Val Kilmer indimenticabile Jim Morrison addio inaspettato

Val Kilmer, indimenticabile Jim Morrison del grande schermo, è morto a 65 anni — Val Kilmer. Foto @Jason Merritt

Val Kilmer, il protagonista che trasudava carisma e che ci ha regalato interpretazioni di personaggi memorabili e tormentati, come Jim Morrison, il pistolero Doc Holliday e Batman, è morto ieri. Aveva 65 anni. Kilmer, diventato famoso anche per aver interpretato il competitivo aviatore navale Tom “Iceman” Kazansky al fianco di Tom Cruise nel grande successo al botteghino di Tony Scott del 1986, Top Gun, si è spento per una polmonite a Los Angeles, come ha riferito sua figlia, l’attrice Mercedes Kilmer, al New York Times.

Gli era stato diagnosticato un cancro alla gola nel 2015, e “Val”, in un toccante documentario sulla sua vita, presentato in anteprima a Cannes nel luglio 2021, mostrava tutte le difficoltà vissute a causa di questa malattia.

Cresciuto nella San Fernando Valley all’ombra di Hollywood, Kilmer era noto anche per le interpretazioni in Heat – La sfida di Michael Mann (1995), in L’isola perduta di John Frankenheimer (1996); in Il Santo di Phillip Noyce (1997).

È stato sposato con l’attrice britannica Joanne Whalley dal 1988 fino al loro divorzio nel 1996. Si sono incontrati mentre lavoravano insieme in Willow e si sono uniti in matrimonio pochi mesi dopo.

In The Doors di Oliver Stone (1991), Kilmer, con lunghi capelli castani e abiti di pelle nera attillati, era inquietantemente realistico nei panni di Morrison, l’iconico frontman della band di Los Angeles morto per droga nel 1971 all’età di 27 anni. L’attore ha impiegato mesi per prepararsi al ruolo e ha registrato la sua voce da baritono sulle basi dei master originali dei Doors per il film.

La colonna sonora “combina le voci originali di Morrison e le nuove voci di Val Kilmer in modo così fluido che non c’è mai, nemmeno per un momento, la sensazione che Kilmer non stia cantando tutto ciò che sentiamo”, ha scritto Roger Ebert nella sua recensione.

“Quell’illusione è rafforzata dall’aspetto di Kilmer. Assomiglia così incredibilmente a Jim Morrison che sentiamo che non si tratta di un caso di casting, ma di possessione. L’interpretazione è la cosa migliore del film – e poiché quasi ogni scena è incentrata su Morrison, non è un piccolo complimento. Val Kilmer ha sempre avuto un talento notevole, che fino ad ora è stato ampiamente trascurato”.

Kilmer ha poi indossato il mantello lasciato libero da Michael Keaton per interpretare il lunatico Cavaliere Oscuro in Batman Forever di Joel Schumacher (1995). Il film ha incassato 336 milioni di dollari al botteghino mondiale e solo Toy Story ha incassato di più quell’anno.

“Per me, Val Kilmer è stato il miglior Batman”, ha detto una volta Schumacher, anche se si dice che abbiano avuto scontri sul set. (Anche Frankenheimer non andava d’accordo con Kilmer; dopo L’isola perduta, disse che le due cose che non avrebbe mai più fatto erano “scalare l’Everest e lavorare di nuovo con Val Kilmer”).

Su Batman Forever, l’attore, nel 1995, ha dichiarato a Entertainment Tonight: “Tutto era diverso in questo lavoro rispetto a quanto avevo sperimentato prima, la portata del personaggio e quanto fosse strano che Michael Keaton avesse deciso di non farlo – ho semplicemente detto di sì, senza leggere la sceneggiatura”.

Quando lui e la Warner Bros. non sono riusciti a trovare un accordo, Kilmer ha fatto un solo film nei panni di Batman, scegliendo di non tornare per Batman & Robin di Schumacher (1997) quando George Clooney è intervenuto.

Val Edward Kilmer, di origini Cherokee, irlandesi, tedesche e svedesi, è nato la notte di Capodanno del 1959 nel sobborgo di Chatsworth, a Los Angeles. Suo padre era un ingegnere aerospaziale e sviluppatore immobiliare e sua madre una casalinga – avrebbero finito per divorziare quando lui aveva 9 anni – e aveva un fratello maggiore e uno minore.

Wesley, il suo fratello minore, ha avuto una crisi epilettica ed è annegato in una piscina nella casa di famiglia che suo padre aveva acquistato dalle leggende del cinema western Roy Rogers e Dale Evans. All’epoca, Kilmer stava per partire per studiare recitazione alla Juilliard di New York; aveva 17 anni ed era la persona più giovane ad essere ammessa alla divisione di recitazione della scuola.

“È stato un periodo molto emotivo per me e, in un certo senso, gli standard estremamente elevati e l’attività della scuola sono stati sicuramente un bene, perché sono stato costretto a mettere davvero in discussione la mia vita, sai – ciò in cui credo sulla vita e sulla morte”, ha detto in un’intervista del 2005.

Alla Juilliard, ha co-scritto How It All Began, un’opera teatrale basata sulla storia vera di un radicale della Germania Ovest, ed è stata diretta da Des McAnuff e prodotta da Joseph Papp per il Public Theater. Ha fatto il suo debutto a Broadway nel 1983 in Slab Boys, con anche Sean Penn e Kevin Bacon.

Nel suo primo film, Kilmer ha interpretato l’idolo rockabilly adolescente Nick Rivers nella parodia di spionaggio Top Secret! (1984) di Jim Abrahams e dei fratelli Zucker. (In questo periodo frequentava anche Cher).

Per molti fan, Iceman è stato il suo ruolo simbolo: “La gente ne parla praticamente ogni volta che vado in aeroporto”, ha detto.

Kilmer è tornato per il sequel del 2022 e i suoi problemi di salute erano evidenti. Le sue brevi scene nel film, ha scritto David Rooney nella recensione di THR, hanno generato “pathos risonante. C’è un reciproco calore, persino amore, in una scena tra Iceman e [Maverick di Cruise] che riconosce il legame faticosamente conquistato dai personaggi, così come la rivalità che lo ha preceduto, con gentile umorismo”.

Kilmer ha anche fornito la voce di K.I.T.T. in una nuova versione di Supercar nel 2008-09; ha recitato al fianco di Nicolas Cage in Il cattivo tenente – Port of Call New Orleans di Werner Herzog (2009); ha interpretato il cattivo Cunth per ridere in MacGruber (2010); ha recitato per Francis Ford Coppola in Twixt (2011); è stato un inquietante sovrintendente di un edificio in The Super (2018); e ha diretto, scritto e interpretato Mark Twain in Citizen Twain, uno spettacolo per un uomo che ha portato sui palcoscenici di tutto il paese e poi sul grande schermo.

Nel 2011, Kilmer ha venduto la maggior parte del suo ranch di 6.000 acri fuori Santa Fe, nel New Mexico, dove aveva vissuto per decenni. Ha detto a THR nel dicembre 2017 che la sua fede come Scienziato Cristiano lo ha aiutato ad affrontare la dura prova con il cancro.