David Zaslav, Ceo di Warner Bros. Discovery, fischiato alla Boston University. “Paga i tuoi sceneggiatori”

David Zaslav è stato accolto da fischi e cori all’Università di Boston. Il CEO di Warner Bros. Discovery è salito domenica 21 maggio sul palco per ricevere una laurea ad honorem, e a tenere un discorso per gli studenti. Durante la cerimonia, degli allievi lo hanno apertamente contestato. 

Le critiche sono iniziate già durante la sua presentazione, quando il presidente della Boston University, Robert A. Brown, ha parlato della “passione di Zaslav nel documentare e condividere la storia umana su scala globale”. I cori e i fischi si sono immediatamente alzati, seguiti da quello che sarebbe diventato un flusso costante di urla durante tutti i 20 minuti del suo discorso.

Si sentiva gridare: “Non ti vogliamo qui”, “Paga i tuoi sceneggiatori” e “Stai zitto, Zaslav”. Cori simili a quelli eseguiti durante i picchetti di protesta degli autori, nonché altri creati dai membri della sezione studentesca dei giovani socialdemocratici americani (YDSA).

La contestazione

Mentre il CEO della WBD scherzava sul dare consigli di vita agli studenti, ha ricevuto ancora più fischi e in diverse occasioni ha dovuto interrompere il suo discorso. Ha anche parlato di quando aveva ottenuto il successo finanziario come avvocato, ma non si sentiva realizzato perché non amava quello che faceva, incoraggiando quindi il pubblico a seguire le proprie passioni. Ma quando ha osservato che nel suo vecchio lavoro “guadagnavo bene, mi sentivo davvero bene”, la folla ha risposto con un’altra ondata di cori e di fischi. 

Altre parti del suo discorso si sono poi concentrate sulla sua etica del lavoro, e sulla lotta per trovare la felicità nella sua vita professionale di avvocato. Ma anche sul duro lavoro, sulla collaborazione con le persone, sulla scelta della gentilezza e sul suo passaggio a Hollywood. La folla – anche in questi segmenti – è stata implacabile e irremovibile.

La risposta di Zaslav

Zaslav durante il suo discorso, e in riferimento agli studenti che protestavano, ha affermato che “alcune persone cercheranno la rissa”. E ha aggiunto: “Ma non raccogliete la provocazione. Concentratevi sulle qualità delle persone buone. Nella mia carriera ho visto tante persone di talento perdere opportunità o posti di lavoro perché non riuscivano ad andare d’accordo con gli altri. Non si possono scegliere le persone con cui lavorare. Scoprite cosa vi piace di una persona – c’è sempre qualcosa – e fate di tutto per superare i loro lati difficili. Tutti ne abbiamo”.

Questa opinione ha suscitato una protesta udibile, con alcuni studenti che hanno riso, mentre altri hanno continuato a gridare o addirittura a mostrarsi scioccati.

Zaslav ha raccontato a The Hollywood Reporter che è “grato alla mia alma mater, la Boston University, per avermi invitato a partecipare alla cerimonia di consegna delle lauree di oggi e per avermi conferito una laurea ad honorem”. “Come ho detto spesso – ha continuato il CEO di Warner Bros. Discovery – gli sceneggiatori hanno tutto il mio sostegno e spero che lo sciopero si risolva presto e in un modo che li faccia sentire valorizzati”.

Il sostegno degli studenti allo sciopero degli autori

Vanessa Barlett, laureanda che ha studiato scienze politiche e giornalismo, ha contribuito a portare l’evento studentesco in solidarietà con lo sciopero degli sceneggiatori. Poco prima ha dichiarato a The Hollywood Reporter di frequentare lo stesso “college di un gruppo di ragazzi che fanno cinema e televisione”. “Sono amica di molte persone del College of Fine Arts, persone che fanno parte del programma di arti teatrali ha continuato Barlett – quindi avere un senso di solidarietà è molto importante per me”.

Fuori dalla cerimonia di consegna delle lauree, ci sono stati picchetti dalle 11:30 su Commonwealth Avenue, vicino a Harry Agganis Way. Entrambi gli eventi sono stati diretti e guidati dal gruppo YDSA dell’Università di Boston, mentre il picchetto esterno è stato sostenuto e coordinato in collaborazione con i sindacati.

Boston is a union town! F*!# Zaslav

Solidarity with @WGAEast @WGAWest writers, students headed into the workforce, and all workers.

Get over here we’re going all afternoon! B Line Babcock Street

👊🏼 👊🏿 👊🏽👊🏽 👊🏻 👊🏾 pic.twitter.com/4HIOnUhT6D

— Boston DSA Labor Working Group (@BDSA_Labor) May 21, 2023

Il picchetto contava circa 350 persone. E secondo quanto riferito da un addetto al check-in dell’evento, c’è stato il sostegno anche di altri sindacati e gruppi di Boston, hollywoodiani e non.

Scabby the Rat nello sciopero autori

Tra loro c’erano membri del sindacato degli studenti lavoratori della Boston University e del sindacato degli assistenti residenti, il sindacato dell’ospitalità Boston Local 26, e i sindacati Local 537 e UA Local 447, che sostengono idraulici, tubisti, installatori di frigoriferi e tecnici di servizio. Si sono uniti al corteo anche il Greater Boston Labor Council, alcuni professori universitari locali e genitori di laureati.

 

The beautiful people of @Boston_DSA out in force! #Solidarity pic.twitter.com/QQQfBRDmpi

— Working Mass (@DSAWorkingMass) May 21, 2023

Inoltre, i manifestanti si sono riuniti intorno alla Rich Hall, dove sono stati accompagnati i relatori, tra cui Zaslav. Nell’area non c’erano solo i manifestanti, che hanno salutato il CEO della WBD al suo ingresso in campo, ma anche il gigantesco gonfiabile di Scabby the Rat (icona dei lavoratori americani, ndr), portato all’evento dai membri della IUPAT.

E prima che Zaslav salisse sul palco, si è vista una pubblicità aerea con il messaggio “David Zaslav, paga i tuoi sceneggiatori” volare sopra al picchetto e alla cerimonia di laurea al Nickerson Field.

 

Video and pics from my IATSE friend at the BU Graduation / Zaslav picket in Boston. Big turnout with loads of different unions attending.#wga#wgaStrong#wgaStrike pic.twitter.com/qpe2KCXgAf

— Calvin Starnes (@CalvinStarnesOG) May 21, 2023

Le dichiarazioni della WGA

Nelle ore precedenti la cerimonia, la Writers Guild of America ha condiviso una dichiarazione su Twitter, chiarendo che l’obiettivo dell’evento non era quello di disturbare i laureandi. “Il picchetto non intende in alcun modo impedire a studenti, famiglie o docenti di partecipare alla cerimonia di consegna delle lauree, né disturbare la cerimonia – scrive la WGA – il toolkit fornisce un contesto per il picchetto e idee per sostenere silenziosamente lo sciopero degli sceneggiatori. Grazie per la solidarietà”.

Quando la Boston University ha confermato che Zaslav avrebbe tenuto il discorso di apertura l’11 maggio, nonostante lo sciopero degli sceneggiatori in corso, la Writers Guild ha annunciato ufficialmente che avrebbe picchettato la cerimonia. Il sindacato ha affermato in un comunicato che: “La Boston University non dovrebbe dare voce a qualcuno che vuole distruggere la capacità dei suoi studenti di costruire una carriera nell’industria cinematografica e televisiva”.

In una precedente dichiarazione, la WGA aveva definito una “pessima decisione” scegliere Zaslav come oratore, e ha osservato che sia i membri del sindacato residenti a Boston sia gli studenti iscritti al programma di cinema e televisione dell’università hanno espresso “profonda delusione” per la decisione di dare spazio all’amministratore delegato all’interno dell’università.

Ryan Black, membro del comitato del coordinamento DSA di Boston, ha dichiarato da THR che: “Zaslav, avendo supervisionato la fusione Warner Bros. Discovery, rende ancora più chiaro alle persone quali interessi finanziari stia servendo, di chi si stia prendendo cura, e gli sceneggiatori hanno giustamente accertato che non si tratta di loro”. E conclude: “Credo che questo lo abbia reso una calamita, soprattutto a causa dello sciopero degli sceneggiatori, per proteste come questa”.

Traduzione di Nadia Cazzaniga