Per un film il cui botteghino globale ha superato 1 miliardo di dollari, la cruda storia delle origini del supercriminale di Todd Phillips, Joker, non avrebbe potuto essere più polarizzante. Il contingente pro, che include lo scrivente, ha apprezzato la sua minacciosa svolta social-realista e la sua audacia nell’osservare la tradizione di Batman, legandola a una visione moralmente fallita dell’America contemporanea sull’orlo dell’anarchia, spaccata da divisioni di classe e ricchezza. I detrattori hanno contestato la sua rappresentazione “incel” di Arthur Fleck come un tentativo moralmente discutibile, se non addirittura irresponsabile, di trovare compassione per il tipo di mascolinità offesa che genera violenza armata.
Il film del 2019 è stato vincitore del Leone d’oro del Festival del Cinema di Venezia, un prestigioso riconoscimento raramente conferito a un grande blockbuster di Hollywood di quel tipo. Non solo ha incassato una fortuna, ma l’anno successivo ha vinto anche gli Oscar per la performance principale a tratti pietosa e inquietante di Joaquin Phoenix e per l’inquietante colonna sonora di Hildur Gudnadottir.
Altri articoli
Col senno di poi, ciò che era più preoccupante nella politica di Joker era che il suo cupo nichilismo mancava di un punto di vista sufficientemente coerente da renderlo autenticamente radicale o provocatorio.
Tornando alla competizione di Venezia, il sequel irregolare di Phillips, Joker: Folie à Deux , sarà probabilmente accolto o respinto per le stesse ragioni. Raddoppia gli aspetti chiave dello studio divisivo del personaggio del film precedente, confinando Arthur di Phoenix in prigione o in un’aula di tribunale per tutta la durata della pellicola, a parte un breve assaggio di libertà verso la fine.
Nel bloccare il Joker, il film lo neutralizza. Senza voler fare troppi spoiler, ma ancor più del suo predecessore, il sequel riduce l’arcicattivo a un prodotto svuotato di traumi infantili e malattie mentali. Il che significa che c’è ben poco che non abbiamo imparato l’ultima volta. Persino gli intermezzi danzerecci sono tratti dal precedente capitolo.
Il film ci regala un personaggio molto lontano dal buffone criminale e sghignazzante che abbiamo amato da quando César Romero indossò per la prima volta il trucco da clown e il vestito viola nella serie TV degli anni ’60. Ancora di più se lo si fa risalire all’introduzione del personaggio nel 1940 nei fumetti DC.
L’aggiunta di Lady Gaga nel ruolo di Lee, il personaggio che in seguito diventerà Harley Quinn, aggiunge un pizzico di romanticismo per dare ad Arthur quella spinta che la sua proiezione di una relazione con la sua vicina, Sophie Dumond (Zazie Beetz), in Joker alla fine non aveva fatto.
Beetz fa una breve apparizione qui quando il personaggio viene portato come testimone per la squadra dell’accusa guidata dal giovane procuratore distrettuale assistente Harvey Dent (Harry Lawtey, Industry della HBO ), prima che il suo alter ego malvagio Due Facce si presenti. Nel film precedente sono presenti anche l’assistente sociale di Arthur (Sharon Washington) e Gary (Leigh Gill), l’unica persona che è stata gentile con lui quando faceva il clown su commissione.
Lee viene presentata come paziente dell’Arkham State Hospital, l’istituto psichiatrico in cui Arthur è un prigioniero di massima sicurezza, in attesa di processo per l’omicidio di cinque persone, tra cui una in diretta TV. I due si incontrano e formano un legame più profondo quando ad Arthur viene permesso di unirsi al gruppo di musicoterapia dove vede Lee per la prima volta. Lei si atteggia a superfan, ma sta cercando di emularlo o manipolarlo?
L’avvocato difensore di Arthur, Maryanne Stewart (Catherine Keener), ha idee chiare in merito. Seria e premurosa, sostiene che Arthur soffra di frammentazione indotta da traumi e che i suoi crimini siano stati il risultato di una bipolarità in cui il Joker, che ha preso il comando.
Le udienze di verifica delle competenze e gli esami medici richiesti giustificano l’attesa lunga anni prima che il caso di Arthur possa essere processato, durante i quali lui è diventato ancora più tristemente emaciato. (Le ossa che sporgono dalla schiena di Phoenix mentre Arthur viene tirato fuori dalla sua cella, in mutande, la prima volta che lo vediamo rendono la scena difficile da guardare.)
Gaga è una presenza irresistibile e vivace, che si divide tra affinità e ossessione, mentre regala ad Arthur una dose di gioia e speranza che lo porta a cantare “When You’re Smiling” mentre si reca in tribunale. I loro numeri musicali, sia in coppia che soli, hanno una vitalità di cui il film ha disperatamente bisogno.
Joacquin Phoenix con Lady Gaga in una scena del film “JOKER: FOLIE DEUX” . Credits @Niko Tavernise 2024/Warner Bros. Entertainment Inc
I momenti salienti includono uno spettacolo televisivo di varietà in stile anni ’60 in cui Arthur e Lee diventano una specie di sociopatici Sonny e Cher, che eseguono “You Don’t Know What It’s Like” (meglio conosciuta come la hit dei Bee Gees “To Love Somebody”). Passano da una fantasia di matrimonio a un numero da night club con Lee che canta al pianoforte e Arthur che si scatena in una sfrenata routine di tip tap sulle note di “Gonna Build a Mountain”. Un elegante ballo sul tetto che li ripresenta come Fred e Ginger contro una luna gigante è adorabile.
Le scenografie di Mark Friedberg, scuotono la tela visiva, e i costumi vivaci di Arianne Phillips per i numeri sono una delizia. Il favoloso completo arancione con paillettes di Gaga, composto da top con gonna e pantaloni da clown, e una spettacolare parrucca maxi-autunnale anni ’60, è un look da urlo.
A livello tecnico, è una produzione grande e muscolosa. Il direttore della fotografia, Lawrence Sher, offre di nuovo le sporche texture ispirate agli anni ’70 della città economicamente depressa insieme al duro aspetto istituzionale di Arkham. Gudnadóttir sforna un’altra colonna sonora portentosa.
Folie à Deux probabilmente farà un sacco di soldi, dato il fattore curiosità intrinseco di un predecessore visto da milioni di persone, senza trascurare l’attrattiva data dalla presenza di Gaga, e la mossa coraggiosa di trasformarlo in un musical. L’apertura con un finto cartone animato dei Looney Tunes è un altro audace tocco di classe.
Phillips e Silver meritano il merito di aver seguito la propria strada con un personaggio canonico della DC. Ma è difficile immaginare che gli appassionati dell’universo di Batman saranno entusiasti di un film che — Ok, questo è decisamente uno spoiler — sembrerebbe spazzare via un intero futuro per una nemesi chiave consacrata nella mitologia dei fumetti, rendendolo un uomo triste e distrutto.
