Bob Bakish è stato ufficialmente spodestato come amministratore delegato della Paramount

L’amministratore delegato di Paramount Global, Bob Bakish, è ufficialmente fuori dalla società. Il conglomerato dell’intrattenimento, nel bel mezzo di un processo di vendita, si sta rivolgendo a una manciata di alti dirigenti per gestire l’azienda. Chris McCarthy, George Cheeks e Brian Robbins costituiranno un “ufficio amministrativo delegato”, che per ora gestirà la Paramount giorno per giorno. I tre dirigenti lavoreranno con il consiglio di amministrazione della Paramount e con il direttore finanziario Naveen Chopra.

Secondo la relazione trimestrale della Paramount, Bakish si dimetterà ufficialmente martedì 30 aprile e ha accettato di rimanere alle dipendenze della società fino al 31 ottobre come “consulente senior”. Il drastico cambiamento arriva mentre Paramount è nel bel mezzo di una finestra di negoziazione esclusiva con un gruppo di potenziali acquirenti composto da Skydance di David Ellison, RedBird Capital e KKR, con colloqui che ruotano intorno a un piano che manterrebbe Paramount pubblica, ma con i dirigenti di Skydance e RedBird che gestiscono effettivamente le cose e mettono a segno una nuova strategia.

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Allo stesso tempo, la società con capitale privato Apollo ha discusso con Sony Pictures sulla possibilità di fare un’offerta congiunta in un accordo che porterebbe la Paramount ad una fusione. Bakish ha ricevuto un pacchetto di compensi del valore di 31,3 milioni di dollari nel 2023, un anno difficile per il settore a causa del doppio sciopero di Hollywood. Quest’anno ha incoraggiato il suo staff a concentrarsi sull'”esecuzione” e ha definito la “gestione dei costi” e la crescita degli utili la priorità principale per il 2024.

Sebbene Bob Bakish si sia ampiamente rifiutato di commentare le voci di una trattativa, ha dichiarato agli analisti di essere concentrato sulla creazione di valore per tutti gli azionisti, suggerendo una certa distanza tra lui e Shari Redstone, l’azionista di controllo della Paramount. Nelle ultime settimane gli analisti di Wall Street hanno affermato che Paramount ha perso investitori a causa del timore che l’azionista di controllo Redstone possa trarre vantaggio da un accordo con Skydance, mentre gli azionisti abituali verrebbero diluiti.

Bob Bakish e quell’unico passo falso

L’estromissione dell’amministratore delegato giunge dopo giorni di chiacchiere ricorrenti sul futuro di Bakish nell’azienda e prima della teleconferenza sugli utili del primo trimestre della Paramount. Bakish ha avuto a lungo la reputazione di essere popolare alla Paramount grazie al suo stile di leadership collaborativo. È stato anche lodato per essersi concentrato sulla stipula di accordi di distribuzione che andavano oltre i tradizionali contratti con le pay TV per includere lo streaming, il mobile e altre piattaforme prima dei suoi colleghi. Ha anche incoraggiato una mentalità globale con un’esecuzione locale.

Sembrava inoltre che avesse da tempo un rapporto costruttivo con Redstone, il cui padre, Sumner Redstone, aveva affidato il titolo di amministratore delegato dei predecessori di Paramount, CBS Corp. e Viacom, rispettivamente a Leslie Moonves e al controverso Philippe Dauman.

“Con i dipendenti rimasti nel limbo per anni mentre Redstone si scontrava con Dauman e Moonves, non c’è dubbio che Bob Bakish fosse l’amministratore delegato giusto per guidare Viacom nel 2016”, hanno scritto Rich Greenfield, analista di LightShed Partners, e colleghi, in un rapporto di marzo. “Bakish è stato alla Paramount e al predecessore Viacom per 27 anni e ha svolto un ruolo fondamentale nel migliorare le relazioni di Viacom con i distributori che Dauman aveva in gran parte distrutto, migliorando anche in modo significativo il morale interno”.

Ma il team di LightShed ha poi chiesto una nuova leadership. “Purtroppo, dopo aver compiuto progressi significativi e aver portato la fusione oltre il traguardo nel 2019, Bakish e il suo team di gestione hanno commesso un errore strategico fondamentale nella primavera del 2020, che alla fine ha paralizzato l’azienda dal punto di vista finanziario”, hanno affermato, parlando della creazione dello streamer Paramount+.