rimasta sul pavimento della sala di montaggio”, ha scritto sui social media suo marito, il miliardario investitore attivista Bill Ackman, dopo la proiezione.
Ackman, un critico di spicco delle iniziative DEI e autoproclamato uomo delle Grandi Idee, è una figura fuori misura, degna della Nuova Roma di Coppola. La sua campagna per rimuovere l’allora presidente di Harvard per accuse di plagio ha avuto ripercussioni quest’anno, portando la Oxman a scusarsi per errori di citazione nella sua stessa tesi di dottorato. In precedenza, i problemi della Oxman riguardanti l’accettazione di una donazione al suo laboratorio del MIT da parte del trafficante di esseri umani Jeffrey Epstein furono prolungati quando il tentativo privato di Ackman di zittire il suo superiore accademico sull’argomento divenne pubblico.
Sebbene non sia chiaro quando Coppola abbia coinvolto la Oxman nel progetto, è improbabile che le recenti controversie che lei e suo marito hanno affrontato abbiano infastidito il regista, forse il contrario. Coppola ha chiarito nella fase precedente all’uscita di Megalopolis di aver scelto intenzionalmente di lavorare con persone che, a suo avviso, erano state “cancellate”, osservando: “Quello che non volevo che accadesse era che venissimo considerati una produzione woke di Hollywood”.
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