Il documentario prodotto da Adam McKay, You Need This, usa l’umorismo per farci ripensare il consumismo

Il regista Ryan Andrej Lough (Mediterranea, IO) e il suo team, incluso il produttore Adam McKay, cercano di sfidare il pubblico a ripensare il consumismo e l’ipercapitalismo con il loro nuovo documentario You Need This, che ha la sua anteprima mondiale domenica al CPH:DOX, il Festival Internazionale del Film Documentario di Copenaghen, che si svolge fino al 30 marzo.

“Possiamo rompere la presa del sistema prima che sia troppo tardi?” chiede una pagina sul documentario, narrato da Serra Naiman, sul sito web del festival di Copenaghen. “Mentre leggete, milioni di prodotti vengono acquistati e presto gettati via. Stiamo riempiendo i nostri carrelli della spesa, pensando meno e desiderando di più. I nostri bisogni fondamentali sono diventati ingranaggi in una macchina del profitto in cui lavoriamo e consumiamo fino alla morte. Ma chi controlla veramente il sistema e possiamo liberarcene? You Need This esplora come il consumismo e l’ipercapitalismo plasmano le nostre vite, la società e il pianeta”.

La sinossi tocca toni oscuri simili: “Dal marketing di massa, alla pubblicità e alla manipolazione dei nostri sogni, alla ricerca della felicità materiale, il sistema economico del XXI secolo sta distruggendo il nostro pianeta condiviso, creando un’enorme ricchezza tra una piccola élite, ma lasciando al resto di noi un conto salatissimo”. C’è però una conclusione ottimistica: “Ma abbiamo ancora tempo per ripensare a ciò di cui abbiamo veramente bisogno”.

Guarda qui il trailer di You Need This.

Nella sua dichiarazione da regista su You Need This, Lough sostiene che tutti abbiamo bisogno del suo film e di altri come questo. “Noi, come società, dobbiamo diventare consapevoli delle strutture di potere che ci manipolano dalla nascita alla morte, creando divisioni e distruzioni globali, usando l’intera società globale come strumenti, semplicemente per far fare più soldi a pochi individui a cui non importa nulla del pianeta e della salute e del benessere di qualsiasi società”, afferma.

Non sorprenderà quindi che il film, il primo lungometraggio di Lough come regista, regali una visione scomoda, poiché cerca di dare un nuovo significato a “compra finché non crolli”. “Il film doveva essere impegnativo e affrontare veramente i problemi”, dice Lough a THR. “Ci sono stati alcuni film nel corso degli anni che hanno trattato argomenti simili, ma molti di essi sono stati dimenticati. Spero davvero che questo rimanga impresso nelle persone. Questo è tutto ciò che possiamo sperare. Perché con gli attuali tempi di attenzione e la sovrasaturazione dei media, è difficile prevedere se un film o un progetto, un libro, una poesia o qualsiasi altra cosa avrà un impatto duraturo sulle persone”.

Il regista sottolinea che lui e il suo team hanno lavorato duramente per evidenziare come nel documentario  concetti e  comportamenti su cui si concentrano possano sembrare fenomeni americani, ma sono in realtà globali. “Il capitalismo dei consumi è un’invenzione americana del XX secolo, una variante del capitalismo”, osserva Lough. “Ho trascorso più della metà della mia vita adulta in Europa”, inclusa la Germania, l’Ungheria, la Francia e l’Italia, osserva Lough. E ha viaggiato molto per il mondo, incluso il tempo trascorso in Afghanistan, Kenya, Ruanda e Marocco. “Sono stato anche in vari altri luoghi, come il Giappone, che è capitalismo all’estremo. E quindi, nel mettere insieme questo film e fare la ricerca con il team di ricercatori con cui abbiamo lavorato, la sfida era sempre quella di affrontarlo come il problema globale che è”.

Pertanto, un’area che il film esamina è come gli oggetti di moda vengono prodotti all’estero grazie al lavoro a basso costo prima di essere spediti negli Stati Uniti e in tutto il mondo per il nostro piacere di shopping – e poi finiscono in una discarica in America Latina o in Asia.

Un messaggio chiave su cui si concentra il film è come il risultato stia dividendo e danneggiando il pianeta. “Il capitalismo dei consumi è stato cooptato da diversi governi e sfuggito di controllo fino al punto in cui sta creando miliardari a spese del mondo e della società”, dice Lough a THR. “La sfida era mostrare questo in un modo che chiunque lo guardasse in qualsiasi parte del mondo e in qualsiasi momento potesse vederlo, capirlo e poi iniziare a mettere in discussione queste strutture di potere, che si stanno diffondendo in tutto il mondo, distruggendolo e lasciando una scia di distruzione”.

Lough aveva originariamente pensato di affrontare le questioni trattate in You Need This in una serie limitata in quattro parti, “ma ottenere i finanziamenti per quello era un po’ complicato, quindi abbiamo fatto un film”, dice. “Penso che abbiamo fatto un ottimo lavoro nel riunire tutte queste informazioni in modo allarmante e preciso in un film di 82 minuti, mantenendo comunque l’attenzione delle persone”.

Come è stato coinvolto nel progetto il regista di La grande scommessa e Don’t Look Up, McKay? “Questo è il primo progetto che abbiamo fatto insieme”, dice Lough. “Sapevo da un po’ che stava sostenendo progetti con questi tipi di argomenti. Ha fondato lo studio di contenuti sul clima Yellow Dot Studios, una società di produzione senza scopo di lucro che è anche una delle società di produzione del film. L’obiettivo di Yellow Dot è quello di denunciare e abbattere il potere delle grandi compagnie petrolifere e di altre entità aziendali che sostengono la distruzione del clima, dell’ambiente e delle risorse in tutto il mondo”.

Lough ha mostrato le prime versioni del film ad amici, incluso l’attore John C. Reilly, per ottenere un feedback. “È anche molto amico di Adam”, ricorda il regista. “E quando l’ho mandato a John, ha pensato che la partecipazione di Adam al film sarebbe stata preziosa, non solo per aiutare a migliorare il profilo del film, ma anche per affinare la ricerca e aiutare ad allineare la creatività e la ricerca. Quindi, John ha mostrato il film ad Adam e ci ha presentati, e Adam ha amato il film e ha amato l’ethos, il messaggio e lo scopo. Quindi, ha accettato di salire a bordo. E Adam è stato di grande aiuto, creativamente, un grande produttore di supporto in una  situazione molto impegnativa “.

Lough crede appassionatamente che il mondo abbia bisogno di un cambiamento, quindi il suo obiettivo con You Need This è di permettere agli spettatori di “mettere in discussione le cose presentandole con approfondimenti basati sui fatti”, grazie ad accademici e studiosi. Dopo tutto, osserva Lough, “uno degli scopi principali dell’arte, che si tratti di cinema, musica o letteratura, è mettere in discussione la nostra realtà e cercare di darle un senso, e poi esplorare nuove maniere di fare le cose in modi migliori. Quindi, non è nichilista o apatico. È sensibile ed empatico”.

Lough è anche sensibile al rischio di sopraffare il pubblico con troppe informazioni pesanti e scenari inquietanti, quindi serve You Need This con una sana dose di leggerezza e umorismo. Un esempio è una scena all’inizio del documentario che discute dei “bisogni” umani fondamentali, con un montaggio video che mostra invece i “desideri”.

‘You Need This’

“C’è un vecchio adagio: disarmali con l’umorismo e poi colpiscili con un pugno nello stomaco con la realtà”, spiega Lough. “Quindi, questo è stato un approccio costruito che abbiamo adottato perché ci sono molte informazioni pesanti. Se abbiamo solo un bombardamento di informazioni pesanti senza alcun umorismo disarmante, o senza fare un passo indietro e guardarlo con una risata, diventa semplicemente troppo duro. Quindi l’umorismo era una parte importante. Ecco perché abbiamo scelto Serra Naiman, che è una brillante scrittrice e interprete comica, come narratrice. Inoltre, Adam, essendo uno scrittore di commedie, nel dare un feedback sulla scrittura è stato fantastico. Era sempre concentrato sull’umorismo, sulla satira e sulla capacità di far ridere le persone mentre digerivamo le informazioni pesanti”.

Il film esplora anche la pubblicità e la propaganda e la psicologia che c’è dietro. “Non mi è sfuggito quando stavamo scrivendo la struttura di questo film e lo stavamo montando che c’è il potere che gli inserzionisti e i marketing utilizzano per attirarci ad acquistare prodotti attraverso la manipolazione emotiva”, dice Lough a THR. “È qualcosa con cui volevo giocare in questo film come uno specchio dell’industria della pubblicità e della propaganda che stiamo denunciando. E quindi alcune parti del film utilizzano la struttura e il linguaggio che si sperimenterebbero negli spot pubblicitari per far passare dei punti”.

Il documentario cercherà anche di far passare i punti all’anteprima nordamericana che è stata confermata a DocLands all’inizio di maggio. Inoltre, You Need This è alla ricerca di un distributore negli Stati Uniti e altrove, con Off the Fence di ZDF Studios che si occupa delle vendite.

Le questioni che il documentario affronta non sono viste come nei media mainstream, riconosce Lough, il che potrebbe essere un possibile vantaggio, ma anche un possibile ostacolo. E si aspetta un feedback negativo da alcune persone. “Andiamo davvero alla radice del problema, il capitalismo dei consumi che è una macchina cancerosa”, afferma. “Alcune persone probabilmente mi etichetteranno come comunista. Non sono un comunista, sono un essere umano razionale che vuole vedere la nostra specie rimanere in vita. E questa macchina del capitalismo è un problema enorme. È diventata la singola forza più distruttiva nella storia umana e nessun film l’ha denunciato direttamente. Molti film alludono a questo, specialmente i film narrativi, ma noi lo stiamo urlando. È un’accusa feroce”.

Data l’attuale situazione politica negli Stati Uniti, Lough riconosce la realtà che il suo film potrebbe essere una proposta rischiosa per i distributori che probabilmente non vogliono mettersi contro l’attuale amministrazione.

“C’è una società molto conflittuale negli Stati Uniti”, riconosce Lough. “Siamo curiosi di vedere cosa ne verrà fuori. Siamo in un’industria molto avversa al rischio in questo momento: la maggior parte degli streamer e dei distributori non sta cercando di accettare film che sono rischiosi, anche a causa dell’attuale amministrazione. Sono più avversi al rischio rispetto a qualche anno fa. Alcuni hanno paura di azioni politiche e alcuni pensano ai rapporti spesa-rendimento. Penso anche che alcuni abbiano a che fare con il non essere abbastanza audaci da trasmettere grandi film e media non-fiction”.

Il regista esorta le aziende di media e intrattenimento a dare una possibilità a progetti più impegnativi e rischiosi: “Il fatto che tutti siano più esigenti nell’accettare film che sono rischiosi è un peccato, perché questi tipi di film devono uscire nel mondo più di un film Marvel. Il mondo non ha bisogno di altri film Marvel. Il mondo non ha bisogno di altri film di fumetti. Il mondo ha bisogno di più realtà e intrattenimento nel regno della realtà per mantenerci intelligenti e non rimbecilliti”.