Gaynor, che ricevette il primo posto rispetto ai Beatles nel The Ed Sullivan Show del 16 febbraio 1964, e fu la prima cliente celebre del celebre costumista Bob Mackie, è morta il 17 ottobre per cause naturali, ha annunciato il suo team in un comunicato.
“Nel celebrare il suo lascito, offriamo i nostri ringraziamenti agli amici e ai fan e alle innumerevoli platee che ha intrattenuto nel corso della sua lunga vita”, hanno dichiarato Rene Reyes e Shane Rosamonda del team MGMT di Gaynor in una dichiarazione condivisa sull’account X (precedentemente noto come Twitter) dell’intrattenitrice.
“Il vostro amore, supporto e apprezzamento significavano moltissimo per lei ed erano un dono che la sosteneva nella sua vita. Spesso diceva che il suo pubblico era ‘la luce del sole della mia vita’. Ed è vero. Ci conforta molto sapere che il suo lascito creativo perdurerà attraverso le sue tante magiche performance catturate in film e video, attraverso le sue registrazioni e, soprattutto, grazie all’amore e al sostegno che il pubblico di tutto il mondo le ha condiviso così generosamente durante la sua vita e carriera. Vi preghiamo di mantenere Mitzi nei vostri pensieri e nelle vostre preghiere”.
Gaynor ha anche recitato in Anything Goes (1956) con Bing Crosby e Donald O’Connor, The Joker Is Wild (1957) con Frank Sinatra e Happy Anniversary (1959) con David Niven e Patty Duke.
Nel 1957, Gaynor fu coinvolta in una competizione serrata per ottenere il ruolo dell’infermiera della Marina Nellie Forbush in South Pacific di Joshua Logan, l’adattamento tanto atteso del sensazionale musical di Rodgers & Hammerstein.
“Stavo girando The Joker Is Wild con Frank Sinatra quando ricevetti la chiamata per fare un’audizione con Oscar Hammerstein nella sala da ballo del Beverly Hills Hotel per South Pacific,” raccontò al Chicago Tribune nel 2013. “Feci Honey Bun, feci A Cockeyed Optimist. Feci tutto tranne spogliarmi”.
Successivamente, Gaynor si esibì in un numero di danza comica in una produzione della West Coast di Roberta di Jerome Kern, con Tom Ewell. Questo la portò a esibirsi in produzioni itineranti di The Fortune Teller (con Gypsy Lady a Broadway), Song of Norway (come Miss Anders, la sua prima parte parlata), Naughty Marietta opposta a Susanna Foster e come Katie in The Great Waltz del 1949.
Mentre recitava in The Great Waltz, venne notata da un produttore della Fox, firmò un contratto con il capo dello studio Darryl F. Zanuck e il suo cognome venne cambiato in Gaynor. Nel film My Blue Heaven, si distinse in diverse parodie di spot pubblicitari televisivi.
Gaynor raccontò di aver frequentato Howard Hughes per circa otto mesi, rompendo con lui quando aveva 19 anni. Disse che Hughes la pregò di sposarlo, ma “scoprì che aveva chiesto ad altre 400 ragazze di sposarlo”, disse. (Le consigliò di acquistare “un po’ di terra” a Las Vegas; lei lo fece, comprando a 25 dollari l’acro e vendendolo per “due milioni di dollari”, raccontò a Mo Rocca nell’ottobre 2019 su CBS Sunday Morning).
Nel settembre 2022, ricevette un Legacy Award dal Cinecon Classic Film Festival a Hollywood.
Era sposata con Jack Bean, inizialmente dirigente delle pubbliche relazioni alla MCA, dal 1954 fino alla sua morte nel 2006.
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