Il regista americano Paul Morrissey, noto per i suoi film cult e per la sua collaborazione con Andy Warhol, è morto all’età di 86 anni. L’archivista di Morrissey, Michael Chaiken, ha riferito a The Hollywood Reporter che il filmmaker è deceduto nella mattina del 28 ottobre presso il Lenox Hill Hospital di New York, dopo una battaglia contro la polmonite. Tra i suoi film più celebri come autore si annoverano “Flesh”, “Trash”, “Heat”, “Flesh for Frankenstein” e il classico “Blood for Dracula”, con Joe Dallesandro. I film di Morrissey includono anche classici come “Women in Revolt” e la trilogia di New York degli anni ‘80 composta da “Forty Deuce”, “Mixed Blood” e “Spike of Bensonhurst”. Tuttavia, è l’associazione precoce con l’artista pop Andy Warhol che ha contribuito a stabilirlo come regista e a mantenere vivo il suo status cult per tutto il corso della sua carriera.
I due artisti si sono incontrati per la prima volta nel 1965, e Morrissey ha firmato un contratto per gestire la pubblicità e la produzione cinematografica per Warhol alla Factory fino al 1973. Le prime collaborazioni cinematografiche, ricche di personaggi colorati come tossicodipendenti e truffatori, includono nel 1965 “Space” e “My Hustler”, l’anno successivo “The Velvet Underground and Nico: A Symphony of Sound” e nel 1968 “San Diego Surf” e “Lonesome Cowboys”.
Negli ultimi anni, Morrissey è diventato difensivo riguardo al fatto che Warhol avesse ricevuto troppo credito per le loro collaborazioni cinematografiche alla Factory. “Non dire ‘film di Warhol’ quando parli dei miei film! Sei così stupido da parlare in questo modo? Ho dovuto vivere con questo per cinquant’anni. Tutto quello che ho fatto, è Warhol questo o lui l’ha fatto con me. Dimentica. Era incompetente, anoressico, analfabeta, autistico, Asperger — non ha mai fatto nulla nella sua vita. Ha attraversato tutto come uno zombie e alla fine ha pagato. Ma non riesco a tollerare quel riferimento di merda. Cosa volevi dire, se riesci a superare questo?” ha detto Morrissey a Sam Weinberg durante un’intervista per il Bright Lights Film Journal nel febbraio 2020.
Tipici dei manifesti dei loro film congiunti era il nome di Warhol in alto — come in “Andy Warhol’s Frankenstein” o “Andy Warhol’s Dracula”, seguito da “Un film di Paul Morrissey” appena sotto — per attirare l’attenzione degli spettatori.
Morrissey è stato più generoso in un’intervista precedente nel marzo 1975 con Jonathan Rosenbaum su Oui, dove ha riconosciuto che Warhol, almeno a volte, operava la macchina da presa, mentre lui si occupava del resto della logistica e delle decisioni creative. “Capivo semplicemente cosa stava facendo Andy e lo aiutavo a farlo. Andy di solito operava la macchina da presa. Io mi occupavo sempre delle luci, organizzavo il film, radunavo gli attori, dicevo loro cosa fare. Non abbiamo mai detto agli attori di essere solo se stessi. È una gran sciocchezza,” ha insistito Morrissey.
Tra i suoi contributi allo status cult di Warhol c’è stata anche la scoperta e gestione dei Velvet Underground e la co-fondazione della rivista Interview. Nato a New York il 23 febbraio 1938, Morrissey si è diplomato alla Fordham Preparatory School nel 1955 e quattro anni dopo alla Fordham University.
Dopo un periodo di servizio militare negli Stati Uniti, Morrissey si trasferì nell’East Village alla fine degli anni ‘60 e aprì l’Exit Gallery. Lì proiettò film underground come il corto d’esordio di Brian De Palma, “Icarus”, e realizzò i suoi primi film.
Nel 1975, dopo che la sua collaborazione con Warhol si era esaurita, Morrissey si trasferì brevemente a Los Angeles e iniziò a finanziare e realizzare i suoi film. Tra questi c’era un film di studio, “The Hound of the Baskervilles”, una parodia di Sherlock Holmes con Peter Cooke e Dudley Moore, e il suo ultimo film, “News From Nowhere”, del 2010.
