Come la campagna di Kamala Harris sta riconquistando gli uomini neri

Quando la vicepresidente Kamala Harris e Barack Obama hanno condiviso un palco per la prima volta a un rally ad Atlanta la settimana scorsa, l’ex presidente, ancora molto popolare tra i Democratici, ha illustrato le politiche e il carattere della candidata. A un certo punto, ha persino richiamato l’attenzione sul gruppo di elettori che aveva recentemente spinto la campagna della vicepresidente a fare qualcosa che nessun Democratico aveva mai fatto prima: parlare con gli elettori maschi neri.

“Ho notato che — specialmente con alcuni uomini — sembrano pensare che il comportamento di [Donald] Trump sia un segno di forza, quel macho, ‘io controllerò queste persone, le metterò in riga.’ Sono qui per dirvi che non è questo il vero significato della forza. Non lo è mai stato,” ha affermato Obama alla folla, sostanzialmente richiamando i “alcuni uomini”, che sono uomini neri, per essere ingenui nel cadere nella trappola di Trump.

Questa era la preoccupazione della campagna di Harris mentre entrava nell’ultima quindicina di giorni della corsa del 2024, ricevendo notizie inaspettate ma innegabili nei sondaggi.

La settimana precedente, un articolo dell’Atlanta Journal-Constitution riportava che Harris godeva del supporto del 73,8% degli elettori neri della Georgia, rispetto al 7,6% per Trump — un vantaggio molto solido per la vicepresidente. Tuttavia, qualsiasi inclinazione verso il GOP rappresenta una preoccupazione significativa in una campagna che si sta facendo sempre più serrata.

Nel 2020, l’88% degli elettori neri della Georgia ha sostenuto il presidente Joe Biden. Poi, è arrivato un sondaggio del New York Times/Siena College che ha mostrato come la perdita di supporto di Harris tra gli uomini neri fosse la più grande rispetto a Biden. Il sondaggio ha rivelato che il 70% degli uomini neri prevede di votare per Harris, mentre l’83% delle donne nere ha affermato che voterà per la vicepresidente entro il 5 novembre.

Non si può sottolineare abbastanza quanto sia ravvicinata la corsa tra Harris e l’ex presidente, guardando ai sondaggi. Un recente sondaggio della NBC News mostra i candidati Democratico e Repubblicano in perfetta parità, 48-48 tra i potenziali elettori.

Ora, la campagna di Harris si trova in una posizione precaria, con qualsiasi cosa che possa sottrarre voti dal suo conteggio finale che rappresenta un grande problema. In quanto candidata del partito Democratico, ha l’ingrato compito di mantenere la coalizione di elettori neri e latini che il partito ha costruito nel corso di decenni, ma che ora inizia a disintegrarsi. Questa è stata danneggiata mentre Trump e i Repubblicani guadagnano terreno tra la classe lavoratrice, e Harris si trova a dover fare affidamento sul nuovo blocco di elettori di riserva del partito: la classe media laureata, che a quanto pare è in diminuzione.

Con poche settimane rimaste nella sua campagna di tre mesi, Harris e il suo team hanno dimostrato di non voler permettere che i voti faticosamente conquistati degli uomini neri, per cui il partito ha combattuto negli ultimi decenni, si allontanino semplicemente verso il GOP. Il team aveva un piano, e era il momento di metterlo sotto i riflettori. La buona notizia è che ciò che avevano elaborato stava per fare la storia, poiché era il primo piano d’azione creato da una campagna che metteva in evidenza le esigenze degli uomini neri.

Da quando è salita sul palco alla Convenzione Nazionale Democratica in agosto, Harris ha presentato l’idea di un “economia delle opportunità” come parte della sua piattaforma. Dallo stage di Chicago, ha spiegato come un’amministrazione Harris “riunirà lavoratori, proprietari di piccole imprese e aziende americane per creare posti di lavoro.” Questo modello si concentra sulla fornitura di assistenza all’infanzia e alloggi accessibili, riducendo i costi della salute e dell’energia, investendo nelle piccole imprese e creando sgravi fiscali per la classe media.

Il 14 ottobre, è stato rilasciato il piano “Opportunity Economy for Black Men” della campagna di Harris. Per la prima volta nella storia degli Stati Uniti, come ha raccontato l’attore Michael Ealy al Hollywood Reporter dopo aver concluso un tour in più città per coinvolgere gli uomini neri, si sono “sentiti visti. Hanno sentito che qualcuno parlava a loro per la prima volta in politica, semplice e chiaro.”

Ealy è uno dei numerosi celebrità nere, leader di settore e nomi noti scelti dal Team Harris per raggiungere la comunità nera nelle ultime settimane. Si sono distribuiti negli stati chiave, hanno guidato le riunioni Zoom omnipresenti della campagna, hanno fatto canvassing, partecipato a eventi e sono entrati in barbershop e aziende di proprietà nera per incontrare gli elettori maschi neri, sostenere Harris e guadagnare voti per lei per martedì. Il loro lavoro potrebbe alla fine riparare alcune delle crepe che Trump ha creato nella coalizione di minoranze del partito Democratico.

Se i sondaggi erano corretti e se il passaggio degli uomini neri verso Trump è reale, un fenomeno transitorio che non si vedrà il giorno delle elezioni o una narrativa mediatica esagerata, è una domanda che potrebbe trovare risposta meglio in questi uomini, che sono stati in Georgia, Pennsylvania e in altri stati chiave. Quando gli è stato chiesto cosa avessero visto e sentito nei loro colloqui con uomini neri e se quel passaggio fosse tangibile, ciascuno dei leader e delle celebrità nere con cui THR ha parlato ha risposto con un deciso “no.”

“Sentite, sarà un’elezione molto combattuta. Ogni singolo voto conterà. Ma, per la maggior parte, non fatevi ingannare, gli afroamericani sono ancora molto favorevoli alla vicepresidente Kamala, all’agenda democratica, ai Democratici, ai candidati progressisti, ecc.,” ha detto al THR il produttore Will Packer. “Parlando con la gente, non vedo questa tendenza. Certo, ci sono sempre delle sfide, ma sono probabilmente ancora più sorpreso dal numero di bianchi rurali che hanno detto: ‘Sentite, non mi piace Trump. L’ho votato prima, ma non lo voterò di nuovo.’ Questo sta succedendo anche. Quindi potrebbe andare in entrambi i sensi, ma non vedo che il passaggio degli uomini neri da Kamala Harris sia una sfida.”

Packer — il cui successo al botteghino con Will Packer Productions e Will Packer Media include film come Think Like a Man, Ride Along e Girls Trip — ha affermato che è stato dopo aver incontrato Harris a una cena intima a casa sua che ha deciso di prestare il suo nome e la sua storia di grande successo all’iniziativa della campagna per raggiungere il pubblico maschile nero. Ha detto che molti degli uomini con cui ha parlato vedono l’Opportunity Agenda for Black Men della campagna come un’opportunità che non sapevano di aspettare.

“Una delle cose interessanti che ho sentito recentemente a un incontro pubblico a cui ho partecipato ad Atlanta è stata una persona che ha detto: ‘Per me, non si tratta di lei come donna nera e del mio sostegno a lei non perché dovrei, ma per ciò che rappresenta. Non mi rendevo conto che le sue politiche e la sua agenda sarebbero potenzialmente così vantaggiose per me dal punto di vista economico e che il colore verde conta molto di più per me del nero o del bianco.’”

Ealy ha notato molto dello stesso in merito a ciò che potrebbe essere l’eredità del presidente Joe Biden e dei Democratici nelle comunità nere dove si è recato a nome di Harris.

“Quando parli con le persone di ciò che l’amministrazione ha fatto riguardo ai debiti medici e ai primi acquirenti di casa che ricevono $25.000. Quando si analizzano le politiche, in qualche modo il partito Democratico fatica con la sua comunicazione,” ha detto. “Ma è interessante, perché il partito Repubblicano non ha un messaggio, eppure la loro comunicazione sembra sempre disponibile. Tutta quella disinformazione su Springfield [e le voci infondate sui migranti che mangiano animali domestici locali], è andata avanti. Tutti ne sono a conoscenza, ma la gente non sa nulla del credito d’imposta per i figli, della prima assistenza per mutui. La gente non sa nemmeno del debito studentesco, che è stato sui giornali per gli ultimi otto mesi. La gente ancora non lo sa. Anche se conoscono persone i cui prestiti sono stati perdonati, non riescono a mettere insieme le cose. Dall’altra parte, invece, sentono tutto, ogni singola cosa arriva dal lato repubblicano.”

Momenti di apprendimento e condivisione di conoscenze come questo riflettono gli obiettivi della campagna di Harris di “incontrare gli elettori dove si trovano per condividere la visione della vicepresidente e del governatore Tim Walz di ‘una nuova via da seguire’ per la comunità nera.”

“VP Harris ha piani concreti per un cambiamento reale,” ha dichiarato in un comunicato il senior advisor della campagna di Harris, Kamau Marshall. “Si distingue come l’unica candidata presidenziale con un approccio politico completo per tutti, e specificamente per gli uomini neri, coinvolgendoli su piattaforme diverse. In un tempo sorprendentemente breve, VP Harris ha avuto un impatto che supera quello del suo avversario, che è in corsa da oltre un anno. Le nuove politiche e questi impegni vitali mirano a risuonare con gli elettori neri, incoraggiando la loro partecipazione a questa elezione.”

Gli elementi della campagna di sensibilizzazione includono sessioni chiamate “Shop Talk” e “Black Men Huddle.” Marshall spiega come questi momenti di discussione di gruppo siano progettati per promuovere conversazioni autentiche negli stati chiave e creare spazi accoglienti per gli uomini neri per “condividere le loro opinioni su questioni critiche che spesso non vengono dette.”

Wisconsin, Michigan, Pennsylvania, Carolina del Nord, Georgia e Arizona sono stati selezionati per questi incontri con gli uomini neri, da grandi città a aree rurali circostanti. Gli eventi Black Men Huddle si sono svolti a Detroit, Charlotte, Atlanta e Philadelphia, ha dichiarato la campagna. La lista di celebrità e leader aziendali coinvolti è un vero e proprio chi è chi dell’eccellenza nera negli Stati Uniti: Tyler Perry, Brian Tyree Henry, Don Cheadle, Spike Lee, John Legend, Jermaine Dupri, Bakari Sellers e così via. I nomi che il Team Harris ha presentato al THR non erano esaustivi, poiché altri nomi noti si sono espressi in videochiamate su Zoom e online per raccogliere sostegno.

I critici, per lo più del GOP o su Fox News, affermano che la campagna di Harris fa affidamento sulle celebrità per promuovere la campagna perché l’elettorato non ha voglia di riempire uno stadio per vederla parlare. Oppure hanno criticato surrogati chiave come Obama, ritenendo che l’ex presidente stesse facendo un gesto di riverenza dopo essere partito da Martha’s Vineyard per rimproverare gli uomini neri sul loro comportamento.

Il sostegno delle celebrità è praticamente parte integrante del tessuto democratico e risale a decenni fa. Potresti considerarlo invidia da parte di chi sta dall’altra parte, mentre osservano eventi molto più emozionanti, e l’effettivo impatto di un sostegno da parte di una celebrità è discutibile ma certamente trascurabile — anche se resta da vedere cosa sia capace di mobilitare l’enorme schiera di fan di Taylor Swift.

La campagna di Harris ha recentemente caratterizzato la presenza della candidata ai suoi eventi come simile all’energia portata da una celebrità che sale su un palco. È difficile non rimanere colpiti nel vedere Harris sorprendere la folla apparendo senza preavviso la prima sera del DNC di quest’anno; quella folla è impazzita per la vicepresidente. E l’entusiasmo attorno alle celebrità ogni volta che entrano in politica, pur non facendo molto per ottenere voti, porta quell’energia e spinge alla partecipazione — un vantaggio quasi sempre per i Democratici.

Kevin Liles sa qualcosa sull’apportare energia. L’executive discografico e co-fondatore e CEO di 300 Entertainment, che è stato presidente di Def Jam Recordings e vicepresidente esecutivo del The Island Def Jam Music Group per cinque anni, ha detto al THR che conosce Harris dai tempi in cui era procuratore generale della California e può integrare l’impegno richiesto per la sua campagna nella sua vita lavorativa da jet-setter.

“Mi trovo a Philadelphia a un concerto per iHeart e la campagna chiama per vedere se parteciperei a una discussione per uomini neri che si tiene a Philly?” ha spiegato. “Ok, cosa pensi dovremmo fare? Chiamo la mia gente. O devo essere a D.C., o devo essere a Baltimora. Sono costantemente in giro e dove posso inserirmi e usare la mia influenza per essere una radio, per essere una TV, riunire DJ, riunire artisti. Uso quella leva, quindi non so se sono loro a trascinarmi o io a trascinarli, o semplicemente noi lavoriamo insieme per portare a termine il tutto e connetterci.”

L’executive superconnesso ha continuato: “Parlo con ogni singola persona e ho ogni singola conversazione su ciò che ritengo sia meglio per questo paese.”

Martedì, i risultati dell’ultimo sondaggio della NAACP hanno mostrato che forse la narrativa riguardo al fatto che gli uomini neri stessero iniziando ad abbandonare Harris non fosse del tutto vera. Ha rivelato che gli uomini neri di età pari o inferiore a 50 anni hanno ridotto la loro probabilità di votare per Trump; quella cifra si attesta al 21% tra quel segmento di elettori maschi neri, in calo dal 27% di agosto. Lo stesso gruppo di under 50 ha aumentato la probabilità di votare per Harris — ora al 59%, rispetto al 51% di agosto.

Quentin James, che ha fondato Win With Black Men — il gruppo secondario di elettori impegnati che si riuniscono regolarmente su Zoom e si organizzano attorno a campagne politiche — ha affermato che vedere le reazioni che potrebbero aver portato ai cambiamenti nei numeri del sondaggio della NAACP si tradurrà sperabilmente il 5 novembre ed è stato “incredibile” per tutti coloro che sono coinvolti in questo sforzo massiccio.

“È così interessante vedere gli uomini neri non sapere come reagire. Perché, per la prima volta, un candidato sta dicendo: ‘Voglio fare qualcosa per voi attraverso le politiche,’” ha spiegato riguardo alle sue settimane di campagna per Harris su un tema storico della sua piattaforma. “C’è stata un’enorme chiacchierata in questa elezione: ‘I Democratici sono sempre così. Sono sempre così e non consegnano mai.’ Ora che abbiamo questo piano, vedo molti fratelli cambiare il cuore e la mente sperando che questa volta possa essere diversa. E penso che sia incredibile da osservare e seguire per la nostra organizzazione. È una lettera d’amore per gli uomini neri sotto forma di politica.”

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