La Disney ha accettato di assumere il pieno controllo di Hulu in un accordo con Comcast, che possiede un terzo della piattaforma sin dall’acquisizione da parte della Disney delle attività di intrattenimento della 21st Century Fox.
“L’acquisizione della partecipazione di Comcast in Hulu al giusto valore di mercato favorirà gli obiettivi di streaming della Disney”, ha affermato mercoledì 1 novembre in una nota la società guidata da Bob Iger.
“Attendiamo con impazienza il processo di valutazione e la determinazione del giusto valore di mercato di Hulu che prevediamo rifletterà lo straordinario valore del business”, ha affermato Comcast in una nota.
Nell’ultimo anno Wall Street ha discusso ripetutamente del futuro di Hulu a causa della sua proprietà condivisa e delle opzioni put e call (rispettivamente opzioni ribassiste e rialziste). A partire da novembre, Comcast ha avuto un’opzione put per richiedere alla Disney di rilevare la sua quota, mentre la Disney ha avuto il diritto di dire a Comcast di venderle la sua quota. Secondo un accordo tra le due società, Hulu avrebbe dovuto ottenere una valutazione equa del valore di mercato da esperti indipendenti, ma la valutazione minima garantita di Hulu di 27,5 miliardi di dollari significa che la Disney sapeva che avrebbe dovuto sborsare almeno 9 miliardi di dollari.
Nella dichiarazione di mercoledì 1 novembre, Disney ha dichiarato che prevede di pagare 8,61 miliardi di dollari entro il 1 dicembre (rispettando la valutazione minima), anche se seguirà il processo di valutazione per determinare la stima finale del valore di Hulu e quanto (se presente) l’azienda dovrà pagare oltre la cifra di 8,61 miliardi di dollari.
“Sebbene i tempi del processo di valutazione siano incerti, prevediamo che dovrebbe essere completato durante l’anno solare 2024”, ha affermato Disney.
Il Ceo della Disney, Bob Iger, ha segnalato di voler riorientare l’azienda sui suoi amati marchi di contenuti, da Pixar e Marvel a Lucasfilm, compresi i prodotti per famiglie e bambini. Alla domanda su CNBC nel febbraio 2023 cosa significasse per Hulu, ha detto: “Tutto è sul tavolo in questo momento, quindi non ho intenzione di speculare se ne siamo un acquirente o un venditore. Ma ovviamente ho suggerito che sono preoccupato per i contenuti di intrattenimento generale indifferenziati, in particolare nel panorama competitivo in cui operiamo.
Gli analisti di MoffettNathanson, Craig Moffett e Michael Nathanson, hanno cercato di leggere tra le righe, scrivendo in un rapporto dell’epoca: “Il Ceo della Disney Bob Iger era particolarmente vago riguardo agli acquisti della Disney. Ed era particolarmente evasivo riguardo alle vendite della Disney. Comcast è stato tipicamente silenzioso. Che la speculazione abbia inizio”. Ma lui e la maggior parte degli altri analisti da allora hanno visto Comcast come il venditore naturale della sua partecipazione in Hulu.
Roberts ha poi affermato in un evento annuale di Goldman Sachs all’inizio di questo autunno che l’attivazione dell’opzione era molto probabile.
A luglio, Moffett e Nathanson avevano previsto che Hulu avrebbe aggiunto circa 2 milioni di abbonati all’anno “per raggiungere 55,2 milioni di abbonati entro il 2026”, inclusi 49,7 milioni di utenti SVOD, il resto clienti Live TV+SVOD. “Ci aspettiamo che Hulu raggiunga i 14,1 miliardi di dollari di ricavi nell’anno fiscale 2026”.
