Se Charles Darwin avesse scritto L’origine delle specie dopo un lungo weekend passato a guardare epiche serie naturalistiche in un HD cristallino, comodamente seduto sul suo divano, probabilmente avrebbe basato le sue teorie evoluzionistiche sulla “sopravvivenza del più bello”.
Spinte dai continui miglioramenti della tecnologia di ripresa e vantando titoli quasi intercambiabili come Pianeta Terra, Our Planet, Blue Planet e Man vs. Beast, i documentari naturalistici sono una delle grandi risorse rinnovabili del nostro pianeta – e a mio parere, ci sono due sottogruppi facilmente definibili.
Nella maggior parte dei documentari naturalistici più grandi e visibili, il nostro pianeta è vasto e inconoscibile e ciò che stiamo iniziando a imparare è spaventoso e inquietante. Ma nonostante tutti i pericoli presentati dalle profondità dell’oceano e dalle cime delle montagne, la bellezza o la bruttezza esagerata generalmente prevalgono. Non sempre, ma almeno nell’80% dei casi. I cuccioli di animali affronteranno la morte nelle sue innumerevoli forme solo per essere protetti dai loro genitori devoti (madri nell’80% dei casi) o dalla loro innata e riconoscibile ingegnosità antropomorfizzata. Se un animale brutto sopravvive, di solito è perché la sua bruttezza maschera un superpotere riconoscibile e antropomorfizzato – una giogaia bioluminescente o un terzo occhio sporgente che spara laser. Roba del genere. La natura è meravigliosa e un po’ prevedibile.
Poi ci sono le eccezioni occasionali. La natura, ci dicono questi documentari, è imprevedibile e non si attiene agli standard umani, non importa quanto ci sforziamo di antropomorfizzarla.
La nuova serie naturalistica in 10 parti della NBC, The Americas, non rientra decisamente in quest’ultima categoria.
Prodotta da Mike Gunton (Life, Planet Earth II) e dalla BBC Studios Natural History Unit, The Americas è un ritratto del nostro mondo selvaggio tanto sicuro e convenzionale quanto si possa sperare di vedere, accompagnato dalle riflessioni del pervasivo narratore Tom Hanks.
Ma se non vi approcciate ad essa cercando di mettere in discussione le vostre aspettative o il vostro posto nel mondo, The Americas offre tutto ciò che cercate in una serie sulla fauna selvatica. La fotografia è sbalorditiva. Imparerete sicuramente qualcosa. E a patto che tifiate per gli animali carini e i cuccioli piuttosto che per i predatori nodosi, il vostro cuore si scioglierà probabilmente da tre a cinque volte per episodio.
Girato in cinque anni e in oltre 180 spedizioni, The Americas intraprende un viaggio in 10 episodi su e giù per il “supercontinente”, dal “Nord ghiacciato” (Canada, Alaska e simili) alla Patagonia (Argentina, Cile e simili), dalla Costa atlantica alla Costa occidentale e praticamente ovunque nel mezzo.
The Americas sottolinea continuamente, anche attraverso la voce di Hanks, ogni situazione inedita. E a volte queste esclusive sono fantastiche, come il comportamento giocoso di un branco di balene azzurre o il salto mortale di una salamandra da una sequoia imponente.
Ci sono almeno tre episodi diversi che presentano mamme orse che escono dal letargo e cercano modi diversi per nutrire i loro gemelli – sempre gemelli – cuccioli. Non è che le storie di mamme orse che nutrono adorabili cuccioli gemelli diventino mai noiose, ma vi rendete conto di quanto velocemente anche il mondo naturale cada nei cliché di un film Pixar.
Se aveste detto ai produttori di The Americas: “Guardate, sappiamo che accoppiamento e alimentazione sono i due tratti distintivi del mondo naturale, ma limitatevi a cinque rituali di accoppiamento e cinque sequenze di genitori che insegnano ai loro figli a cacciare”, la serie sarebbe durata al massimo due ore.
La natura è ripetitiva, la natura è adorabile e The Americas è uno di quei documentari che vogliono mantenere gli spettatori in una relativa comodità; la maggior parte delle volte sapete che se Hanks si prende il tempo di presentarvi un “personaggio” speciale e con un obiettivo semplice – accoppiarsi o mangiare – quell’obiettivo sarà raggiunto.
Hanks porta avanti la serie con il suo familiare fascino da zio, raccontando storie accattivanti e sottolineando l’aura vintage Pixar complessiva di questo approccio alla natura. Fornire fatti e cifre non è ciò che gli riesce meglio, ma non ha problemi a creare empatia istantanea per un piccolo caribù separato dalla madre o per migliaia di granchi che cercano di attraversare un’autostrada a Cuba. A volte diventa forse un po’ troppo entusiasta degli animali che si accoppiano, ma chi sono io per giudicare?
E ogni volta che Hanks ha bisogno di un piccolo aiuto per costruire l’empatia, la colonna sonora di Hans Zimmer, Anze Rozman e Kara Talve è lì per rendere le cose entusiasmanti o esilaranti o malinconiche, lavorando in una varietà di generi ed emulando alcuni pezzi molto famosi di musica classica o composizione cinematografica.
Nel quadro generale, The Americas mira a evocare meraviglia e a stimolare la voglia di esplorazione, ma se siete dell’opinione che nel 2025 la natura sia intrinsecamente una questione politica, la serie è tanto innocua quanto, beh, una coppia di cuccioli di lince rossa o una coppia di cuccioli di orso nero.
Quando Hanks dice che la vita trova una via, sta citando Jurassic Park e liberando il pubblico da qualsiasi responsabilità di proteggere ciò che stiamo guardando. Prendersi cura dei nostri amici pelosi è probabilmente la cosa meno politica che un documentario naturalistico possa raccomandare e, al di là di questo, la cosa più politica in The Americas è che, al momento della pubblicazione di questa recensione, i molteplici episodi ambientati nel Golfo del Messico e dintorni presentano ancora mappe che lo indicano come “Golfo del Messico”.
