
Nel 2011, il primo Deadpool era agli inizi della sua produzione alla 20th Century Fox, quando Lanterna Verde della DC fece flop, rischiando di spedire la star Ryan Reynolds nel dimenticatoio degli attori. Dopo un altro fiasco, R.I.P.D. della Universal, l’attore canadese, noto per le sue commedie romantiche di successo e per essere stato eletto Uomo Più Sexy del Mondo da People, prese in mano il suo destino rivendicando la piena proprietà di Deadpool, il primo film di supereroi vietato ai minori di Hollywood. Dei pezzi grossi della Fox si opposero al progetto – con l’eccezione dell’allora presidente della produzione Emma Watts – ma tutto cambiò quando otto minuti di girato del regista Tim Miller e Reynolds trapelarono online. Milioni di fan sfegatati sono impazziti per il mercenario chiacchierone di Reynolds, sfacciatamente sboccato.
Da un giorno all’altro, il semaforo alla Fox passò dal rosso al verde, ma ai produttori di Deadpool, con Reynolds al timone, fu comunque concesso un budget di soli 72 milioni di dollari, ridotto all’ultimo minuto a 68 milioni – una frazione dei 200 milioni di dollari spesso spesi per i film solitamente tratti dai fumetti. Non importava. Uscito nel 2016, dopo una campagna di marketing fuori dagli schemi – un cartellone pubblicitario che mostrava un teschio, una emoji di cacca e la lettera L (Dead-poo-L, capito?) – il film fu un successo di critica e di pubblico, diventando il film vietato ai minori con il maggior incasso di tutti i tempi, con oltre 782 milioni di dollari di incassi in tutto il mondo. “Era abbastanza chiaro fin dall’inizio che Ryan è Deadpool e Deadpool è Ryan”, dice Watts. “Sapevamo che la vera sfida non era Ryan, ma il divieto ai minori, cosa che ci veniva ricordata costantemente”.
Quasi un decennio dopo, il produttore-sceneggiatore-attore, mago del marketing e imprenditore è all’apice di una carriera poliedrica. Ha venduto diverse aziende per centinaia di milioni di dollari (Aviation Gin, Mint Mobile), dirige la società di produzione e marketing Maximum Effort con George Dewey e ha comprato una squadra di calcio gallese con Rob McElhenney che ha dato vita alla docu-serie di successo Welcome to Wrexham. Quest’anno, Deadpool & Wolverine – il franchise è ora di proprietà dei Marvel Studios dopo la fusione Disney-Fox – ha incassato a livello globale la cifra record di 1,3 miliardi di dollari; è il secondo film di maggior incasso del 2024. Il co-protagonista Hugh Jackman – che Reynolds chiama la sua “star del cinema di supporto emotivo” – è stato colui che ha presentato il suo migliore amico di lunga data al regista e produttore Shawn Levy, dando vita a una collaborazione che ha portato a Free Guy, The Adam Project e al terzo capitolo di Deadpool.
“Non ho mai lavorato con un produttore così coinvolto e che migliorava le cose ogni giorno e in ogni modo durante tutto il processo come Ryan”, dice Levy. Jackman aggiunge che molti pensano che Reynolds improvvisi sul momento: “In realtà, il suo superpotere è che ha scritto cinque versioni diverse di ogni scena e continua a scrivere fino all’ultimo minuto prima di girare”. Consiglia anche che è inutile dare a Reynolds una roulotte di lusso. “Non ci entrerà mai. Arriverà sul set e non lo lascerà perché vuole essere nel bel mezzo dell’azione”, continua Jackman. Josh McLaglen Il veterano assistente alla regia , un compatriota di Levyha lavorato in Avatar e Titanic di James Cameron, riassume l’etica del lavoro 24 ore su 24, 7 giorni su 7 di Reynolds: “Se gli mandi un messaggio, ti risponderà subito”.
Dopo la fusione Disney-Fox, Reynolds si è improvvisamente ritrovato con nuovi capi a cui rispondere. L’amministratore delegato della Disney, Bob Iger, si è prodigato per dichiarare che Deadpool avrebbe mantenuto il suo divieto ai minori, una novità assoluta per lo studio centenario e a misura di famiglia. Reynolds dice di essere stato “molto nervoso” le prime volte che ha incontrato il capo della Marvel Kevin Feige, che ha lavorato in PGA per Deadpool & Wolverine insieme a Reynolds e Levy. Dice Feige: “Lui è un pezzo grosso e noi siamo un pezzo grosso. Credo che ci siamo girati intorno per un po’. Ma la verità è che entrambi amiamo le stesse cose: il film di maggior successo di Shawn, Ryan e Hugh è nato quando sono venuti a lavorare con noi ai Marvel Studios”.
Reynolds – Produttore dell’Anno di THR – ha recentemente rilasciato diverse interviste dal suo accogliente ufficio di Tribeca, non lontano dal loft di New York City che condivide con Blake Lively e i loro quattro bambini quando non risiedono nella zona settentrionale di Pound Ridge. (L’unico argomento che Reynolds non ha voluto affrontare quando gli è stato chiesto è stato il polverone sollevato dal film di successo di sua moglie del 2024, It Ends With Us). Rivela perché si sta prendendo una pausa dalle riprese, come Boy Band potrebbe essere il suo prossimo film e perché Deadpool potrebbe non essere mai più al centro di un film da solista.
Tutti quelli con cui ho parlato dicono che la tua attenzione ai dettagli e la cura di tutti sul set sono un tuo grande punto di forza. Perché pensi di essere un produttore efficace?
Perché ci metto la faccia. Non posso controllare cosa prova la gente per me, ma credo che sia difficile trovare qualcuno a cui importi di più. Scrivo e recito e alla fine della giornata – almeno su un film di Deadpool – non esco a bermi un martini; di solito apro il mio portatile e scrivo o sistemo cose. Prima di farlo, non ero del tutto sicuro di cosa facessero i produttori. Ho lavorato a film in cui il produttore è più che altro un intrattenitore. Oppure si occupa di trovare finanziamenti o di fare da tramite con agenti e manager per ingaggiare qualcuno. Oppure sta seduto su una sedia tutto il giorno a comprare mobili di lusso o cocaina online. So cosa funziona per me: sapere quando intervenire, quando stare in disparte e che una buona atmosfera creativa viene dall’alto. Se il produttore principale, il regista o la star sono degli stronzi, troverai un sacco di stronzi in giro. È il più vecchio modo di pensare, ma bisogna dare il tono fin da subito e presentarsi con l’atteggiamento giusto. È molto simile a un’operazione militare.
Cosa ti ha spinto a diventare produttore dopo Lanterna Verde?
Adoro parlare di produzione, perché di tutti i miei successi è quello di cui vado più fiero. Potrei recitare in film grandi o piccoli e se quei film non funzionano, le conseguenze non ricadono sempre sul regista. Spesso è il mio nome ad essere associato al fallimento. È successo diverse volte e questo ha cambiato qualcosa in me. Sono più appassionato di narrazione che di recitazione. Se vinco, bene. Se perdo, mi sento comunque l’artefice della mia stessa rovina. La prima volta che è successo in modo così eclatante è stato con la produzione del primo Deadpool. È lì che ho trovato la mia voce. Ho lavorato con Denzel Washington anni fa – non per fare il nome – e lui ha detto una cosa così saggia e semplice: “Se non ti fidi del pilota, non salire sull’aereo”.

La prima apparizione di Reynolds come supereroe, Lanterna Verde del 2011, è stata un grosso fallimento per la DC, ma un importante momento di insegnamento per lui. Foto @Warner Bros. Pictures/Courtesy Everett Collection
Com’è stato quando Deadpool & Wolverine è diventato il film vietato ai minori di maggior incasso di tutti i tempi?
Vorrei poter dire che il viaggio è stata la ricompensa. Ma non avrei potuto essere più coinvolto in ogni dettaglio, in ogni pezzo di marketing. Ho scritto persino le note di copertina della colonna sonora, il che, ora che lo dico ad alta voce, sembra davvero folle. Ma so che lavoro meglio quando vado oltre il lavorare sodo e entro nel regno dell’ossessione. Volevo che il film superasse gli altri due Deadpool, ma raddoppiare gli incassi degli altri è stata una sorpresa. E un’uscita globale comporta una logistica da capogiro.
**Qualcuno alla Disney ha storto il naso per la battuta su “Gesù Marvel”? È una delle tante battute del settore presenti nella sceneggiatura, compresi i riferimenti alla morte della 20th Century Fox come la conosciamo.
“Gesù Marvel” non sembrava essere un problema. Anzi, lo studio l’ha appoggiata. Credo che la maggior parte delle persone abbia capito la battuta nello spirito in cui era stata concepita. La vera sorpresa è stata quanto bene sia stata accolta e come abbia avuto risonanza con le persone in un momento di percepita difficoltà per la Marvel. È sembrata più audace dato il tempismo, e sembrava essere una dimostrazione di autoironia da parte del quartier generale del MCU. Ma in realtà non era stata pensata per nessun evento specifico. Ho scritto la battuta circa un anno prima che venisse rivelata nello spot del Super Bowl. Era in una delle prime bozze complete.
Ti ho assillato sulla possibilità di vedere Deadpool e Wolverine unirsi ad Avengers 5 o 6. Ci sono aggiornamenti?
Al momento non ci sono aggiornamenti da condividere. Ma mi fido di Kevin e [dirigente Marvel] Lou D’Esposito come della mia vita. Il tratto caratteriale che amo di più di Deadpool è che è un fan sfegatato. Il suo entusiasmo e il suo desiderio di far parte di una squadra mi piacciono molto. È la sua storia principale di realizzazione dei desideri. Ma non credo che dovrebbe mai essere un Vendicatore o un X-Man. Se lo diventa, siamo alla fine.
Questo significa che il personaggio non sarà mai in un film degli Avengers?
Proprio il contrario! Credo che Deadpool funzioni benissimo quando appare con gli X-Men e i Vendicatori, ma deve sempre rimanere un outsider. Il suo sogno più grande è quello di essere accettato e apprezzato. Ma non può essere accettato. Il suo meccanismo di difesa, quello di deviare la vergogna attraverso l’umorismo, funziona solo quando viene usato per mascherare le sue numerose inadeguatezze. Se e quando diventerà un Vendicatore o un X-Man, saremo alla fine del suo viaggio.
Cosa puoi dire di un altro film di Deadpool & Wolverine?
Non sono mai stato così depresso come il giorno in cui abbiamo chiuso l’ultimo rullo di Deadpool & Wolverine. Vedere Shawn ogni giorno e Hugh di persona o sullo schermo nella sala di montaggio è uno dei momenti più belli della mia vita e un palazzo della memoria nella mia mente che visito ogni giorno. Non so ancora cosa ci riserva il futuro. Voglio davvero fare Boy Band e sto ancora cercando di capire il modo migliore per realizzarlo. Per quanto riguarda Deadpool & Wolverine, ho alcune proposte e idee, ma nessuna di esse è incentrata su Deadpool. È un ottimo attore di supporto o da ensemble. E vorrei sempre che Deadpool e Wolverine rimanessero in coppia in qualche modo. Deadpool funziona meglio senza filtri e lo si mette con le spalle al muro. Non posso farlo di nuovo. Una quarta volta sembra un po’ ripetitivo e ridondante. Questo non significa sacrificare il divertimento. C’è ancora un arco narrativo per Deadpool che è appagante e potente.

Il regista Shawn Levy, Reynolds e Hugh Jackman sul set di Deadpool & Wolverine. “Ryan fa sentire apprezzati tutti sul set. Ci sono così tante risate e gioia”, Jackman. Foto @Jay Maidment/20th Century Studios e MARVEL
Boy Band, che tu e Shawn produrreste per la Paramount, racconta la storia di ex membri di una boy band che si riuniscono da uomini di mezza età. Saresti anche co-protagonista, con Hugh in trattative per unirsi al cast. Sia tu che Shawn avete detto che tutti gli studios della città si sono fatti vivi all’inizio di novembre per il progetto, non rendendosi conto che è da tempo in fase di sviluppo alla Paramount, dove Maximum Effort ha un accordo di prelazione. Immagina le possibilità di cameo!
Sono alla seconda bozza. La prima era incredibile ed è stata scritta da uno dei miei sceneggiatori preferiti, Jesse Andrews [Io, Earl e la ragazza che sta morendo]. Ora sono da solo. Non ci sono ancora date o altro. Non girerò nulla per almeno un anno. Mi sembra che questo film debba avere un budget estremamente modesto, e che non debba essere incentrato sul pagamento di attori di serie A. Shawn, Hugh e io siamo aperti a modi creativi per realizzare questo film a un prezzo stracciato. Molti membri delle boy band – e ce ne sono molti – hanno avuto manager che li hanno lasciati in braghe di tela. Hanno sperimentato livelli di fama molto difficili da gestire per chiunque, figuriamoci per un adolescente, quando affidi la tua autostima a un pubblico di persone urlanti. Si crea una sorta di sviluppo culturale bloccato. Sono per sempre associati a quel periodo della loro vita. Questo film parlerebbe di persone tra i 40 e i 50 anni che cercano di riprendersi la loro vita. Credo che ci sia qualcosa di bello in questo. La stella polare per me come produttore è la gioia. Credo che il cinismo sia un settore in contrazione e che non abbia una grande durata.
Tu e tua moglie siete molto legati a Taylor Swift. Assistere ai suoi concerti ti fornisce spunti di ricerca?
Ricerca? Non c’è paragone. È una cosa da vedere. Ho detto a Taylor un po’ di tempo fa che vorrei che avesse l’opportunità di guardarsi dal pubblico, anche solo per un attimo.
Quando è uscito il primo Deadpool, ho sentito più volte dai dirigenti della Fox parlare del ruolo di primo piano che hai avuto nella vendita del film. Cosa ti attrae del marketing?
Oggi penso al marketing in modo molto diverso rispetto a prima di Deadpool. Per lo più lo consideravo uno strano esercizio creativo usato per suscitare entusiasmo per un film. Ora lo vedo come uno strano esercizio creativo usato per riconoscere, giocare o dirottare il panorama culturale in modi intelligenti, divertenti e inaspettati. Quello che prima era un obbligo ora è una delle mie parti preferite del processo. Hai l’opportunità di creare aspettative, per poi sovvertirle. Mi piace vedere come viene fatto bene e mi piace vedere cosa creano le altre aziende oltre alla mia.
Gli spot di Maximum Effort sono famosi per diventare virali, come “Jake From State Farm”. In meno di 48 ore – e con la benedizione di Taylor Swift – tu e Dewey avete fatto in modo che il personaggio venisse filmato nella suite di famiglia di Jason Kelce durante una partita dei Philadelphia Eagles, in omaggio al clamore suscitato giorni prima quando la Swift si è presentata per sostenere il suo nuovo fidanzato, il giocatore dei Kansas City Chiefs Travis Kelce, fratello di Jason. Cosa ti piace di questo processo?
Non c’è niente di meglio che chiamare a ‘freddo’ un’azienda Fortune 500 con un’idea. Gli spot dovrebbero essere divertenti. E la velocità è importante. Il problema più grande con il marketing e la creazione di pubblicità è pensare e spendere troppo. È solo uno spot, non l'”In Memoriam” agli Oscar. Non abbiate paura della grandezza. Non abbiate paura di fare schifo. Sono entrambe a un piccolo dettaglio di distanza l’una dall’altra.
Nel momento in cui il SAG ha concluso il suo sciopero a tarda notte di domenica, ti sei precipitato a tornare sul set di Deadpool, che era stato chiuso per mesi.
Quando ci è stato dato il via libera per tornare al lavoro, la sfida più grande è stata quella di mantenere un programma che era stato pianificato in base alle ore di luce diurna dell’estate. Siamo passati da 12-13 ore di luce a sei ore e mezza o sette ore utilizzabili al giorno. È una stretta che non mi manca per niente, soprattutto per quanto riguarda le guest star a sorpresa del film: Wesley Snipes, Jennifer Garner, Chris Evans e Channing Tatum. Avevamo questi attori a disposizione solo per periodi di tempo incredibilmente brevi, il che era un incubo anche con le ore prolungate dell’estate. Quindi passare a sette ore è stato davvero doloroso. Josh [McLaglen] ha gestito la cosa in modo da farla sembrare facile. E la post-produzione è stata accelerata a un ritmo allarmante. Molti giorni ho montato con Shawn mentre indossavo ancora il costume di Deadpool.
Durante lo sciopero, so che tu, come produttore, eri molto preoccupato per tutte le persone “below-the-line” che improvvisamente si sono ritrovate senza reddito. Lo sciopero è dovuto durare così a lungo, secondo te?
Non saprei dire. La nebbia della guerra è diversa per ognuno. Ma ero incredibilmente preoccupato perché i membri della troupe sono le persone che conosco da più tempo nel settore. I giovani attori con cui ho iniziato sono quasi tutti spariti – alcuni purtroppo sono morti, altri sono stati davvero feriti dalle evidenti insidie del settore e altri ancora sono semplicemente tornati nella loro città natale. Ma i membri della troupe e molti degli attori della classe operaia sono una presenza costante nel business.

Walker Scobell interpreta una versione più giovane di Reynolds in The Adam Project. Foto @Doane Gregory/Netflix/Courtesy Everett Collection
Di recente, i social media sono esplosi per il fatto che la tua vicina Martha Stewart ha detto che non eri divertente. Ti sei offeso?
Se non sai incassare i colpi in questo settore, sei nei guai. Ma perché la gente dovrebbe dare per scontato che il modo in cui ti vede sullo schermo sia il modo in cui sei nella vita reale? Giusto? Sei solo una persona. Ma lo faccio anch’io. Sono un fan delle persone e amo il lavoro di certe persone, e quando le incontro, voglio vedere piccoli scorci di quel lavoro.
Non credo che quello che è successo fosse pensato per ferire qualcuno. È stata solo un’osservazione incredibilmente valida che qualcuno ha fatto. Molte persone direbbero che sono molto serio se mi incontrassero. Non riesco a immaginare di entrare in una stanza in cui non conosco intimamente le persone e di mettermi improvvisamente a recitare.
Sono sempre stato una persona molto tranquilla, e in parte questo è dovuto all’ansia che mi porto dietro fin da bambino. E a volte è normalissimo che chiunque provi ansia. L’ansia di alcune persone, compresa la mia, tende a prendere una brutta piega che deve essere gestita in qualche modo. Sono cresciuto con un uomo, mio padre, Jim Reynolds, che non diceva una parola su nulla che avesse a che fare con la vulnerabilità. Ma sì, sono sempre stato molto più timido con le persone che non conosco, a meno che non sia su un palcoscenico.
Eri contento di essere canadese e non americano quando Trump è stato eletto per un secondo mandato?
So che c’è una frattura enorme, e non solo negli Stati Uniti, ma in molti Paesi. C’è un vero e proprio baratro crescente tra sinistra e destra. Sono sempre stato orgoglioso di essere canadese. Sento che il Canada è uno dei miei genitori. Mi ha insegnato alcuni valori fondamentali che mi sono tornati utili ogni settimana, se non ogni giorno, da quando ho lasciato casa a 18 o 19 anni.
Il fatto che Trump viva di nuovo alla Casa Bianca fa pensare a te e Blake di trasferirvi in Canada?
No. Non ci è nemmeno passato per la mente. Amo New York e amo il posto in cui vivo.
Sei preoccupato che una presidenza Trump soffochi le arti?
Certo. Mi preoccupo per qualsiasi forma d’arte in cui la maggior parte delle persone coinvolte in quella forma d’arte non ha necessariamente votato per l’attuale amministrazione, e che l’amministrazione potrebbe vederle come persone da sanzionare. Il pensiero che l’intero settore – cinema, televisione, qualsiasi cosa – subisca una qualche forma di censura è spaventoso, e dovrebbe esserlo.
Stai producendo un documentario per Amazon MGM Studios su John Candy. Abbiamo parlato molto del tuo amore per i grandi comici e di come sembrano essere trascurati, soprattutto durante la stagione dei premi.
Molte volte i comici vengono riconosciuti o postumi o vengono fatti sfilare sul palco e premiati con un premio speciale quando hanno 100 anni o più. Vorrei sempre che la commedia fosse riconosciuta più apertamente nei premi in ogni modo, forma e aspetto. È un mestiere così difficile.
Tu e Blake avete tenuto i vostri quattro figli lontani dagli occhi del pubblico. Come ci siete riusciti?
Cerchiamo di dare loro una vita il più normale possibile. Cerco di non imporre loro la differenza tra la loro infanzia e la mia o quella di mia moglie. Siamo entrambi cresciuti in famiglie della classe operaia e ricordo che quando erano molto piccoli dicevo o pensavo: “Oddio, non avrei mai avuto un regalo così quando ero bambino” o “Non avrei mai avuto il lusso di prendere cibo da asporto” o cose del genere. Poi mi sono reso conto che non è il loro problema. Sono già molto in contatto con la gratitudine e comprendono il mondo abbastanza da avere un forte senso di empatia. Queste sono le cose che ci confermano che stiamo facendo un buon lavoro – se i nostri figli sanno entrare in empatia con le altre persone e gli altri bambini. Ma sì, è diverso. Quando ero bambino, si stringevano i denti, si usciva di casa e si tornava al tramonto, cosa che ora non riesco nemmeno a immaginare.

Reynolds (a sinistra) ha recitato in IF del regista John Krasinski. Mentre la casa di produzione di Krasinski ha preso il comando di quel film, Maximum Effort ha ottenuto un credito di produzione (entrambe le società hanno sede alla Paramount). Foto @Jonny Cournoyer/Paramount Pictures
I social media sono impazziti per la notizia che entrambi vi prenderete una pausa dalle riprese dopo un paio d’anni così frenetici.
Beh, sto ancora lavorando nel senso che sto scrivendo, sia per Boy Band che per un’altra cosa di cui non posso ancora parlare. Non ho il problema della “mente del diavolo in corpo ozioso”. Se non lavoro, non ne sento costantemente la mancanza. Anche la noia è una risorsa molto sottovalutata al giorno d’oggi. Noi come società ci intratteniamo a morte 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana. Le idee migliori che ho avuto sono sempre nate dalla noia, quando la mente è libera di vagare e di entrare in quella sorta di stasi dell’essere e del non fare. Ti vengono in mente pensieri strani che si trasformano in idee. Quindi, se non sto lavorando, lo considero una forma diversa di lavoro.
Tu e Rob McElhenney avete recentemente venduto quote della vostra squadra di calcio gallese, il Wrexham AFC, alla famiglia Allyn, con sede nello Stato di New York, che fornirà oltre 600 milioni di dollari di capitale per continuare a rivitalizzare Wrexham, la città. Stai riducendo il tuo coinvolgimento?
No, rimarremo proprietari di maggioranza. La squadra sta crescendo più velocemente di quanto chiunque si aspettasse. Ci sono esigenze che richiedono un certo tipo di competenze e persone che hanno una certa esperienza nella crescita delle cose. Abbiamo scelto la famiglia Allyn perché ha valori simili a quelli che caratterizzano Wrexham. Hanno rivitalizzato città e comunità per molti anni nello Stato di New York, ed è per questo che il loro arrivo non ha causato un grande scalpore.
Diresti che produrre un film e gestire un’azienda richiedono competenze simili?
Non pretendo di essere un inventore o un imprenditore o cose del genere. Ma sono un narratore e so indossare cappelli diversi. Posso essere un venditore, un contabile, qualsiasi cosa. Ma si tratta sempre di creare un investimento emotivo. Se riesci a creare un investimento emotivo in qualsiasi cosa, in qualsiasi marchio, crei un fossato intorno a quel marchio che, credo, faciliti la resilienza e gli consenta di resistere alle tempeste nei momenti difficili. E sì, questa è la parte che amo.
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