
Se l’umanità dovesse un giorno essere costretta ad accogliere un signore celebrità, potrebbe fare di peggio che scegliere il volto in smoking di Jesse Eisenberg. Almeno così ha suggerito la scena al New York Film Festival di questo weekend, dove domenica un Eisenberg insolitamente grande — collegato via Zoom da Budapest — ha letteralmente e figurativamente sovrastato gli eventi.
“Per favore, dimmi che sei in costume”, ha detto l’attore Kieran Culkin, guardando l’enorme pinguino umano. “Sì, questo è il mio costume. L’ultima volta che ho indossato uno smoking di mia volontà è stato per un bar mitzvah”, ha scherzato Eisenberg. (Il regista era vestito così per un giorno di riprese del suo nuovo film Now You See Me).
L’occasione dell’incontro al NYFF era la prima di A Real Pain di Searchlight, il film di successo di Eisenberg al Sundance (lui l’ha scritto, diretto e interpretato), con l’obiettivo di vincere premi e conquistare il pubblico quando arriverà nei cinema il 1º novembre.
Il film si concentra sui cugini David (Eisenberg) e Benji (Culkin), che intraprendono un viaggio alle radici in Polonia per visitare i siti dell’Olocausto e rendere omaggio alla loro nonna recentemente scomparsa, una sopravvissuta emigrata negli Stati Uniti. Una meditazione sul dolore personale e la tragedia storica, avvolta nei toni di una commedia tra coppie improbabili, il film garantisce che le complesse questioni di identità e responsabilità siano affrontate con tutte le risate del caso.
“Credo di avere probabilmente una visione depressiva del mondo, forse”, ha detto Eisenberg. “Eppure mi piace fare battute più di ogni altra cosa. Quindi il film è, in qualche modo, una sorta di tira e molla tra qualcosa di assurdo e divertente e anche rappresentativo di una sorta di dolore per il mondo, un dolore per la modernità”.
La storia ha avuto un’origine insolita. “Ho visto una pubblicità su Internet che diceva ‘Tour di Auschwitz (con pranzo).’ Mi sembrava qualcosa di cui scrivere”, ha ricordato Eisenberg. “Le implicazioni sono che vogliamo, come cultura della moderna classe media, andare e sperimentare il trauma dei nostri antenati, ma allo stesso tempo non vogliamo rinunciare ai nostri piaceri materiali”.
Si è fermato.
“E ora che ho detto ‘Auschwitz con pranzo’ e il vostro telefono l’ha captato, vedrete annunci per questo”, ha detto al pubblico del NYFF.
Girato prima del 7 ottobre e dell’ondata di incidenti antisemiti globali che ha scatenato, il film arriva comunque un anno dopo con un tempismo inquietante, implicitamente chiedendo come si affronta un trauma storico le cui cause non sono state eliminate. Il film, inoltre, non si limita al dolore di un solo gruppo.
A Real Pain segna il secondo anno consecutivo in cui i campi di concentramento dell’Olocausto vengono visti attraverso una lente cinematografica non ortodossa, dopo The Zone of Interest del 2023, che si concentrava sui nazisti che vivevano accanto a essi. Gran parte della forza del nuovo film deriva dal personaggio di Benji interpretato da Culkin, un personaggio senza filtri che è allo stesso tempo provocatorio e vulnerabile — una sorta di coscienza id — e dalla sua frizione comica con il più rigido David di Eisenberg. La loro sintonia, apparentemente, non si è fermata con la fine delle riprese.
Eisenberg: “Sai quelle storie di quei registi di Hollywood lussuriosi che si innamorano delle loro attrici? Ho provato quella sensazione per Culkin. È così divertente e così affascinante, così depresso e così arguto, e anche leggero e oscuro allo stesso tempo”.
Culkin: “Mi hai effettivamente detto sul set quella cosa su come le persone si innamorano delle loro attrici.” (Pausa.) “L’hai detto a circa un metro da me mentre sudavi. Come dovrei reagire? ‘Vai via ora?’”.
Eisenberg: “Sì. Penso che sia così che hai reagito. Voglio dire, avresti potuto semplicemente dire, ‘figo, grazie.’ Oppure ‘Ehi, anche a me piace lavorare con te.’ (Pausa) Puoi ancora farlo
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