Per Putin tutto fa brodo: Il film su Donald Trump ‘The Apprentice’ uscirà nei cinema in Russia (Esclusiva)

Il biopic di Donald Trump, The Apprentice — che l’ex presidente ha ripetutamente denunciato — sta per arrivare al cinema in un luogo piuttosto sorprendente: la Russia. Si vede che piace al Cremlino.

Il film, scritto dal veterano reporter di Vanity Fair Gabriel Sherman e diretto dal giovane cineasta iraniano-danese Ali Abbasi, ha ottenuto un accordo di distribuzione in Russia ed è previsto per l’apertura su 800 schermi in tutto il paese venerdì. Il distributore con sede a Mosca, Arna Media, si occuperà del rilascio dopo aver acquisito i diritti locali del film il mese scorso dall’agente di vendita britannico Rocket Science. Fonti vicine al film affermano che sono state necessarie solo modeste censure per far entrare il film in Russia.

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Il piano di uscita in Russia sembra contraddire la relazione apparentemente amichevole tra il vero Donald Trump e il presidente russo Vladimir Putin, che ha drasticamente limitato qualsiasi espressione artistica che considera scomoda per gli interessi del suo regime. Mosca ha fatto irruzione in concerti e multato musicisti che hanno criticato la guerra del paese in Ucraina, ha messo cineasti dissidenti nelle liste dei ricercati e ha censurato libri ed esposizioni artistiche.

Il mese scorso, il giornalista Bob Woodward ha riferito che Trump ha parlato ripetutamente con Putin dopo aver lasciato la Casa Bianca. Nel frattempo, Trump ha minacciato di citare in giudizio i produttori di The Apprentice e ha descritto il film come “un lavoro di accusa a buon mercato, diffamatorio e politicamente disgustoso”.

“È così triste che la SCUM UMANA, come le persone coinvolte in questa speranza di impresa fallita, siano autorizzate a dire e fare ciò che vogliono per danneggiare un Movimento Politico,” ha aggiunto Trump in un post sulla sua piattaforma di social media Truth Social.

Tuttavia, i critici cinematografici hanno un’opinione diversa. The Apprentice ha debuttato con recensioni entusiastiche e un’ovazione di otto minuti quando ha avuto la sua première al Festival di Cannes a maggio. Il lavoro potente del cast principale del film — la star di Marvel Sebastian Stan in un’interpretazione avvincente nei panni del giovane Donald; il preferito di Succession Jeremy Strong che porta tutta la sua intensità di attore metodico alle eccentricità oscure di Roy Cohn; e Maria Bakalova, rivelazione di Borat 2, come una vivace giovane Ivana Trump — ha reso il film un serio concorrente per gli Oscar in diverse categorie per la 97ª edizione degli Academy Awards.

Tuttavia, il percorso del film verso le sale cinematografiche statunitensi è stato complicato — e lo è stato anche in Russia.

Pochi giorni dopo la première in Francia, gli avvocati di Trump hanno inviato una lettera di cessate il fuoco minacciando di citare in giudizio i produttori e i futuri distributori di The Apprentice. Circa nello stesso periodo, sono emerse notizie che il principale finanziatore del film, Kinematics — fondata dal produttore Mark Rapaport, genero del miliardario e noto donatore di Trump Dan Snyder — aveva obiezioni a una scena cruciale in cui un giovane Donald stupra la sua allora moglie Ivana Trump.

È seguita una lunga lotta sul montaggio finale del film, e il rischio percepito di ritorsioni da parte di una potenziale seconda presidenza Trump ha portato i principali studi e servizi di streaming statunitensi a rinunciare all’acquisizione del film per la distribuzione. Alla fine, un accordo dell’ultimo minuto tra Kinematics e i distributori indipendenti Briarcliff Entertainment e il nuovo marchio Rich Spirit ha aperto la strada all’uscita del film in Nord America l’11 ottobre. L’accordo ha anche restituito il montaggio finale del film al suo regista, Abbasi, che ha effettuato un rigoroso re-edit, rafforzando diverse sequenze, inclusa quella della violenza sessuale.

Per l’uscita in Russia, i produttori hanno inizialmente ricevuto richieste di rimuovere completamente la scena dello stupro. Abbasi avrebbe sostenuto con vigore l’importanza della scena per il film e alla fine è stato raggiunto un compromesso. Il montaggio finale russo ha ripristinato la versione della scena di assalto che è stata mostrata alla première di Cannes, invece della rappresentazione più lunga e franca del montaggio finale di Abbasi.

Non sorprende che un distributore russo si sia affrettato a provare a rilasciare The Apprentice. Il paese è stato privato di film di Hollywood da quando gli studi hanno iniziato il loro boicottaggio del mercato russo dopo l’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte di Mosca all’inizio del 2022. Le aziende indipendenti, che non hanno mai smesso di vendere in Russia, hanno beneficiato della mancanza di concorrenza da parte degli studi.

In Nord America, The Apprentice ha aperto al di sotto delle aspettative il mese scorso, incassando 1,6 milioni di dollari nel suo primo weekend. Da allora, il numero domestico è cresciuto a circa 3,9 milioni, mentre i territori internazionali hanno superato le aspettative, secondo i produttori, portando il totale mondiale a 12 milioni. Il film verrà lanciato sulle piattaforme VOD premium — Apple TV, Prime Video, Vudu, ecc. — venerdì 1° novembre.

“Siamo abbastanza soddisfatti di quel numero,” afferma il produttore esecutivo James Shani. “Fin dall’inizio, ci aspettavamo che questo film fosse un lento bruciare durante la stagione dei premi e oltre.”

Shani aggiunge anche che il numero globale di The Apprentice ha subito un lieve calo perché il film è stato costretto a rinunciare a diversi mercati internazionali a causa di problemi di censura. Abbasi e i suoi produttori hanno intrapreso trattative con i regolatori cinematografici in India, Arabia Saudita e Singapore, prima di concludere che le modifiche richieste da questi mercati erano inaccettabili. Alcuni dei tagli suggeriti erano in linea con le consuete politiche dei regolatori cinematografici sauditi, indiani e singaporiani — tutti territori conservatori e censoriali a modo loro. Ma alla fine è diventato chiaro al team di The Apprentice che i regolatori stavano adottando un approccio più rigido del solito a causa del soggetto di alto profilo del film, che potrebbe presto tornare alla presidenza degli Stati Uniti.

“La nostra percezione era che stessero chiedendo più del normale e cercando di essere più prudenti, a causa del coinvolgimento di Trump,” afferma Shani.

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