Kris Kristofferson, idolo della musica country e del cinema, muore a 88 anni

Kris Kristofferson, la stella della musica country che ha scritto Me and Bobby McGee e Help Me Make It Through the Night, ha suonato con il supergruppo The Highwaymen e ha fatto innamorare il pubblico in Alice non abita più qui e È nata una stella, è morto. Aveva 88 anni.

Kristofferson è morto sabato nella sua casa a Maui, Hawaii, ha annunciato la sua famiglia. “Siamo tutti così fortunati per il tempo trascorso con lui”, hanno detto in una dichiarazione. “Grazie per averlo amato per tutti questi anni, e quando vedete un arcobaleno, sappiate che ci sta sorridendo dall’alto”.

Originario del sud del Texas, Kristofferson si distinse nel football e nel rugby, vinse un torneo di pugilato Golden Gloves mentre frequentava il Pomona College in California; ottenne una borsa di studio Rhodes per studiare letteratura all’estero; e pilotò elicotteri nell’esercito degli Stati Uniti. Abbandonò una carriera militare per trasferirsi a Nashville, dove lavorò come custode alla Columbia Records e osservò Bob Dylan registrare il suo album fondamentale Blonde on Blonde nel 1966. Ci vollero molti mesi prima che la carriera musicale di Kristofferson decollasse.

La sua ballata da vagabondo Me and Bobby McGee fu inizialmente registrata da Roger Miller nel 1969, prima che Janis Joplin ne facesse un classico del rock, con la sua versione rauca che raggiunse il primo posto nella classifica Billboard Hot 100 nel 1971, poco dopo la sua morte per overdose di eroina.

Kristofferson incise anche Help Me Make It Through the Night nel suo album omonimo del 1970, ma fu la versione di Sammi Smith a diventare uno dei singoli più duraturi negli annali della musica country, raggiungendo l’ottavo posto nella classifica Billboard. (Un paio di anni fa, Bono disse aScort Feinberg del THR che riteneva Help Me Make It Through the Night la più grande canzone di tutti i tempi.)

Kristofferson raccontò di aver scritto la canzone dopo aver letto una citazione di Frank Sinatra, che, quando gli fu chiesto in cosa credeva, rispose “Alcol, donne o una Bibbia… qualunque cosa mi aiuti a superare la notte.”

Kristofferson ricevette il Grammy Award per la miglior canzone country per “Help Me Make It Through the Night,” e aggiunse altri trofei nel 1973 e nel 1975 per i duetti con l’allora moglie Rita Coolidge in “From the Bottle to the Bottom” e “Lover Please,” rispettivamente (scrisse lui anche queste canzoni).

Kristofferson scrisse anche una canzone malinconica su una sbornia, Sunday Mornin’ Comin’ Down, che fu canzone dell’anno della Country Music Association nel 1970 e un grande successo per Ray Stevens e poi per Johnny Cash; The Taker, registrata da Waylon Jennings; “For the Good Times,” resa popolare da Ray Price e nominata canzone dell’anno dall’’Academy of Country Music nel ’71; e “Please Don’t Tell Me How the Story Ends,” portata al successo da Ronnie Milsap.

A partire da The Last Movie (1971) di Dennis Hopper, Kristofferson portò il suo carismatico e virile personaggio in film come Pat Garrett & Billy the Kid (1973) di Sam Peckinpah, il disastro cinematografico I cancelli del cielo (1980) di Michael Cimino e, nel ruolo di uno sceriffo corrotto, Stella solitaria (1996) di John Sayles.

Fu protagonista come interesse amoroso di Ellen Burstyn, vincitrice dell’Oscar, in Alice non abita più qui (1974) di Martin Scorsese, di Sarah Miles in Il marinaio che cadde in disgrazia con il mare (1976) e — nel ruolo di un cantante alcolizzato e fallito, John Norman Howard — al fianco di Barbra Streisand nel remake di È nata una stella (1976).

Kristofferson registrò alcune canzoni con il nome di Kris Carson mentre era all’estero, prima di lasciare Oxford con una laurea pre-dottorale nel 1960 per unirsi all’esercito degli Stati Uniti, dove prestò servizio in Germania Ovest e completò la scuola dei ranger, il corso di paracadutismo e l’addestramento come pilota. Nel frattempo, scriveva canzoni una dopo l’altra.

In procinto di diventare maggiore e con un’offerta per insegnare letteratura inglese a West Point nel 1965, Kristofferson prese un congedo di due settimane e si recò a Nashville (arrivò ancora in uniforme). Poi diede le dimissioni dall’esercito.

Mentre cercava di sfondare nel mondo della musica, Kristofferson pilotava elicotteri commerciali e lavorava come custode alla Columbia Records e sulle piattaforme petrolifere nel Golfo del Messico, dove scrisse  Me and Bobby McGee e Help Me Make It Through the Night. La prima canzone che scrisse e che venne registrata fu Vietnam Blues, di Dave Dudley nel 1966.

Come custode, Kristofferson cercava di convincere Johnny Cash ad ascoltare le sue canzoni, ma senza successo. Così, nel 1969, atterrò con l’elicottero della Guardia Nazionale nella proprietà di Cash fuori Nashville e si presentò con dei demo per il cantante.

La mossa audace fu premiata. Più tardi, quello stesso anno, Cash portò Kristofferson sul palco con lui al Newport Folk Festival e lo fece partecipare al suo show di varietà su ABC. “Iniziò tutta una carriera come performer che non mi aspettavo”, disse. “Ero felicissimo che la gente iniziasse semplicemente a incidere le mie canzoni”.

Kristofferson si esibì anche al terzo Isle of Wight Festival nel 1970, in una scaletta che includeva Jim Hendrix, The Who, The Doors, Miles Davis ed Emerson, Lake & Palmer.

Kristofferson interpretò un musicista sfortunato che spaccia marijuana nel film del 1972 Cisco Pike (la colonna sonora includeva canzoni del suo secondo album The Silver Tongued Devil and I), e Peckinpah lo rese una star del cinema un anno dopo, quando lo scelse come William H. Bonney in Pat Garrett e Billy the Kid (Kristofferson aiutò anche a ottenere un ruolo per Bob Dylan nel film).

Quando Scorsese ricevette il premio AFI Life Achievement Award nel 2010, Kristofferson fu presente per ricordare il lavoro con il regista in Alice non abita più qui.

“Ero spaventato a morte, stupido e lento, e Marty era brillante, veloce, articolato, compassionevole e intenso, ed è stato meraviglioso”, disse. “E poi, in Taxi Driver, c’era Robert De Niro che regalava a Cybill Shepherd uno dei miei album e citava le mie canzoni; lei ha pronunciato il mio nome come se fossi Bob Dylan o qualcosa del genere”.

Il suo curriculum da attore — con più di 120 titoli su IMDb — includeva anche Blume in Love (1973) di Paul Mazursky, Bring Me the Head di Alfredo Garcia (1974), Convoy (1978), Trouble in Mind (1985), Big Top Pee-wee (1988), A Soldier’s Daughter Never Cries (1998), Payback (1999), Limbo (1999), Planet of the Apes (2001), Dolphin Tale (2011) e il suo seguito del 2014, Joyful Noise (2012) e Traded (2016). Spesso contribuiva con canzoni ai suoi film.

Kristofferson fu sposato con Francis Beer, la sua fidanzata del liceo, dal 1961 al 1969; con Rita Coolidge dal 1973 al 1980; e con l’avvocatessa Lisa Meyers dal 1983. Quest’ultima gli sopravvive, insieme ai suoi figli Tracy, Kris Jr., Casey, Jesse, Jody, John, Kelly e Blake; e ai suoi sette nipoti.

In un’intervista del 2016 con Rolling Stone, Kristofferson disse che doveva la sua carriera a un potere superiore.

“Non ho davvero ansia per il controllo della mia vita”, disse, “In qualche modo ci sono semplicemente scivolato dentro ed è andata bene. Non dipende da me — o da te. Mi sento molto fortunato che la vita sia durata così a lungo perché ho fatto tante cose che avrebbero potuto distruggermi. Ma in qualche modo ho sempre avuto la sensazione che Lui sappia cosa sta facendo”.

This content was entirely crafted  by Human Nature THR-Roma