Jia Zhangke, la leggenda torna a Cannes con Caught by the Tides: “Filmati improvvisati, come se avessi surfato sulle onde della vita”

Nel corso dei suoi 25 anni di carriera, Jia Zhangke è diventato il volto del cinema cinese indipendente – e il Festival di Cannes è stato senza dubbio l’istituzione più importante che l’ha aiutato a issare quella bandiera sulla scena mondiale.

A partire dal dramma Ren xiao yao del 2002, l’autore 53enne ha partecipato alla competizione principale di Cannes per sette volte, più di qualsiasi altro regista cinese nella storia del festival. Anche se la Palma d’Oro finora si è rivelata sfuggente, Jia Zhangke ha vinto il premio per la migliore sceneggiatura a Cannes nel 2013 con il suo acclamato thriller Il tocco del peccato, una rappresentazione bruciante della Cina durante il suo vertiginoso periodo di boom economico. Jia Zhangke torna a Cannes quest’anno con Caught by the Tides, il suo primo film di finzione da quando il suo apprezzato dramma I figli del fiume giallo ha debuttato al festival nel 2018.

Altri articoli

film-stranieri

“Il nostro Backstage teatrale in Marocco? Volevamo distruggere l’idea del bello”

celebrities

Andrea Scarduzio: “In Italia se non stai in certi giri non lavori, non come negli Stati Uniti”

“Una narrazione lirica e fluida”, come l’ha recentemente descritta il direttore artistico di Cannes Thierry Frémaux, Caught by the Tides è composto quasi interamente da filmati improvvisati che Jia Zhangke ha girato in tutta la Cina con la sua troupe di collaboratori dal 2001. Il regista afferma di aver deciso di iniziare a lavorare alle centinaia di ore di materiale che aveva accumulato durante la lunga chiusura della Cina a causa della pandemia. Come tutto il lavoro di Jia Zhangke, il nuovo film vede protagonista sua moglie e musa ispiratrice, la talentuosa Zhao Tao. Sulle note di una colonna sonora di musica tradizionale e popolare cinese, Zhao interpreta una giovane donna di nome Qiaoqiao che attraversa la Cina alla ricerca del suo amante in fuga. Il film abbraccia un periodo di tempo reale di quasi 25 anni, creando un ritratto temporale non dissimile da Boyhood di Richard Linklater.

Caught By The Tides di Jia Zhangke

Quando e come è iniziato questo progetto?

Filmo quello che c’è qui dal 2001. Quel periodo è stato l’inizio delle fotocamere digitali. Io, il mio direttore della fotografia e i miei amici attori, eravamo tutti giovani. Avevo una trentina d’anni. Eravamo entusiasti del potenziale delle fotocamere digitali e viaggiavamo insieme. Giovani che si prendevano in giro a vicenda e giocavano con le telecamere. Volevamo catturare i momenti poetici della vita. A volte filmavamo in stile documentaristico, a volte no. Come se stessimo navigando sulle scene, fluttuando su e giù con le maree e catturando le onde quando momenti poetici venivano verso di noi. Questa abitudine di girare così è durata per un periodo piuttosto lungo e alla fine si è sovrapposta al mio cinema di fantasia. Quando stavo girando i miei film, se notavo qualcosa di interessante, interrompevo e andavo a girare in questo modo improvvisato. Quindi facevo queste sessioni di surf, catturando spaccati di vita, fino alla pandemia. E non ho sempre usato fotocamere digitali. A volte abbiamo girato su pellicola. Ho usato quello che avevo a portata di mano.

Ha sempre avuto intenzione di fare un film con questo materiale?

Restando con nella metafora del surf, era come se il mio soggetto fosse l’intero oceano: troppo grande e profondo. Non sapevo se tutto il materiale che avevo girato un giorno sarebbe potuto diventare uno o tre film. La grande idea che ho avuto è stata quella di realizzare un grande ed epico panorama della Cina, catturando tutto ciò che avevo sentito e visto in tutti questi anni. Ma ero pieno di dubbi. Quando è arrivata la pandemia, eravamo tutti bloccati a casa e tutti gli altri miei lavori si sono interrotti. Questo mi ha permesso di riflettere su tutto il girato accumulato. Quindi, in un certo senso, il vero inizio di questo progetto è stato allora, quando ho iniziato a guardare il materiale che avevo girato in quasi 20 anni. Il montaggio finì per durare più di due anni.

Il film che ne risulta sembra molto una meditazione personale sugli ultimi 25 anni di profondo cambiamento in Cina.

Sì, è molto personale. Riguarda i momenti che ho vissuto, i posti in cui sono stato e le persone intorno a me. Tutti i periodi della vita sono pieni di diversi drammi e confusione. Agli inizi degli anni 2000, quello fu davvero l’inizio di un periodo di forte crescita economica in Cina. È arrivata la globalizzazione, il paese si è aperto e tutti erano pieni di una sorta di entusiasmo per il futuro. Vent’anni dopo, oggi tutto è molto più ordinato, ma le persone hanno perso la passione e la motivazione. Questa curva di emozioni che attraversa il film è la mia sensazione personale – questo è ciò che ho vissuto – ma credo che sia anche un’emozione comune per il popolo cinese.

Con quante riprese ha dovuto lavorare e come ha fatto a riorganizzarle?

Il primo passo è stato digitalizzare tutto. Alcuni dei primi filmati erano in realtà su videocassetta. Ci è voluto un bel po’ di tempo. Il primo giorno, quando mi sono seduto alla postazione di montaggio una volta che tutto era pronto, ero davvero scioccato. Non ho mai calcolato quante ore di riprese ci fossero, ma era una quantità enorme da esaminare. Poi ho iniziato riorganizzando parecchio la sequenza del filmato. Ad esempio, a volte prendevo cose che avevo girato nel 2005 e le mescolavo con materiale del 2001. Man mano che ci avvicinavamo ai tempi contemporanei, era chiaro che gli attori erano invecchiati, quindi non potevo riorganizzarli più di tanto.

Deve essere stato un viaggio molto interessante nel suo passato. 

Ho trovato così tante cose che avevo dimenticato. È stato davvero come viaggiare nel tempo ed è stato molto emozionante per me. Nei primi anni 2000, la cinematografia digitale non era ben sviluppata. Andavamo in Cina in un momento entusiasmante in cui era ancora in qualche modo socialmente ed economicamente sottosviluppata. Sono rimasto colpito da quanto sia stato interessante questo incontro: utilizzare dispositivi non maturi per girare questo periodo nascente nel paese. Una specie di magia.

Quindi, per le ultime parti del film, ha girato nuove sequenze per completare la storia? 

Sì, tutto ciò che avviene durante il periodo della pandemia nel film è nuovo. Per questo filmato contemporaneo, ho utilizzato telecamere di realtà virtuale, per conferire al film una sensazione un po’ futuristica e coinvolgente. Per raccontare la nostra storia, ho dovuto scolpire una narrazione cinematografica lineare e in qualche modo convenzionale. Ma elaborare e assemblare tutte le immagini, d’altro canto, mi è sembrato più come creare un’opera d’arte contemporanea che come girare un film. Ho fatto molti esperimenti con le immagini e il suono, e ho giocato molto mescolando il flusso della storia con la musica.

Come è arrivato all’idea della relazione amorosa nel tempo?

Il centro della storia doveva fare affidamento sul filmato che avevamo a disposizione. Tuttavia, ci sono alcuni momenti in cui utilizzo le tecniche del film muto per rendere la storia più completa. Negli ultimi 20 anni, Zhao Tao è stata l’attrice chiave in tutti i miei film, quindi era naturale che fosse centrale. Mentre rivedevo e discutevo il filmato con lei, ha detto come questi ultimi 20 anni siano stati anche per lei un viaggio di auto-responsabilizzazione come donna. E questo si percepisce nel film. Quindi, all’inizio, si vede come è coinvolta nel trambusto di quei tempi e si sente un po’ persa. Nella seconda parte, ha perso il suo amore e sta affrontando questa perdita. Alla fine, si potrebbe dire è semplicemente una “normale” donna cinese. Lavora in un supermercato. Ma è diventata anche una runner, il che dimostra come abbia una vita propria e un senso di vitalità individuale molto forte. Non ha bisogno di un uomo e nemmeno di una famiglia, ma ovviamente prova un po’ di dolore allo stesso tempo.

Come si è evolut la collaborazione con Zhao Tao nel corso degli anni?

Sia che stiamo semplicemente girando casualmente o realizzando un film in modo efficiente, ha sempre molte domande specifiche sulle mie intenzioni. Tipo: “A che ora del giorno dovrebbe svolgersi questa scena?” Perché se sono le 8 del mattino o le 14 del pomeriggio, dice che il suo personaggio dovrebbe avere un sentimento o un’energia diversa. È molto intelligente e per lei l’aspetto fisico della performance è molto importante. È anche molto scrupolosa riguardo ai suoi dialoghi. Se si sente un po’ a disagio, me lo dirà e noi sistemeremo la situazione. Mi aiuta a migliorare e ricostruire le mie sceneggiature. Mi ha anche aiutato a comprendere la prospettiva femminile e credo che questo abbia reso il mio lavoro molto più forte. Non mi ero reso conto di quanto il mio lavoro stesse iniziando a coinvolgere personaggi femminili forti finché non ho fatto un passo indietro. Da Al di là delle montagne, i personaggi femminili sono stati molto importanti nel mio lavoro. Attraverso questi personaggi, sento che possiamo vedere i difetti degli uomini. La Cina è tradizionalmente una società patriarcale fortemente maschilista. Sento che gli uomini hanno bisogno di ritirarsi un po’ e dare più rispetto. Fare film è per me un modo per contribuire alla diminuzione di questa ideologia patriarcale. Non siamo nati con la consapevolezza moderna. Per me, il cinema è stato essenziale nel mio processo di diventare un uomo moderno.

Che cosa significa tornare a Cannes anche quest’anno? 

Negli ultimi anni non c’erano molti film cinesi presentati a Cannes, ma quest’anno ci sono io e molti altri. Significa molto per me essere di nuovo lì per la prima volta dopo sei anni. Insieme, stiamo dicendo al mondo che non ci siamo mai fermati: non abbiamo mai smesso di girare e non abbiamo mai smesso di raccontare la nostra storia. Soprattutto, non abbiamo mai perso il coraggio.