The Residence: Uzo Aduba risolve un omicidio del 1600 in un giallo Netflix che diverte e sfianca in egual misura

Quando Jennifer Euston stava facendo il casting di Orange Is the New Black, è logico pensare che stesse scegliendo prima interpreti interessanti e, visti i suggestivi titoli di testa della serie, in secondo luogo volti interessanti . Ma da qualche parte nella prima pagina dei criteri, doveva esserci una voce che recitava: “Deve anche essere in grado di guidare un giallo procedurale alla Colombo”.

Nel caso di Kate Mulgrew, aveva già recitato nell’iconica serie spin-off, Mrs. Columbo.

Natasha Lyonne è a poche settimane dal ritorno nel ruolo di Charlie Cale, la macchina della verità umana, che le è valsa una nomination agli Emmy, in Poker Face di Peacock.

La nuova arrivata nel mondo dei risolutori di omicidi è Uzo Aduba, eccezionalmente eccentrica nella nuova serie Netflix prodotta da Shondaland, The Residence. La serie è l’ultima aggiunta sia al fiorente genere “Orange Is the New Forensic Investigation” sia al genere ancora più in crescita “l più grande detective del mondo è un tipo strano”.

The Residence è una commedia divertente e caotica, una dramedy che imposta immediatamente un tono frenetico che viene variato solo occasionalmente nei sette episodi, su otto totali, inviati ai critici. L’ho trovata sia divertente che sfiancante, con la performance di Aduba e l’energia del cast selvaggiamente sovraffollato che elevano un mistero trattato con troppa frenesia per diventare emotivamente coinvolgente.

La serie è ambientata alla Casa Bianca la sera di una cena di stato in onore del primo ministro australiano (Julian McMahon, quasi assente), con un’esibizione musicale di Kylie Minogue (Kylie Minogue, partecipe dello scherzo) e un’apparizione di una celebrità australiana la cui presenza o assenza è un gag ricorrente.

Mentre il presidente Perry Morgan (Paul Fitzgerald) e il first gentleman Elliot (Barrett Foa) ospitano varie personalità, lo staff della Casa Bianca si dà da fare per far sì che l’evento si svolga senza intoppi, cosa che accade fino a quando il cadavere del capo usciere della Casa Bianca A.B. Wynter (Giancarlo Esposito) non viene trovato al piano di sopra nella sala giochi.

Desideroso di evitare un incidente internazionale, il consigliere presidenziale Harry Hollinger (Ken Marino) è ansioso di considerare la morte un suicidio – Wynter viene trovato con i polsi tagliati e un biglietto d’addio – e di andare avanti.

Invece, arriva il capo del Dipartimento di Polizia Metropolitana Larry Dokes (Isiah Whitlock Jr.), accompagnato dalla consulente del MPD Cordelia Cupp (Aduba), appassionata di birdwatching, amante del pesce in scatola e investigatrice ammirata a livello internazionale. Cupp viene affiancata da Edwin Park (Randall Park), uno scettico mite, e iniziano il processo di svelamento del caso, con oltre 100 VIP che diventano sempre più impazienti.

Altri impazienti? I membri di una commissione del Senato e di un’altra ancora, che tengono audizioni sull’indagine per ragioni che non sono chiare dopo sette episodi – audizioni presiedute da Al Franken, uno scherzo ambulante nel ruolo del senatore Filkins, e spesso interrotte dalla senatrice Bix (Eliza Coupe), teorica della cospirazione, un amalgama di almeno tre o cinque battute politiche MAGA.

Così Cupp e Park intervistano vari ospiti della festa e membri dello staff della Casa Bianca, tra cui la vice di Wynter, Jasmine (Susan Kelechi Watson); la chef della Casa Bianca Marvella (Mary Wiseman) e il pasticcere Didier (Bronson Pinchot, che sfrutta un accento svizzero-tedesco alla Pinchot); personaggi come Tripp, il fratello ossessionato dal sale del presidente (Jason Lee) e la madre del first gentleman (Jane Curtin) ossessionata dalla vodka.

Flashback che mostrano sia ciò che è realmente accaduto alla Casa Bianca quella sera sia le versioni presentate dai testimoni inaffidabili, accompagnano l’indagine. Entro il sesto e settimo episodio, arrivano flashback di cose accadute negli episodi precedenti, nel caso siate smemorati o confusi. È semplicemente troppo.

Una cosa che diventa sempre più chiara ad ogni episodio è che una cosa è per Knives Out adottare un approccio frammentato in un film di due ore, ma estendere quello stile su otto episodi (o più) – specialmente quando gli spettatori non hanno alcun legame con il caso/vittima centrale – presenta sfide che The Residence non è ancora riuscito a superare del tutto.

The Residence sta giocando a mosca cieca – spostando i suoi vari pezzi così frettolosamente per non far capire che ha solo tre mosse – invece di fare un trucco di magia più elaborato. Non ho visto l’ottavo episodio, che presumibilmente rivelerà il colpevole, ma se mi chiedeste di fare un’ipotesi, la mia risposta sarebbe: “Aspetta, mi dovrebbe importare?”.

Creata da Paul William Davies, The Residence mostra con orgoglio le sue ispirazioni. Agatha Christie e Knives Out vengono citati nel dialogo. Le colonne sonore di Il terzo uomo e Sciarada vengono citate nella colonna sonora. I titoli degli episodi, presentati in modo animato e carino, includono The Trouble with Harry (Harry è, come ho già detto, il personaggio interpretato da Ken Marino), The Last of Sheila (Sheila è una governante deliziosamente interpretata da Edwina Findley) e The Fall of the House of Usher (perché il defunto è, appunto, un usciere).

Altri show recenti sul Miglior Detective (o variazione del detective) del mondo che probabilmente verranno in mente mentre si guarda The Residence includono Monsieur Spade, A Murder at the End of the World e Death and Other Details.

Una cosa che però distingue The Residence è la divertente precisione dell’ambientazione. The Residence: Inside the Private World of the White House, la cronaca non-fiction di Kate Andersen Brower sulla Casa Bianca vista dall’alto e dal basso, è stata una delle prime ispirazioni dello show, e l’intersezione tra curiosità e omicidio è molto più evidente e gestita efficacemente di quanto ci si potrebbe aspettare. Cordelia Cupp è una collezionista di informazioni esoteriche e il suo desiderio di imparare cose sulla Casa Bianca mentre impara cose su un crimine rasenta l’incanto.

I registi della serie – Liza Johnson per i primi quattro e poi Jaffar Mahmood – si divertono a muovere la camera attraverso le riproduzioni della Casa Bianca di François Audouy, arricchite da effetti che la trasformano in una casa delle bambole di stanze a tema, scale segrete e stranezze geografiche.

Di pari valore è il cast assemblato da Meredith Tucker. Devi semplicemente accettare che non tutti saranno utilizzati appieno, tanto meno “bene”, ma che piacere di vedere alcune persone apparire per una o due scene e popolare l’universo della serie.

Molte delle persone sottoutilizzate sono comunque efficaci. Curtin dà per lo più risposte da ubriaco e ha meno di una dozzina di battute di dialogo, ma ogni espressione facciale è esilarante. Coupe, Marino e Lee mostrano un registro comico incomparabilmente ampio, ognuno appoggiandosi a note divertenti di esasperazione. Interpretazioni più sottili arrivano da Watson, che interpreta alla grande una donna fredda a tutte le performance esagerate che la circondano; Esposito, non estraneo a questo tipo di personaggio inquietantemente corretto e represso; e Mel Rodriguez e Julieth Restrepo.

Aduba tiene insieme tutto con abilità, rifiutandosi di lasciare che le stranezze di Cordelia Cupp diventino una caricatura. Una performance fisica sottile, in cui una precisa inclinazione della testa – il momento più grande di Cupp è l’interrogatorio silenzioso – o un uso attento del binocolo da birdwatching aiutano a dare corpo ai monologhi standard del genere e a esaltare i suoi doni di intuizione. Il suo disprezzo verso chiunque non condivida quei doni, crea una dinamica molto divertente con Edwin di Park, che trova la star di Fresh Off the Boat a ottenere il massimo. Aduba e Whitlock, l’unica persona che Cupp rispetta veramente, hanno grandi scene insieme, e questo potrebbe essere il Whitlock più divertente che sia mai stato in un ruolo che non richiedesse la ripetizione prolungata della parola “merda”.

Per quanto mi sia piaciuta l’ambientazione ben studiata della Casa Bianca e molti attori non protagonisti del team della Casa Bianca, è il trio di Aduba, Park e Whitlock che mi piacerebbe vedere indagare su futuri misteri in luoghi diversi. È un nucleo fantastico e Davies ha un grande senso del gergo caratteristico del genere. Penso solo che l’esecuzione perfetta sarebbe applicare gli elementi che funzionano a un caso con un po’ più di profondità e un po’ più di tempo per respirare (il che non significa che voglio che la serie sia “più lunga” – solo “migliore”).

Ora, quale star di Orange Is the New Black dovrebbe avere la prossima possibilità di indagare su un omicidio in TV? Danielle Brooks, Samira Wiley e Adrienne C. Moore sono le risposte facili. Ma io punto su un abbinamento di Dianne Guerrero e Jackie Cruz. Flaca e Maritza riunite e che combattono il crimine? Questa è la TV d’oro.