Povere creature: Yorgos Lanthimos le ha anche fotografate, per la sua prima mostra fotografica a Los Angeles

Yorgos Lanthimos ha iniziato a scattare foto sul set per necessità. “Non avevamo un fotografo sul set quando stavamo girando piccoli film in Grecia”, ricorda l’autore candidato all’Oscar. “Scattavo le mie foto per la promozione, ma allo stesso tempo mi divertivo”. Quel piacere si è moltiplicato fino a diventare una vera e propria passione.

Da allora, ha scattato sui set dei suoi film di alto profilo come Kinds of Kindness e Povere creature! e quelle raccolte di immagini hanno rispettivamente prodotto i libri fotografici I shall sing these songs beautifully (MACK, 2004) e Dear God, the Parthenon is Still Broken (Void, 2024). I libri hanno ora ispirato un’altra impresa creativa, poiché Lanthimos è pronto a tenere la sua prima mostra di fotografie presso MACK + Webber al 939 di Los Angeles.

 

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In vista dell’inaugurazione di questo fine settimana – la mostra si terrà dal 29 marzo al 18 maggio – Lanthimos si è unito a The Hollywood Reporter su Zoom per parlare del suo amore per la forma d’arte, di come l’elaborazione delle immagini abbia aiutato lui e la vincitrice dell’Oscar Emma Stone a rilassarsi dopo lunghe giornate di riprese di Povere creature! e del perché sia attualmente fissato sul suo paese d’origine (ma sia ancora troppo nervoso per avvicinare gli sconosciuti).

È una grande impresa tenere una mostra. Perché hai detto di sì?

Mi sono innamorato sempre di più della fotografia con il passare degli anni. Amo la libertà e la semplicità che offre rispetto alla realizzazione di film, non che sia semplice di per sé. Prima ancora di realizzare questi due libri, non sapevo se avrei mai avuto abbastanza foto per riempire un libro, figuriamoci per fare una mostra. Ma è un mezzo che amo. Non appena abbiamo finito i libri e si è presentata questa opportunità, non vedevo l’ora di vedere le immagini in un ambiente diverso e in un montaggio diverso. Il modo in cui interagisci con un libro è diverso dal modo in cui interagisci con uno spazio. Ci sono meno immagini e quelle immagini si relazionano diversamente tra loro. È proprio come guardare un film al cinema: è diverso dal guardarlo a casa. Non ho mai visto le mie foto prima in uno spazio come questo, quindi sarà un’esperienza emozionante e diversa.

Perché pensi di esserti innamorato sempre di più della fotografia?

Sicuramente, ero interessato da sempre. Scattavo sempre foto, come facciamo tutti, ma dato che mi occupavo di cinema, ero un po’ più competente dal punto di vista tecnico. Scattavo foto sui set cinematografici all’inizio, quando ho iniziato a girare spot pubblicitari. Scattavo foto per avere ricordi. Non l’ho mai presa molto sul serio. Stavo solo raccogliendo immagini come modo per ricordare e documentare le cose. Ciò è continuato fino a quando non ho iniziato a scattarne di più quando ho iniziato a fare film. All’inizio era una necessità perché non avevamo un fotografo sul set quando stavamo girando piccoli film in Grecia. Scattavo le mie foto per la pubblicità, ma allo stesso tempo mi divertivo. È stato solo quando Povere creature! mi ha dato l’opportunità di dire che stavamo costruendo un intero mondo. Quella è diventata un’opportunità di fare qualcosa che potesse stare in piedi da sola, con le fotografie, e mostrare una visione molto diversa di questo mondo che avevamo creato. La portata e l’intera impresa erano abbastanza interessanti da spingermi a provare a scattare più foto, non solo come rappresentazione del film o di una scena, ma per vedere se potevo trovare qualcos’altro, lì. È stato allora che ho iniziato a scattare questi ritratti in bianco e nero di grande formato degli attori, molto posati e costruiti in un certo modo.

Cos’altro ti attirava?

C’erano tutte queste altre foto scattate durante la costruzione del mondo del film, ma anche la sua distruzione era molto interessante. Foto dei set in demolizione e la bellezza delle macerie rispetto alla bellezza del mondo che era stato creato. Alla fine, abbiamo visto che forse questa intera raccolta di immagini poteva equivalere a un libro che sarebbe stata una testimonianza diversa di ciò che abbiamo vissuto. È così che è nato il primo libro, e questo mi ha portato a pensare che avrei potuto prendere più sul serio la fotografia. Durante quel periodo, abbiamo anche iniziato a sviluppare la pellicola da soli, nei nostri bagni a Budapest durante le riprese. Quando sono tornato ad Atene per montare il film, ho costruito una camera oscura accanto alla mia sala di montaggio. Ho iniziato a prenderla ancora più sul serio. Ho iniziato a imparare a stampare.

Molto più sul serio.

Sì, quindi quando è arrivato il momento di girare Kinds of Kindness, che era anche in un luogo reale della città e ciò mi ha dato l’opportunità di fare qualcosa che era ancora un passo più lontano da ciò di cui parlava il film. Potevo girarmi e fotografare la città o qualcuno che passava di lì: ero anche curioso del film o delle persone che ci lavoravano. Ho scattato in bianco e nero e ho usato il flash, che ha creato un’atmosfera totalmente diversa da quella del film. Era un modo consapevole di scattare foto per fare qualcosa di molto diverso dal film. È così che è nato il libro MACK. Nel frattempo, e negli ultimi anni, ho scattato foto comunque quando viaggio. Anche quando sono ad Atene, vado in giro e fotografo le cose. Sto pensando molto più consapevolmente di creare un corpus di lavoro e di fare qualcosa con queste fotografie che non sono affatto legate ai miei film. Amo il processo della fotografia, lo sviluppo, la stampa, tutti i dettagli analogici sono così magici per me.

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È interessante sentirti dire che ti piace scattare foto mentre gestisci un’intera produzione cinematografica. Come trovi il tempo?

Mi sembra naturale. Ho sempre avuto una macchina fotografica, mi limitavo anche a guardare scatti e cose attraverso un obiettivo per capire le cose. Bastano pochi secondi per scattare una foto, anche meno. Quando ti entra in mente, ti permette anche di staccarti dal resto del processo per un secondo, e poi ci torni. Ti porta anche in una mentalità leggermente diversa, che trovo effettivamente utile durante le riprese. Invece di diventare troppo ossessionato da una cosa che sta succedendo. La cosa sorprendente è quello che è successo con Povere creature! Emma ed io, a volte, tornavamo a sviluppare la pellicola alla fine di una lunga giornata. Lei ha imparato a farlo durante quel periodo e ne è diventata ossessionata anche lei. Ci ha dato forza, in un certo senso, a causa di quanto sia quasi meditativo sviluppare. E ci aiutava a prepararci per il giorno successivo: è diventato parte integrante del processo creativo.

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Vedi il potenziale per un altro libro fotografico che includa queste immagini che hai menzionato scattate al di fuori dei set cinematografici, come quelle ad Atene e durante i viaggi?

Se avrò abbastanza belle foto per fare un libro, sicuramente. Per me ha ancora più senso farlo, dato che mi interessa la fotografia. Con i film è quasi più facile perché sei lì su un set e ci sono cose pronte e disponibili per te da fotografare. Ma allo stesso tempo, creare qualcosa che non stia replicando il film e che sia solo per le foto di un libro, è difficile. Trovo più naturale che i miei interessi fotografici siano quelli di creare qualcosa di separato dai film, che è ciò che sto cercando di fare.

Come descrivi la tua visione? Cosa ti attrae?

Per il momento sono un po’ affascinato dal mio paese. Ho vissuto per 10 anni a Londra e sono tornato in Grecia solo tre anni fa. Sono più radicato qui, ma viaggiamo così tanto per tutto ciò che facciamo che è difficile che trascorra molto tempo in un posto. Ma sto riscoprendo la città e il paese in cui sono cresciuto, in particolare il suo paesaggio, sia urbano che naturale. Sono molto interessato a osservare come è stata costruita la città: sembra piuttosto caotica ma allo stesso tempo calda. Puoi vedere così tante contraddizioni nel modo in cui è strutturata e costruita, così tante cose strane che non vanno insieme. Quando vai su un’isola, che è ancora bellissima, puoi vedere come la presenza umana ha influenzato quel tipo di paesaggio e dove sta andando e dove era. Vedi una storia del tocco della mano umana. Sono interessato anche alla ritrattistica. È davvero difficile per me avvicinare le persone e chiedere di scattare loro delle foto. Ecco perché è stato più facile per me scattare foto sui set cinematografici. Ma l’ho fatto un po’ con persone che conosco o che sono amici. Ho intenzione di farlo ancora di più incontrando persone che conoscono persone che conoscono qualcuno, in modo tale da avere una catena e un collegamento di persone che posso fotografare e scattare così più ritratti. Ci vuole ancora tempo, ed è per questo che la fotografia è fantastica perché non devi affrettarti a farlo in un mese come fai quando stai completando un progetto. Stiamo montando un altro film ora e non appena avrò finito, non vedo l’ora di prendermi una pausa e concentrarmi sulla fotografia.

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Come procede il processo di montaggio di Bugonia e a che punto siete?

È fantastico. Voglio dire, stiamo montando ora e non sai mai esattamente quando hai finito finché non hai finito. Pensi sempre di essere a posto, e poi ci sono tutte queste piccole cose che saltano fuori. Mi concedo un po’ di tempo per uscirne un po’ e poterlo vedere con occhi nuovi il più possibile dopo una settimana in cui non l’ho guardato. Siamo in un buon punto. Abbiamo quasi finito. 

Per la mostra: c’era una storia che stavi cercando di raccontare in base a come hai curato le immagini?

Non proprio. Ed è questo che amo della fotografia e ciò che mi attrae. La cosa bella delle fotografie è che puoi metterle insieme e significano una cosa, ne metti insieme due diverse, significano un’altra cosa e poi quelle stesse immagini significano cose diverse per persone diverse. Guardare una foto e ciò che dice può significare cose molto diverse per ogni persona a seconda di chi sono. Ci basiamo solo su un certo tipo di intuizione su quali fotografie e creino tensione tra loro e come viene rilasciata. È una cosa quasi musicale che accade durante il montaggio delle foto. Poiché la mostra utilizza le immagini di due libri – che sono molto diversi tra loro, non solo nel contenuto ma nel modo in cui sono progettati – stiamo cercando di utilizzare lo spazio in modo simile. Le immagini di un libro sono in uno spazio e poi le immagini di Povere creature! sono in un altro. Abbiamo cercato di metterle insieme e presentarle nel modo più diverso possibile rispetto al libro. Uno è un po’ più strutturato, più convenzionale e semplice e poi per Povere creature! che, come libro, è più complesso e, c’è uno spazio più piccolo che ha molte foto in un unico posto. È ancora una fase creativa. Non l’ho mai fatto prima e non vedo l’ora.

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Come si sentono gli attori riguardo alla fotografia?

Le prime persone a cui invio i libri sono gli attori e le persone che sono nel libro. Sembrano apprezzarlo. Emma è stata coinvolta anche in parte dello sviluppo, quindi oltre a essere nelle pagine, ha anche aiutato a sviluppare alcune delle immagini. Questo le dà una prospettiva diversa sull’intera cosa. Ma penso che per gli attori sia qualcosa che non ha la gravità o non richiede così tanto da loro allo stesso modo in cui lo fa un film. Può essere un’esperienza più leggera che forse porta a qualcosa di più sostanziale come un libro o una mostra o qualcosa del genere. Ma penso che si divertano.

Dove vai per trarre ispirazione o quando hai bisogno di staccare la spina ma al contempo puoi trovare la scintilla creativa?

Quando torno a casa o vado su un’isola in Grecia, quello può essere un tipo di processo meditativo per me che mi dà il tempo di entrare in una zona diversa.

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