Il vocal coach che tiene Ariana Grande sempre nella tonalità e ha insegnato a cantare a Timothée Chalamet

È stato un grande anno per i “theater kids” di Hollywood. Ariana Grande e Timothée Chalamet sono due dei nomi più importanti ad aver ottenuto una nomination agli Oscar in questa stagione dei premi, in parte – o secondo alcuni, interamente – grazie al loro impressionante lavoro vocale in Wicked e A Complete Unknown, rispettivamente. 

Ma ciò che non si sa è che entrambi hanno condiviso lo stesso vocal coach per le loro performance acclamate dall’industria. “Quando Ariana o Timothée entrano in una stanza, tutte le molecole cambiano,” racconta Eric Vetro a The Hollywood Reporter. “Se non sapessi chi sono, lo capiresti comunque: ‘Oh, c’è qualcosa di speciale in queste persone’.”

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Vetro è il coach di canto delle star. Basta dare un’occhiata al suo curriculum per capire di cosa stiamo parlando: il nativo di New York ha lavorato con Angelina Jolie (Maria), Renée Zellweger ed Emma Stone nei loro ruoli da Oscar in Judy e La La Land, Monica Barbaro (A Complete Unknown) e Austin Butler (Elvis). 

Grazie al passaparola, è diventato il punto di riferimento di Hollywood per la preparazione musicale.

Ha lavorato con Grande sin da quando era giovane, a soli 13 anni, e con Chalamet una prima volta per Wonka nel 2023. Era quindi naturale coinvolgerlo per quelli che sarebbero stati i ruoli più importanti delle loro carriere fino ad oggi. Il tempo di preparazione varia dai tre ai nove mesi (flessibilità necessaria per combattere i tempi di produzione degli studios), ma parte del metodo di Vetro consiste nel migliorare la voce dell’attore per settimane prima che possano iniziare a interpretare quella del personaggio.

“Sono un rompiscatole e un guastafeste”, ride Vetro, spiegando come spesso crei scompiglio chiedendo che nel camerino dei suoi studenti non ci siano fiori profumati, candele accese e che ci sia sempre un umidificatore per mantenere l’aria umida. 

“Tutto ciò che mangi influisce sulla tua voce, tutto ciò che bevi influisce sulla tua voce, persino il modo in cui ti alleni in palestra. Vai a una partita? Dico loro: ‘Non urlare. Fai il tifo in silenzio. Puoi fare il pugno al cielo, ma non puoi gridare e urlare’. Vai a un concerto? ‘Non cantare insieme alla musica, perché il giorno dopo potresti essere rauco’.”

Eric Vetro

La sfida di Grande, racconta, era ottenere un effetto più operistico per Wicked. La sua carriera musicale era una cosa, ma rendere giustizia a Glinda era un’altra. “Abbiamo lavorato cinque giorni a settimana per tre mesi solo per prepararla all’audizione,” dice Vetro a THR. “Ecco quanto duramente lavora.” 

Confronta il suo percorso con quello del co-protagonista Jonathan Bailey, che ha allenato per il ruolo dell’affascinante Fiyero nel film di Jon M. Chu. “Con Jonathan, prima che dovesse cantare sul set, facevamo un riscaldamento su FaceTime,” dice. (‘Dancing Through Life’ è in realtà molto difficile). 

Con Grande, invece, “potrebbe svegliarsi e cantare un Do alto. È semplicemente così. Tutto era nella sua voce. Quelle canzoni erano dentro di lei.”

“Molti hanno sottolineato quanto fosse divertente in Wicked – non si aspettavano che potesse essere così comica,” aggiunge Vetro, commentando le sorprese emerse dal lavoro su Grande. 

“Chiunque la conosca sa che è così divertente tutto il tempo. Ma credo che parte del motivo per cui ha funzionato così bene nel film sia che non doveva pensare alla musica o alla voce. Ha lavorato così diligentemente nei mesi precedenti le riprese che era sicura di sé. Ha sviluppato la sua voce a tal punto che non doveva preoccuparsene.”

Vetro racconta a THR che considera Grande la Judy Garland di questa generazione: “Ha la gamma più ampia del pianeta. Ha un orecchio per l’intonazione come nessun altro che conosca, come si vede guardando The Ed Sullivan Show. Ovviamente non ho avuto la possibilità di lavorare con Judy Garland o Elvis Presley, ma ho lavorato sui film che parlavano di loro. Ho pensato: ‘Sto lavorando con la Judy Garland di oggi’. Glielo dicevo sempre, e lei, molto modesta, faceva un gesto con la mano e diceva: ‘Oh, smettila’.”

Per quanto riguarda Chalamet, non sorprende sapere che il ventinovenne aveva già fatto gran parte del lavoro prima di incontrare Vetro. “Era così immerso nel personaggio: ciò che trovo straordinario di quello che ha fatto è che ha catturato Bob Dylan, ma non era una copia carbone o un’imitazione. Ha dato vita a questo personaggio che era Bob Dylan”

Prima di ogni prova, si chiedevano: “Bob Dylan farebbe un riscaldamento vocale?” Chalamet ha svolto quasi tutte le lezioni restando nel personaggio. E i risultati si sono visti. 

“Timothée ha capito perfettamente quando accentuare una consonante e quando no. Il ritmo era un po’ diverso, il modo in cui scandiva una frase. Anche se non avesse mai sentito Bob Dylan pronunciare certe battute del copione, sapeva esattamente dove Dylan avrebbe messo l’accento su una parola. Questo richiede una vera e autentica arte.”

Vetro è stato contattato da BBC Maestro, la piattaforma online che include tra i suoi insegnanti Mark Ronson e Tim Rice, per offrire la sua esperienza non solo alle celebrità, ma al mondo intero. Il suo corso online propone lezioni rapide su tecniche di riscaldamento, potenziamento della voce, miglioramento dell’estensione vocale, postura e interpretazione dei testi.

“Non posso lavorare con tutti quelli che lo vorrebbero,” dice Vetro. “O alcune persone sono molto timide e non vogliono essere sentite cantare. Ora possono farlo senza che nessuno le ascolti. Ho pensato: ‘Questo è davvero fantastico. È un ottimo modo per aiutare tutte queste persone’. Mi sento la persona più fortunata del pianeta.”