Come Quincy Jones Ha Cambiato le Vite di Michael Jackson, Oprah Winfrey e Altri

Cosa non poteva fare Quincy Jones? Ha scritto, composto e arrangiato musica per i tuoi artisti preferiti e ha anche prodotto film e programmi televisivi che hanno lanciato alcune delle tue star preferite. Non solo ha cambiato carriere, ma ha cambiato vite.

Ecco alcuni dei progetti e degli artisti più importanti su cui Jones ha lavorato, dall’album fondamentale di Michael Jackson, Thriller, a “We Are the World”, fino a vincere 28 Grammy, un Emmy e un Tony.

MICHAEL JACKSON

Prima di incontrare Jones mentre lavorava a The Wiz, Jackson era già noto per i Jackson 5 e aveva pubblicato quattro album da solista con un successo limitato. Poi hanno creato Off the Wall e il Re del Pop è finalmente arrivato. Pubblicato nel 1979, quando Jackson compiva 21 anni, l’album lo ha aiutato a fare la transizione da giovane cantante a artista maturo e acclamato dalla critica. Il suono disco, funk e R&B dell’album ha conquistato le classifiche, aiutando Jackson a vincere il suo primo Grammy su 13 totali e aprendo la strada a Thriller, uno degli album più venduti e apprezzati di tutti i tempi. Thriller, che include classici come “Beat It” e “Billie Jean”, ha anche stabilito un record per il maggior numero di Grammy vinti in una sola notte (otto).

WE ARE THE WORLD

L’idea di vedere Jackson, Tina Turner, Bruce Springsteen, Diana Ross e Bob Dylan cantare in una sola canzone sembra ancora straordinaria — e Jones l’ha resa possibile. “We Are the World” — il singolo di beneficenza del 1985 che ha prodotto per raccogliere fondi per la fame in Etiopia — è diventato un inno internazionale innovativo e uno dei singoli più venduti di sempre. Scritto da Jackson e Lionel Richie, il brano includeva anche Ray Charles, Billy Joel, Paul Simon e Willie Nelson, trovando nuova vita all’inizio di quest’anno attraverso il documentario di Netflix nominato agli Emmy, The Greatest Night In Pop.

WILL e OPRAH

Prima che The Oprah Winfrey Show venisse trasmesso a livello nazionale nel 1986, Winfrey ha ottenuto un grande successo in The Color Purple, il primo film prodotto da Jones. Winfrey ha ricevuto nomination agli Oscar e ai Golden Globe per il ruolo di Sofia e dice: “lavorare con Quincy ha cambiato tutto per me. Ha un grande cuore aperto e tratta tutti come se fossero la persona più importante che abbia mai incontrato … È stata la prima persona che ho amato incondizionatamente.”

Will Smith aveva appena vinto il primo Grammy per la miglior performance rap, ma le cose sono cambiate con The Fresh Prince of Bel-Air, che Jones ha prodotto. La serie è andata in onda dal 1990 al 1996 e Smith ha frequentemente ringraziato Jones per l’opportunità, definendolo “l’uomo che ha scommesso su di me quando nemmeno io scommettevo su me stesso.”

I GRANDI

Jones e Ray Charles si sono incontrati per la prima volta da giovani musicisti adolescenti. Alla fine, i loro concerti e matrimoni hanno portato a successi ufficiali, tra cui il brano numero uno R&B e dance “I’ll Be Good to You.” Jones ha continuato a comporre, arrangiare e produrre musica accanto a molti grandi, tra cui Sarah Vaughan, Count Basie, Duke Ellington, Miles Davis, Dinah Washington e Frank Sinatra.

LE COLONNE SONORE

Jones ha composto la colonna sonora di quasi 40 film, iniziando con The Pawnbroker nel 1964. I suoi altri crediti includono The Wiz, The Slender Thread, Walk Don’t Run, In Cold Blood e In the Heat of the Night. Ha anche lavorato a Lola, in uscita nel 2024. Tra i temi televisivi a cui Jones ha contribuito ci sono Ironside, The Bill Cosby Show e Sanford and Son.

TANTI PREMI

Prima che Beyoncé diventasse l’artista più decorata nella storia dei Grammy, ha stabilito un record quando ha eguagliato i 28 premi di Jones nel 2021. Jones ha ricevuto la sua prima nomination nel 1961 — ai terzi Grammy Awards — e ha vinto il suo primo premio, per il miglior arrangiamento strumentale, nel 1964. Tra i suoi altri premi ci sono album dell’anno per Thriller e Back on the Block, canzone dell’anno per “We Are the World” e “Beat It”, miglior album di cast per Lena Horne: The Lady and Her Music e miglior grande ensemble jazz per Walking in Space. Ha vinto tre volte il premio come produttore dell’anno e nel 2019 ha condiviso il premio per il miglior film musicale con la figlia Rashida Jones per il documentario di Netflix Quincy, di cui è stata produttrice.

Sebbene non abbia mai vinto un Oscar competitivo dai suoi sette nomination, ha ricevuto il Jean Hersholt Humanitarian Award ed è diventato il primo artista di colore a ricevere una nomination per la miglior canzone originale; era per “The Eyes of Love” da Banning agli Oscar del 1968. È stato anche nominato per la miglior colonna sonora originale in quell’anno, diventando la prima persona di colore a ricevere due nomination nella stessa cerimonia. Inoltre, è diventato il primo artista di colore a lavorare come direttore musicale e conduttore per la cerimonia degli Oscar nel 1971.

Nel 1977, il suo lavoro su Roots gli valse l’Emmy per l’eccellenza nella composizione musicale per una serie (musica drammatica). Ha vinto il Tony per il miglior revival di un musical nel 2016 per The Color Purple.