Quincy Jones, Maestro di Tutto ciò che è Musicale, Muore a 91 Anni

Quincy Jones, il gigante musicale che ha fatto tutto come produttore discografico, compositore cinematografico, artista poliedrico, dirigente dell’intrattenimento e filantropo, è morto. Aveva 91 anni. Il publicista di Jones, Arnold Robinson, ha dichiarato all’Associated Press che è deceduto domenica notte a casa sua nel quartiere di Bel Air a Los Angeles, circondato dalla famiglia.

“Questa sera, con cuori pieni ma spezzati, dobbiamo condividere la notizia della scomparsa di nostro padre e fratello Quincy Jones,” ha affermato la famiglia in una dichiarazione all’AP. “E sebbene questa sia una perdita incredibile per la nostra famiglia, celebriamo la grande vita che ha vissuto e sappiamo che non ci sarà mai un altro come lui.”

Jones ha ricevuto il Jean Hersholt Humanitarian Award dall’Academy of Motion Picture Arts and Sciences nel 1995, un Oscar onorario nel 2024 e il Grammy Legend Award nel 1991, raccogliendo 28 Grammy da un totale record di 80 nomination.

Tra i sopravvissuti c’è una delle sue sette figlie, l’attrice Rashida Jones.

In una carriera fenomenale durata oltre 60 anni, Jones ha prodotto gli album di maggior successo di Michael Jackson, Off the Wall, Thriller e Bad; ha acquisito i diritti del romanzo Il colore viola, ha scelto una giovane Oprah Winfrey per l’adattamento cinematografico del 1985 diretto da Steven Spielberg e ha ricevuto tre nomination all’Oscar per il suo lavoro; ha diretto le storiche sessioni di registrazione per il singolo di beneficenza del 1985 “We Are the World,” il singolo di maggior successo di tutti i tempi; e ha prodotto il successo di Lesley Gore del 1963 “It’s My Party.”

Il primo film americano per cui Jones ha composto la colonna sonora è stato Il gioiellire (1964) di Sidney Lumet, e ha realizzato la musica per due film fondamentali usciti nel 1967: il vincitore dell’Oscar come miglior film Il braccio violento della legge e In Cold Blood di Truman Capote.

Ha descritto la sua prima visita a Hollywood a Seth Abramovitch di THR nel maggio 2021.

«Ero vestito con il mio completo preferito, e il produttore è uscito per incontrarmi alla Universal», ha detto. «Si è fermato di colpo — totale shock — e è tornato a dire a [il supervisore musicale] Joe Gershenson: ‘Non mi hai detto che Quincy Jones era un nero.’ Non usavano compositori neri nei film. Usavano solo nomi di tre sillabe dell’Europa dell’Est, come Bronislaw Kaper, Dimitri Tiomkin. Era molto, molto razzista.»

Per la televisione, Jones ha composto le sigle di serie come The Bill Cosby Show (1969-71), Ironside e Sanford and Son e ha prodotto serie come Il Principe di Bel-Air, dove ha scoperto Will Smith, e In the House, con LL Cool J.

È stato inserito nella Rock & Roll Hall of Fame nel 2013, e l’anno successivo ha prodotto il documentario Keep on Keepin’ On, sulla leggenda del jazz Clark Terry e il suo mentore di un prodigio del pianoforte cieco.

Jones ha superato due aneurismi cerebrali nel 1974. Dopo il primo, ha scritto nel suo libro del 2008, The Complete Quincy Jones: My Journey & Passions: Photos, Letters, Memories & More From Q’s Personal Collection: «Non sembrava che ce l’avrei fatta, così i miei amici hanno organizzato un memoriale… Hanno fatto comunque il concerto.»

Con il suo neurologo al suo fianco, ha partecipato alla cerimonia al Shrine Auditorium di Los Angeles mentre Richard Pryor, Marvin Gaye, Sarah Vaughan e Sidney Poitier parlavano della sua grandezza.

Quincy Delight Jones Jr. è nato a Chicago il 14 marzo 1933, da Quincy Delight Jones Sr. e Sarah Frances Jones. Sua madre lavorava in una banca prima di essere ricoverata in un istituto psichiatrico per schizofrenia quando Quincy aveva 7 anni; suo padre era un falegname che giocava a baseball semi-professionistico. Cresciuto con il suo unico fratello di sangue, Lloyd, Quincy Sr. divorziò da Sarah poco dopo che fu istituzionalizzata e si risposò con una donna di nome Elvera, che aveva tre figli. Poi ebbero altri tre figli, formando una famiglia di otto fratelli.

«Eravamo nel cuore del più grande ghetto nero di Chicago durante la Depressione», ha ricordato Jones in un’intervista per l’Academy of Achievement, «e ogni isolato era il terreno di riproduzione di ogni gangster, neri e bianchi, in America. Quindi eravamo circondati da tutto ciò.»

Nel 1943, suo padre trasferì la famiglia a Bremerton, Washington, dove accettò un nuovo lavoro. Successivamente si trasferirono a Seattle, dove Quincy Jr. frequentò la Garfield High School e accese la sua passione per le arti studiando composizione musicale e imparando a suonare la tromba. Questo lo tenne lontano dai guai.

Quando era ancora un adolescente, Jones incontrò Ray Charles, allora sedicenne — un incontro catturato nel film del 2004 “Ray” con Jamie Foxx — che divenne una grande ispirazione, insegnante e amico, e lavorarono insieme a diversi progetti musicali.

Jones frequentò la Seattle University, studiò musica e suonò nella band del college — Clint Eastwood era uno studente in quel periodo — ma completò solo un semestre prima di trasferirsi al Berklee College of Music di Boston grazie a una borsa di studio. Lasciò il college per fare un tour con Lionel Hampton come trombettista e arrangiatore per alcuni dei talenti più importanti dell’epoca, tra cui Charles, Vaughan, Dinah Washington, Duke Ellington e Gene Krupa. La sua prima vittoria ai Grammy fu per l’arrangiamento della canzone “I Can’t Stop Loving You” di Count Basie.

Jones firmò come artista con la ABC Paramount Records nel 1956 e si trasferì un anno dopo a Parigi, dove studiò con la teorica musicale Nadia Boulanger e divenne direttore musicale per l’etichetta Les Disques Barclay. Ha fatto tour in tutta Europa, lavorando come direttore musicale nel tour “Free and Easy” del compositore Harold Arlen, e formò una band chiamata The Jones Boys, composta da artisti jazz di quel show. Ricevettero ottime recensioni, ma i soldi scarseggiavano.

«Avevamo la migliore band jazz del pianeta, eppure stavamo letteralmente morendo di fame», ha detto a Musician magazine. «È stato allora che ho scoperto che c’era musica e c’era il business musicale. Se volevo sopravvivere, dovevo imparare a distinguere tra i due.»

Jones iniziò a lavorare con Frank Sinatra nel 1958, quando collaborarono a uno spettacolo di beneficenza per il quale Jones curò gli arrangiamenti. Sinatra lo assunse per arrangiare il suo album del 1964 “It Might as Well Be Swing” con la Count Basie Orchestra, e Jones lavorò sul set dal vivo del 1966 “Sinatra at the Sands”, che conteneva il suo famoso arrangiamento di “Fly Me to the Moon” (che fu la prima registrazione suonata dall’astronauta Buzz Aldrin quando atterrò sulla superficie lunare nel 1969).

Collaborò con Sinatra attraverso vari programmi televisivi e altre registrazioni nel corso degli anni, il che lo portò ad arrangiare per altri artisti come Billy Eckstine e Peggy Lee.

«Non c’era grigio in quell’uomo. Era tutto nero o bianco», disse Jones di Sinatra nel libro del 2001 “Q: The Autobiography of Quincy Jones”. «Se ti amava, non c’era nulla al mondo che non avrebbe fatto per te. Se non gli piacevi, vergognati. So che anche lui mi amava. In tutti gli anni in cui abbiamo lavorato insieme, non abbiamo mai avuto un contratto — solo una stretta di mano.»

Gli album solisti di Jones gli valsero molti riconoscimenti, tra cui “Walking in Space”, “Gula Matari”, “Smackwater Jack”, “You’ve Got It Bad, Girl”, “Body Heat”, “Mellow Madness” e “I Heard That!”.

“Soul Bossa Nova”, una canzone del 1962 che scrisse e produsse, fu utilizzata per la Coppa del Mondo del 1998 in Francia e fu presentata nel film di Woody Allen “Take the Money and Run” (1969) e nei film di Austin Powers.

Irving Green, presidente e fondatore della Mercury Records, aiutò Jones a ottenere una posizione di direttore musicale presso l’etichetta. Nel 1961, avanzò a vicepresidente, diventando il primo afroamericano a raggiungere un incarico così alto in una major.

Durante il suo tempo come dirigente, lavorava anche come compositore di film, componendo la colonna sonora per il ben accolto “Il gioiellire” di Lumet, che portò alla sua partenza dalla Mercury per Los Angeles e a ulteriori opportunità in questo ambito.

Nel 1965, compose la colonna sonora per il primo film di Sydney Pollack, “The Slender Thread”, con Poitier. Jones lavorò anche su altri film, tra cui “Walk, Don’t Run” (1966), “Enter Laughing” di Carl Reiner (1967), “Bob & Carol & Ted & Alice” di Paul Mazursky (1969), “The Italian Job” (1969), “Cactus Flower” (1969), “They Call Me Mister Tibbs!” (1970) e “The Getaway” (1972).

Nel 1968, Jones divenne il primo afroamericano a ricevere due nomination all’Oscar nello stesso anno. Lui e il suo partner di songwriting Bob Russell (i primi afroamericani a essere nominati per la miglior canzone originale) furono premiati per “The Eyes of Love” dal dramma romantico di Robert Wagner “Banning”, e anche la sua colonna sonora originale per “In Cold Blood” ricevette una nomination. (Per quest’ultimo film, Jones ascoltò le registrazioni delle interviste ai criminali che commisero gli omicidi per trarre ispirazione.)

Nel 1971, Jones divenne il primo afroamericano nominato direttore musicale e direttore d’orchestra degli Oscar, e nel 1996 fu produttore esecutivo per gli Academy Awards. Il suo premio Hersholt segnò un altro primato per un afroamericano.

Con sette nomination agli Oscar, è alla pari con il designer del suono Willie D. Burton come afroamericano con il maggior numero di nomination.

Nel 1975, Jones fondò la Qwest Productions, per la quale arrangiò e produsse album certificati da Sinatra e altre grandi star della musica pop. Produsse la colonna sonora per “The Wiz” (1978), con Jackson e Diana Ross.

L’album del 1981 di Jones, “The Dude”, generò diversi singoli di successo, tra cui “Ai No Corrida” (un remake di una canzone di Chaz Jankel), “Just Once” e “One Hundred Ways”, questi ultimi due con James Ingram alla voce principale, segnando i primi successi di Ingram.

Fondò l’etichetta Qwest Records nel 1980 come joint venture con la Warner Music Group, costruendo un roster che includeva un gruppo eclettico di musicisti, tra cui la band post-punk britannica New Order, Joy Division, Ingram, Sinatra, Tevin Campbell, Andre Crouch, Patti Austin, Siedah Garrett, Gregory Jefferson e Justin Warfield.

Per “Il colore viola”, Jones fu nominato per miglior film, colonna sonora originale e canzone originale — tre delle 11 nomination agli Academy Award del dramma — ma lui e il film tornarono a casa a mani vuote la notte degli Oscar. (Fu anche produttore del remake del 2023.)

L’attivismo sociale di Jones fu una parte importante della sua vita. Sostenne Martin Luther King Jr. negli anni ‘60 e successivamente il movimento P.U.S.H. di Jesse Jackson, lavorando insieme a Bono su diversi progetti umanitari, in particolare per eliminare il debito del Terzo Mondo. Fondò un’organizzazione chiamata The Quincy Jones Listen Up Foundation, che costruisce case in Africa e connette i giovani con l’apprendimento della musica e della cultura.

Usò le sue influenze per attirare le superstelle musicali del tempo negli A&M Studios di Los Angeles nel 1985, guidando la sessione per “We Are the World” con la richiesta agli artisti partecipanti di “controllare il proprio ego alla porta”. La canzone raccolse oltre 63 milioni di dollari per i soccorsi alla fame in Etiopia.

Nel 1990, fondò la Quincy Jones Entertainment in collaborazione con Time Warner. QJE produsse la sitcom NBC “Il Principe di Bel-Air”, che lanciò Smith come attore e artista, così come “In the House” di UPN e “Mad TV” di Fox, tra gli altri.

Nel 1993, co-fondò QDE, Quincy Jones/David Salzman Entertainment, producendo film, programmi TV e intrattenimento educativo e pubblicando due riviste, VIBE e Spin.

Jones, che affermava di parlare 26 lingue e di poter scrivere in sette, fu sposato con l’amica del liceo Jeri Caldwell dal 1957 al 1966, con l’attrice Ulla Andersson dal 1967 al 1974 e con l’attrice Peggy Lipton, famosa per “The Mod Squad” (madre di Rashida), dal 1974 al 1990. I suoi sette figli includevano uno con la ballerina Carol Reynolds e un altro con l’attrice Nastassja Kinski.

«Quando la vita inizia a sembrare troppo, dovremmo prenderci un momento per lasciare che l’anima raggiunga il corpo», scrisse in “The Complete Quincy Jones”. «Esci e trova una canzone che ami, una poesia che tocchi il tuo cuore, e prenditi il tempo per lasciare che il sussurro della voce del cielo entri nella tua mente. Ogni giorno in cui ti svegli e sei ancora sopra la terra — questo dovrebbe essere l’unico motivo di cui hai bisogno per essere felice.»

This content was entirely crafted  by Human Nature THR-Roma