Scott Speedman è pronto a spaventarti con “Teacup”

Scott Speedman potrebbe essersi fatto amare dal pubblico alla fine degli anni ‘90 come il rubacuori Ben Covington, l’oggetto del desiderio di Felicity Porter (Keri Russell), nella serie drammatica universitaria Felicity della WB. Ma per oltre due decenni, l’attore canadese nato in Inghilterra ha ritagliato per sé una nicchia nei generi horror e thriller, interpretando uomini sempre più complessi e tormentati nella saga cinematografica Underworld, in The Strangers, in Crimes of the Future di David Cronenberg e nel prossimo Cellar Door. E negli ultimi anni, con i suoi ruoli di successo in Grey’s Anatomy e You, Speedman è rientrato nel panorama culturale.

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Ora, Teacup segna l’ultima incursione di Speedman nell’horror. Adattato dal romanzo Stinger di Robert R. McCammon da Ian McCulloch (Yellowstone, Chicago Fire) e prodotto da James Wan, la sinistra serie in otto episodi, che ha debuttato giovedì su Peacock con i primi due episodi, segue un gruppo di persone diverse nella Georgia rurale che devono unirsi per affrontare una minaccia misteriosa e sopravvivere. Speedman interpreta James Chenoweth, un uomo che lotta per proteggere la sua famiglia mentre si confronta con il senso di colpa per aver tradito sua moglie Maggie (Yvonne Strahovski di The Handmaid’s Tale) con la vicina Valeria (Diany Rodriguez).

In un’ampia intervista con il THR, Speedman riflette sulla realizzazione di Teacup, spiega perché continua a tornare in Grey’s Anatomy per interpretare l’interesse amoroso di Meredith Grey (Ellen Pompeo), racconta come ha gestito la fama al culmine di Felicity e perché si sente più realizzato e ambizioso che mai.

Oltre al dramma familiare al centro di Teacup, c’erano degli aspetti del tuo personaggio, James Chenoweth, che non vedevi l’ora di esplorare in questa serie di otto episodi?

È stato così interessante vedere da dove è iniziato questo personaggio — senza preamboli, senza sapere nulla di lui prima di scoprire che aveva tradito la sua famiglia e sua moglie. Ho pensato: “Wow, è un punto di partenza molto impegnativo per un personaggio televisivo”. Conoscendo Ian, sapevo che ci sarebbe stato un arco redentivo nei prossimi otto episodi. Se posso perderli nel primo episodio, posso riconquistare il pubblico man mano che andiamo avanti? Ho pensato che fosse una sfida davvero interessante e divertente. E poi [ho adorato] questi personaggi specifici. Credo che nel terzo episodio, quando Maggie, il personaggio di Yvonne, e io ci confrontiamo — pur non conoscendola personalmente, ma conoscendo il suo lavoro e il suo approccio — ho pensato: “Wow, questa sarà una grande scena”. Ho pensato che avremmo lavorato davvero bene insieme.

Hai detto al Comic-Con di San Diego che lavorare su Teacup ti ha ricordato di lavorare su The Strangers.

Quando ho letto The Strangers, mi sono alzato e ho chiuso la porta a chiave mentre lo leggevo. Aveva una tale atmosfera sulla pagina, ed è stato lo stesso con Teacup. Se riusciremo a trasporre anche solo la metà di ciò che è sulla pagina sullo schermo, ci sarà qualcosa di davvero interessante. Questo è ciò che intendevo quando l’ho paragonato a The Strangers. Non intendevo confrontarlo letteralmente con la storia o con gli elementi horror; è più il mondo che viene creato mentre leggi qualcosa. Pensi: “Questo è cinematografico. Il pubblico si connetterà a questo se riusciamo a farlo bene”. Da questo punto di vista, come qualcuno che lo fa da 30 anni, penso che l’horror, quando funziona, connetta davvero il pubblico, e questo è ciò che sto cercando in questo momento — qualcosa che riesca a emergere tra i 500 altri programmi TV e film che stiamo tutti realizzando.

Sei un grande fan dell’horror nella vita reale?

Decisamente sì. Sono tra le mie cose preferite da guardare, e non lo dico solo per dire, ma penso che i registi di The Conjuring, L’Esorcista e Shining siano titani del cinema che hanno realizzato film horror. E quando funzionano, volano davvero. Parte di ciò che penso mi piaccia davvero è anche l’esperienza collettiva di guardare qualcosa insieme e spaventarsi tutti insieme in una stanza buia. Sono un fan, ma mi piace anche creare cose ad alta intensità, molto impegnative fisicamente.

Parlando di sfide fisiche, hai dovuto imparare a cavalcare per questo ruolo. Quanto sei migliorato rispetto a quando hai iniziato?

Sono molto migliorato rispetto a quando ho iniziato (Ride). Mi piace pensare di essere piuttosto capace, ma ho capito rapidamente che non ero affatto capace su un cavallo quando sono arrivato ad Atlanta, ed è stato praticamente come un battesimo di fuoco. Poi, una volta superato l’iniziale, “Ok, hanno davvero bisogno che io sia bravo in questo”, è stato davvero divertente lavorare con queste persone che abbiamo trovato in Georgia. Tornavo da un turno notturno, dormivo per tre ore e poi, ogni giorno, andavo a cercare di migliorare su questo cavallo. È stato umiliante, ma fantastico. Sono migliorato rispetto a prima, ma penso che ci vogliano anni per diventare davvero bravi in una cosa del genere.

Hai iniziato la tua carriera di attore in un periodo in cui le produzioni utilizzavano molti più effetti pratici, e Teacup sembra sicuramente un po’ un ritorno a quel periodo. La rivelazione di ciò che accade a una persona che attraversa fisicamente una linea apparentemente tracciata a caso nel secondo episodio è estremamente cruenta — e sottolinea il pericolo in questa storia — ma la scultura del cadavere è notevole. Com’è stato per te girare scene con questo tipo di effetti?

Le persone che hanno lavorato sugli effetti speciali avevano fatto tutto il lavoro prima che arrivassimo sul set per girare quella scena. Tradizionalmente, in questa epoca, molte volte — e, tra l’altro, penso che le cose stiano cambiando un po’ tornando agli effetti pratici — stanno cercando di unire le due cose, e penso che stiano avendo molto più successo dal punto di vista del pubblico. Ho visto in Alien: Romulus che ci sono molti più effetti pratici, e ho pensato che fosse davvero intelligente e cool, e che abbia funzionato davvero bene.

Cosa hai imparato esattamente lavorando su Grey’s?

Le scene di chirurgia sono davvero impegnative, e ci sono molte parti in movimento. Quando fai cose normali, non hai così tanti oggetti di scena; non devi pensare a così tante cose. Stai solo cercando di fare la scena. Con Grey’s, ti tira davvero fuori dalla testa. Devi essere in grado di muoverti, cambiare il dialogo, cambiare quello che stai facendo ed essere flessibile. Grey’s mi ha davvero aiutato in questo. Di solito, quando sei su uno show, puoi dettare alcune cose. Su Grey’s, sei più un mercenario che arriva e si inserisce in un altro mondo. Questo è stato fantastico per me in termini di flessibilità, anche come attore.

La presenza di Ellen sullo schermo è stata argomento di discussione nelle ultime stagioni. Quest’anno, apparirà in almeno sette episodi. È stato riportato che tu apparirai in almeno cinque. È ancora corretto?

Odio parlare del numero esatto di episodi in cui appaio, ma sì, è qualcosa del genere. Vengono da me quando cercano di capire il loro show e mi chiedono: “Vuoi tornare per questo periodo di tempo?”. E io dico: “Certo”. Questo è ciò che sta succedendo, e non è diverso quest’anno. Quindi, sì, sarò presente per almeno cinque episodi.

Dieci anni fa, hai detto in un’intervista: “L’equilibrio non è mai stato il mio forte. Sono ossessionato dal lavoro più che mai”. Sentivi di non essere in una posizione per sposarti e mettere su famiglia. Ora sei fidanzato e padre di due figli. Come descriveresti la tua evoluzione personale e professionale dopo Felicity? Come sono cambiate le tue priorità man mano che sei invecchiato?

Penso che dopo Felicity e per alcuni anni dopo l’uscita di certi film, ho sicuramente fatto un passo indietro rispetto al lavoro e a ciò che comportava. Era meno interessante per me. E poi è stato un lento ritorno a lavorare a un livello più pubblico, che ora sto davvero apprezzando. Negli ultimi 10 anni, ho fatto più show e più film con cui mi connetto di più. Con la parte pubblica del mio lavoro, come parlare con i giornalisti, ora mi piace di più. Sto dicendo sì alla possibilità di fare tutte quelle cose, che ovviamente sono una parte enorme del nostro lavoro. Ma è stato un viaggio davvero divertente arrivare qui.

Hai chiamato tuo figlio appena nato, Indy Roy, in onore di tuo padre Roy, scomparso 25 anni fa. Avere dei figli tuoi ti ha fatto riesaminare il tuo rapporto con tuo padre?

Assolutamente. Ovviamente, è stata una parte importante della mia storia. La prima volta che ho detto a mio padre che avrei fatto Felicity è stata la volta in cui mi ha detto che era malato, quindi è stato un primo anno molto collegato di fare quello show — lo show che esplode, mio padre che muore. La sua perdita ha davvero influenzato molto del mio primo decennio a Los Angeles. Avere un figlio e una figlia miei ora, ovviamente, non posso fare a meno di capire cosa stava forse passando mio padre in quel momento, quando sono arrivato, e com’era quella relazione, e cosa spero di avere con mio figlio negli anni a venire, e quanto sia un’esperienza umiliante e quanto sia difficile essere un genitore. È davvero il lavoro più importante.

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