Perché nessuno verrà licenziato per il disastro del film ‘Joker: Folie à Deux’

Quando Michael De Luca e Pamela Abdy hanno assunto la co-direzione dello studio cinematografico Warner Bros. all’inizio di giugno 2021, una delle prime decisioni che hanno preso è stata quella di portare avanti un sequel di Joker, il film vincitore di un Oscar e campione d’incassi da un miliardo di dollari, che ha ridefinito il successo che un film sui fumetti poteva raggiungere.

Praticamente tutti gli accordi principali erano già stati messi in atto dal loro predecessore, Toby Emmerich, con il regista di punta Todd Phillips e la star Joaquin Phoenix, che hanno ricevuto compensi di 20 milioni di dollari, mentre il film ha ottenuto un ricco budget netto di 190 milioni di dollari (il primo film era costato 55 milioni).

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All’estero, Folie à Deux ha incassato circa 81 milioni di dollari, in linea con le aspettative, ma comunque significativamente al di sotto del primo film.

Sebbene non sia l’apertura nordamericana più bassa per un film basato su un personaggio della DC, Joker: Folie à Deux rappresenta un grosso inciampo. Tuttavia, numerose fonti hanno riferito a THR che non c’è alcun capo studio a Hollywood — tranne forse Tom Rothman di Sony Pictures — che avrebbe rifiutato di fare un sequel di un film che è stato sia un successo commerciale che di critica. Inoltre, Abdy e De Luca erano sotto l’ordine del capo della Warner Bros. Discovery, David Zaslav, di riempire un vuoto lasciato dopo il disastro di Project Popcorn dello studio, che aveva alienato i talenti inviando tutta la sua programmazione del 2021 contemporaneamente su streaming su Max. Zaslav è anche ansioso di sfruttare maggiormente la proprietà intellettuale dell’azienda.

A Phillips è stato concesso un livello straordinario di autonomia e il final cut. Non ci sono state proiezioni di prova, anche se fonti interne affermano che questa è stata una decisione reciproca tra il regista e la Warner per evitare spoiler. Tuttavia, tale decisione sembra poco credibile, poiché il film non ha una trama particolarmente carica di spoiler, e persino film pieni di segreti come Avengers: Endgame della Marvel Studios hanno avuto più proiezioni di prova.

Dal momento che il principale punto di forza di Phillips era la commedia, Emmerich ha limitato il budget del primo film a 55 milioni di dollari e ha coinvolto co-finanziatori per mitigare il rischio, inclusi Bron e Village Roadshow. Fonti rivelano al THR che Alcon, sostenuto dal magnate della FedEx Fred Smith, ha infine coperto la parte di Village Roadshow ed era desideroso di avere una partecipazione in Folie à Deux. Tuttavia, il gruppo di Zaslav non voleva vedere così tanti soldi uscire dalle casse e ha mantenuto un solo co-finanziatore per il sequel, il suo partner finanziario Domain.

Né Phillips né Phoenix erano sicuri di voler fare un sequel e, per un periodo, hanno persino contemplato di mettere in scena uno spettacolo a Broadway, prima di impegnarsi definitivamente nel film e coinvolgere Gaga in un ruolo ispirato al personaggio dei fumetti Harley Quinn. L’idea per il sequel è venuta a Phoenix in sogno, e lui e Phillips hanno portato l’idea a Emmerich, secondo alcune fonti.

Alla fine, alcuni sostengono che Joker: Folie à Deux sia un film d’arte molto costoso. Ma quando è stato chiesto quale fosse il pubblico di riferimento, una fonte esterna ha riassunto così: “Joaquin”.

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