Il Mistero Dietro l’Uscita di Juror #2 di Clint Eastwood è Risolto

I titoli dei giornali erano cupi. Dopo recensioni negative e un B- nel CinemaScore da parte del pubblico, il nuovo film di Robert Zemeckis Here ha aperto con soli 4,8 milioni di dollari da 2.642 cinema nordamericani nel weekend del 1-3 novembre, nonostante la curiosità di vedere il regista veterano riunirsi con Tom Hanks e Robin Wright per la prima volta dai tempi del loro film seminale e vincitore dell’Oscar Forrest Gump di trent’anni fa.

Ogni grande studio ha rifiutato Here quando Miramax ha cercato di venderlo. Miramax ha venduto i diritti esteri e ha concluso un accordo di distribuzione con Tri-Star di Sony, che non ha investito nel film da 45 milioni di dollari.

La concorrenza è troppo alta per i film autunnali destinati a un pubblico maturo. Ma quel pubblico non è composto da cinefili abituali. Piuttosto, le generazioni più anziane si sono abituate a guardare i nuovi film a casa abbastanza rapidamente dopo la loro uscita in sala, grazie ai periodi di diffusione ridotti e all’ascesa dei servizi di streaming nell’era post-pandemia. Così, quando questi spettatori decidono di andare al cinema, prestano molta attenzione a ciò che i critici dicono. (Oltre il 45% del pubblico di Conclave e Here aveva 55 anni o più, una statistica incredibile.)

Un esempio di successo è il film di Edward Berger e Focus Features, Conclave, uno dei pochi drammi per adulti che sta funzionando a livello nazionale. Con recensioni eccellenti e un B+ nel CinemaScore, ha incassato 6,6 milioni di dollari nel weekend precedente a Here, la migliore performance tra i film dei festival autunnali che hanno visto un rapido calo al botteghino, tra cui Saturday Night di Jason Reitman e Sony (una lettera d’amore a SNL) e il documentario anti-Trump The Apprentice. E poi c’è stato Megalopolis di Francis Ford Coppola, che ha guadagnato 13 milioni di dollari a livello globale contro un budget di 120 milioni. Conclave ha addirittura battuto Here nel secondo weekend, con una flessione del 24%, scendendo a 5 milioni di dollari da 1.796 cinema.

“Negli ultimi tempi c’è stata una chiara difficoltà dei film autoriali, poiché una serie di film di registi iconici e noti ha incontrato l’indifferenza del pubblico in questo difficile contesto di mercato,” dice Paul Dergarabedian di Comscore.

L’analista del box office aggiunge: “Titoli come Megalopolis e Here, che si rivolgono al pubblico maturo, hanno faticato a suscitare il desiderato fattore di ‘voglia di vedere’, che trasforma la consapevolezza in effettiva visione al cinema, e il box office ne ha sofferto sotto questa dura realtà.”

Here potrebbe imparare qualcosa da Juror #2 di Clint Eastwood.

Guardando il panorama dei drammi per adulti, Warner Bros. Discovery ha preso una strada diversa e ha deciso fin dall’inizio di produrre il thriller giuridico per Max con il consenso di Eastwood.

Il film è uscito anche nel weekend del 1-3 novembre, opposto a Here, in alcune città degli Stati Uniti dopo essere stato selezionato come film di chiusura per l’AFI Film Fest, ma chiunque fosse curioso di scoprire come è andato non potrà saperlo, dato che è stato solo una corsa per le qualificazioni agli Oscar e non sono stati riportati incassi. Secondo le voci, è stato proiettato in circa 35 sale. Il film è stato mostrato a qualche critico ed ha ricevuto un eccellente punteggio del 91% di recensioni fresche su Rotten Tomatoes, spingendo i blogger del box office a prevedere che Warner cambierà sicuramente idea e darà al film una vera corsa nelle sale.

Secondo diverse fonti che hanno parlato con The Hollywood Reporter, non è così. Il piano rimane quello di inviare il film, con protagonisti Nicholas Hoult, Toni Collette, J.K. Simmons e Paul Bettany, su Max durante le vacanze natalizie (la piattaforma di streaming non ha ancora annunciato una data precisa).

Il budget del film è inferiore ai 35 milioni di dollari; un’uscita nazionale al cinema comporterebbe costi di marketing per decine di milioni.

Il dibattito tra distribuzione teatrale e streaming è delicato per WBD, in seguito al “Progetto Popcorn”, orchestrato dall’amministrazione precedente di Jason Kilar, che ha dato a tutti i film del 2021 un’uscita simultanea in sala e su Max, in una mossa a sorpresa che ha infuriato il talento e i cinema.

Ma aumentare la base di abbonati è uno degli obiettivi principali per il CEO di WBD, David Zaslav — come lo è per i suoi rivali che possiedono servizi di streaming — e un film di Clint Eastwood potrebbe essere una gustosa aggiunta natalizia, proprio come lo è stato Salem’s Lot. Inoltre, dare al film una corsa per le qualificazioni agli Oscar probabilmente rende felice Eastwood (il prolifico regista è una figura amata negli studi Warner). Non c’è mai stata un’annuncio ufficiale riguardo a Juror #2 come primo film di Eastwood realizzato per Max invece che per il cinema.

Warner Bros. sta comunque distribuendo Juror #2 nelle sale di otto mercati esteri dove Eastwood è un regista amato, tra cui la Francia (dove ha già guadagnato 5 milioni di dollari da sei mercati). Sebbene sia ammirato negli Stati Uniti come regista, i suoi film più recenti hanno avuto un maggiore successo quando è anche protagonista, sebbene il suo ultimo film, Cry Macho (2021), non abbia superato i 17 milioni di dollari a livello globale. Anche Richard Jewell (2019), che ha diretto ma non interpretato, è stato un grande flop, guadagnando solo 44 milioni di dollari globalmente. Lo stesso vale per The 15:17 to Paris (2018). (Di questi tre, ha recitato solo nel primo.)

Prima di questi, aveva una serie di successi notabili, tra cui The Mule, American Sniper, Gran Torino — tutti film in cui ha recitato — e Sully, con Tom Hanks.

Evitando una distribuzione cinematografica, Eastwood e Warner Bros. possono evitare eventuali critiche che Zemeckis e Hanks stanno subendo con Here nel caso in cui Juror #2 non dovesse riscuotere successo.

Ma non tutti sono convinti che il destino di Juror #2 sia già segnato.

“Un film come Juror #2 troverà inevitabilmente il suo successo grazie all’enorme apprezzamento critico ricevuto dal leggendario e iconico Clint Eastwood, e in questo mercato cinematografico lento pre e post-elezioni, potrebbe costruire un pubblico e incassi al botteghino, andando oltre una semplice corsa per le qualificazioni agli Oscar,” dice Dergarabedian. “Detto questo, Juror #2 sarà sicuramente un forte richiamo su Max, offrendo agli appassionati di cinema la possibilità di vedere un grande dramma per adulti dal comfort del loro salotto. Non c’è dubbio che dal punto di vista creativo il grande schermo sia il posto migliore per vedere un film del genere, ma alla fine deve avere un senso strategico ed economico. Non è una decisione facile da prendere.”