Bad Boys: Ride or Die è il film giusto per rilanciare l’immagine di Will Smith dopo lo schiaffo agli Oscar?

Bad Boys: Ride or Die non potrebbe essere un titolo più azzeccato per Will Smith. Se funzionasse, potrebbe far ripartire la sua carriera cinematografica più di due anni dopo aver schiaffeggiato il conduttore agli Oscar Chris Rock in diretta televisiva, macchiando un’immagine pubblica che aveva trascorso decenni a coltivare.

In vista di Bad Boys 4 – in cui interpreta il ruolo divertente in cui la gente ama vedere Will Smith – The Hollywood Reporter ha appreso che i suoi agenti alla CAA hanno chiamato i dirigenti di produzione degli studios per la prima volta dopo lo schiaffo. Nelle ultime tre o quattro settimane, si sono informati se gli studios avessero progetti adatti a Smith e, secondo diverse fonti, hanno persino avanzato uno o due suggerimenti.

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La speranza è che il prossimo film di Smith possa essere annunciato in tempi relativamente brevi, se Bad Boys 4 dovesse funzionare. Secondo un’altra fonte, almeno un importante studio hollywoodiano sta prendendo in considerazione l’attore per un progetto di alto profilo con una proprietà intellettuale di marca, se il film avrà successo.

Il problema per Will Smith non è solo lo schiaffo

Gli osservatori del botteghino ritengono che lo schiaffo non sia l’unica sfida, e nemmeno la più grande, che si presenta a Bad Boys 4. Il film riunisce Smith e Martin Lawrence nel tipo di commedia divertente tra amici che è mancata in sala negli ultimi tempi. “Non riesco a immaginare che lo schiaffo abbia importanza. Chi mai sceglierà se vedere o meno un film di Bad Boys basandosi su un momento virale di due anni fa?”, ha commentato un dirigente di una grande catena di cinema.

L’altra buca – ed è una buca grande – è un box office estivo moribondo, che ha visto film su film sottoperformare per la mancanza di titoli di richiamo che sono stati ritardati a causa degli scioperi dell’anno scorso. Il cinema genera cinema, come ha dimostrato l’anno scorso l’effetto Barbenheimer. In questo momento, i consumatori non hanno assolutamente l’abitudine di andare al cinema, quindi non c’è nulla da generare.

Le prospettive per Will Smith

Come attore, Smith ha perso pochissimi progetti sulla scia dello schiaffo. Netflix ha accantonato il lungometraggio Fast and Loose, anche se il dramma poliziesco era già agli sgoccioli a causa dell’uscita del regista David Leitch prima delle polemiche. Ma nei due anni successivi allo schiaffo, Smith è rimasto in disparte, in termini di nuovi contratti di recitazione.

Oltre al sequel di Io sono leggenda, Will Smith non ha annunciato nulla che sembri avere molto appeal (un reboot di Un biglietto in due con Kevin Hart è stato annunciato nel 2020, con pochi progressi da allora). Ma basterebbe un annuncio di casting importante per fargli cambiare slancio come attore. Tuttavia, a meno che Bad Boys 4 non abbia successo e non goda di un forte impatto, gli altri studios potrebbero aver bisogno di ulteriori prove prima di puntare su Smith. “Aprirà la porta, ma è il prossimo film che gli permetterà di attraversarla”, dice un dirigente.

Alcuni ritengono che potrebbe essere aiutato meglio da un prodotto più commerciale, o almeno da un mix, soprattutto perché un’intera nuova generazione di pubblico giovane sta scoprendo Il principe di Bel-Air su TikTok. Questo potrebbe essere uno dei motivi per cui le metriche dei social media hanno avuto un’impennata per quanto riguarda Bad Boys, secondo una persona che ha accesso ai dati.

“Quando Will si diverte, noi ci divertiamo con lui”, dice una persona che conosce l’attore da anni. “Se fa ruoli irriverenti e divertenti, potrebbe tornare a essere una star del cinema. Tutto dipende dai ruoli che sceglie. Ha scelto ruoli seri perché era quello che voleva affrontare. Ma è un mondo diverso”.

Le dichiarazioni di Michael B. Jordan

Il prossimo lavoro importante come attore per Smith sarà appunto Io sono leggenda 2, in programma alla Warner Bros. Smith produce insieme al co-protagonista Michael B. Jordan e ad Akiva Goldsman, tornato a scrivere la sceneggiatura dopo aver collaborato alla stesura dell’originale campione d’incassi del 2007. Jordan ha annunciato la sua partecipazione al sequel all’inizio di marzo 2022, pochi giorni prima dello schiaffo. Sebbene le fonti dicano che il progetto non è ancora vicino alla fase iniziale (non c’è un copione pronto e non c’è un regista ufficiale), Jordan rimane impegnato nella realizzazione del progetto.

Jordan – uno dei registi, benefattori e produttori più rispettati di Hollywood – ha dichiarato nei commenti pubblicati da People mercoledì 5 giugno di essere entusiasta di iniziare a girare con Smith una volta che la sceneggiatura sarà pronta. Il tempismo di questi commenti non poteva essere una coincidenza, mentre Will Smith monta il suo ritorno.

“Stiamo ancora lavorando alla sceneggiatura e alla sua messa a punto”, ha dichiarato Jordan a People. “Non ha una data di uscita o qualcosa del genere. Non so esattamente dove lo gireremo, ma non vedo l’ora di mettermi davanti alla macchina da presa con lui”. Secondo una fonte di uno studio concorrente, si era diffusa la voce che il progetto fosse stato ritardato a causa della sceneggiatura.

Cosa dicono i dati di prevendita

I dati di prevendita indicano che Ride or Die aprirà tra i 40 e i 50 milioni di dollari. Sony è più cauta nel suggerire 30 milioni di dollari, considerando lo stato di degrado del mercato e il fatto che ultimamente il tracking è stato molto negativo in generale. Se il film di Smith e Lawrence riuscisse ad aprire con 40-50 milioni di dollari, sarebbe un’impresa impressionante per un progetto da 100 milioni di dollari e il secondo miglior debutto di questa estate travagliata dopo Il regno del pianeta delle scimmie (58 milioni di dollari), la cui realizzazione è costata molto di più (160 milioni di dollari netti).

Nel gennaio 2020, Bad Boys for Life ha ridato vita al franchise dormiente, con un’apertura di 62,5 milioni di dollari in patria e un incasso di 206,3 milioni di dollari in Nord America e di 220 milioni di dollari all’estero, per un totale di 426,5 milioni di dollari a livello globale, sottolineando lo status di star duratura di Smith a livello mondiale.

Smith, che è diventato famoso come rapper e protagonista della sitcom degli anni ’90 Il principe di Bel-Air, è diventato una delle più grandi star del cinema mondiale con film come Independence Day (1996) e Men in Black (1997). Per gran parte degli anni 2000, e anche negli ultimi anni, ha voluto cimentarsi in film più seri, come il dramma sugli schiavi Emancipation – Oltre la libertà di Apple Tv+, uscito sulla scia dello schiaffo, e Una famiglia vincente – King Richard, che gli è valso un Oscar.