Oscar 2024, Sterling K. Brown: “La nomination? Inaspettata. Non pensavo sarebbe stato il mio turno”

Sterling K. Brown non si aspettava certo una nomination agli Oscar per il 2024, tanto da non guardare l’annuncio delle candidature in diretta, lo scorso 21 gennaio.

Vincere un Oscar, tuttavia, è sempre stato un suo sogno e fa parte dell’obiettivo a lungo termine di diventare un giorno un EGOT, vincitore di Emmy, Grammy, Oscar e Tony. Desiderio che è nato dopo la vittoria di tre Primetime Emmy Awards, il primo nel 2016 come miglior attore non protagonista in una miniserie (American Crime Story: The People v. O.J. Simpson), di nuovo nel 2017 come attore protagonista in This Is Us e, più recentemente, nel 2021 come voce narrante per Lincoln: Divided We Stand.

Dagli Emmy ad American Fiction

“Dopo aver ottenuto qualche Emmy o altro, ti rendi conto che sarebbe il quarto passo verso l’EGOT, vediamo se riusciamo a trovare il modo di ottenere gli altri”, afferma nell’intervista con THR, qui di seguito.

Brown è in lizza come miglior attore non protagonista per il suo ruolo in American Fiction, adattamento di Cord Jefferson del romanzo Erasure di Percival Everett del 2001. Recita al fianco dello studioso Thelonious “Monk” Ellison di Jeffrey Wright e interpreta il fratello Cliff, un chirurgo plastico che affronta il lutto e la sua sessualità appena abbracciata in modo un po’ scomposto dopo il divorzio dall’ex moglie.

Il film, che utilizza il mondo della letteratura per fare una dichiarazione sull’accettazione da parte dell’industria dell’intrattenimento di ritratti stereotipati della vita dei neri nei media, ha ricevuto un totale di cinque nomination agli Oscar: miglior film, miglior sceneggiatura non originale, miglior colonna sonora e miglior attore per Wright, oltre a quella per Brown.

“Penso che quello che Cord ha fatto con questa sceneggiatura e con questo film sia assolutamente meraviglioso in termini di espansione della coscienza collettiva e dell’immaginazione di ciò che può essere la vita dei neri sullo schermo”, afferma Brown.

“Sono stato felice di partecipare, di vedere il film riconosciuto e di vedere Jeffrey riconosciuto”, ha aggiunto. “Non pensavo che sarebbe stato il mio turno, ma mi piacerebbe un giorno, se sarò abbastanza fortunato, essere considerato tra le persone che ottengono l’EGOT. Non mi dispiacerebbe”.

L’intervista di THR

Dov’era quando ha ricevuto la notizia dell’Oscar?

Ero a casa. Stavo dormendo, il mio telefono era morto e mi sono addormentato sul pavimento della camera dei miei figli. Mi sono svegliato nel cuore della notte, sono andato a letto, ho caricato il telefono e poi sono andato a preparare la colazione per loro e a prepararli per la scuola. Quando sono tornato al telefono dopo averlo caricato, mi sono reso conto che avevo 126 messaggi da leggere e tutti dicevano: “Congratulazioni”, “Congratulazioni”, “Congratulazioni”. Ecco dove mi trovavo.

È buffo perché ero a una festa per il Super Bowl con una delle migliori amiche di mia moglie che ha chiesto a mia moglie: “Com’è andata stamattina?” e mia moglie ha detto: “Penso che sia sotto shock. Si comporta come se non fosse successo nulla”. È stato buffo sentire come l’ha vissuta mia moglie dall’esterno, perché io davvero mi sono comportato come se non fosse successo nulla. Ho portato i miei figli a scuola dopo aver preparato la colazione e ho continuato a rispondere ai messaggi per tutto il resto della giornata. Quando si riceve questo tipo di amore, si vuole sapere che è stato ricevuto con lo spirito con cui è stato inteso.

Quel giorno, sapendo che stavano per uscire le nomination, si è volutamente sottratto al ciclo delle notizie?

Le nomination vengono lette alle 5:30 del mattino, ora del Pacifico e io a quell’ora dormo. Mia moglie (l’attrice Ryan Michelle Bathe, ndr) non mette la sveglia al mattino, dorme fino alle 10. Quindi Brown è l’uomo del mattino e alle 6:45, 7 di solito mi alzo. Quindi non è che fossi esausto, ma, onestamente, sono rimasto legittimamente sorpreso, non me l’aspettavo davvero. Oltre la sorpresa, la prima reazione è stata la felicità. Mi sono sentito felice di aver ricevuto quel tipo di attenzione che mi era mancata fino a questo momento.  Sapevo di essere sulla lista di molte persone, ma forse non ero tra le prime cinque o giù di lì. Quindi, quando è successo, ho pensato: “Beh, che mi venga un colpo”.

Una nomination all’Oscar o la vittoria di un Academy Award erano nella sua agenda di attore?

Direi di sì. Dopo aver ottenuto qualche Emmy o altro, ti rendi conto che è un quarto della strada per l’EGOT (Emmy, Grammy, Oscar e Tony Awards, ndr) e inizi a voler trovare un modo per ottenere gli altri. Ma non pensavo che sarebbe stato necessariamente per questo ruolo o per questo film. Sono pienamente consapevole che si tratta di una maratona e non di uno sprint. Voglio continuare a lungo. Quindi il fatto che la nomination sia arrivata per questo progetto mi fa molto piacere perché penso che sia fantastico. Penso che ciò che Cord (Jefferson, il regista e sceneggiatore di American Fiction, ndr) ha fatto con questa sceneggiatura e con questo film sia assolutamente meraviglioso in termini di espansione della coscienza collettiva e dell’immaginazione di ciò che può essere la vita dei neri sullo schermo. Sono stato felice di farne parte, di vedere il film riconosciuto e di vedere Jeffrey riconosciuto. Non pensavo che sarebbe stato il mio turno, ma mi piacerebbe un giorno, se sarò abbastanza fortunato, essere considerato tra le persone che ottengono l’EGOT. Non mi dispiacerebbe.

Pensa di andare alla cerimonia con un discorso preparato?

Sarà un discorso molto in linea con il momento, come lo sono la maggior parte dei miei discorsi. Potrebbero esserci dei punti fermi o altro, ma in realtà si tratta solo di Brown che improvvisa. Sai, basta preparare un cypher (il cerchio di rapper che improvvisa un freestyle, ndr) e vedere che tipo di freestyle riusciamo a fare. Ma – e non voglio che questo sembri un cliché – l’onore è nella nomination. Gosling e De Niro e Ruffalo e Downey Jr.: le persone con cui sono arrivato in cinquina sono davvero meravigliose. Sono felice di essere lì.

Immagino che il suo telefono squilli a vuoto da quando ha ricevuto la nomination. Si sente sopraffatto da questa stagione dei premi?

Sarò onesto con lei, a volte è un po’ opprimente, soprattutto per quanto riguarda gli eventi da presenziare. Ci sono gli Oscar, ma prima i Film Independent Spirit Awards, i SAG Awards e i NAACP Image Awards. Non si può tornare indietro e prendere lo stesso abito ogni volta, bisogna trovare una vestibilità che abbia un po’ di grinta. C’è anche la verità non detta che tua moglie vuole essere bella quanto te. Quindi ci sono conversazioni che vengono fatte. Si adottano strategie. Mia moglie non scherza su questo. Dobbiamo assicurarci che tutti in casa si sentano bene con il proprio aspetto.

All’inizio dell’anno ha dichiarato a THR: “Non commetto mai l’errore di equiparare il successo critico e quello popolare”. La pensa ancora così alla luce del successo trasversale di American Fiction?

Credo che le nomination ci abbiano dato una bella spinta per quanto riguarda il modo in cui il film è stato recepito. Penso che abbiamo avuto probabilmente uno dei nostri migliori weekend al botteghino dopo aver ricevuto cinque nomination agli Oscar, quindi sono molto grato per questo. Sono davvero grato che gli investitori ottengano una sorta di ritorno per quanto riguarda il progetto, perché è qualcosa che incentiva le persone a farlo di nuovo. Se fosse solo un “film di prestigio” e non fosse popolare, non sarebbe così facile ottenere il via libera una seconda volta, soprattutto quando si tratta di noi. Quindi, sì, la penso allo stesso modo, ma mi sembra che ce la stiamo cavando bene.

Cosa succederà dopo la stagione dei premi?

Prima ancora della conclusione della stagione dei premi, alla fine del mese, inizieremo la produzione di una nuova serie televisiva con Dan Fogelman, intitolata Paradise City. Andremo in onda più avanti nel corso dell’anno, ma sono davvero entusiasta. Mia moglie e io abbiamo registrato il nostro primo podcast insieme, intitolato We Don’t Always Agree (Non siamo sempre d’accordo, ndt)  e speriamo che a marzo arrivi su tutte le piattaforme podcast. Ho anche un film, Atlas, con Jennifer Lopez, Simu Liu e Mark Strong in uscita su Netflix. È un film di fantascienza, basato sull‘intelligenza artificiale, che è molto bello. C’è molto greenscreen, molta azione, accadono cose strane, quindi non vedo l’ora che esca. Mi trovo in uno di quei momenti meravigliosi in cui ho la possibilità di essere molto presente nell’industria e vedere chi è interessato a nuovi progetti. Ci sono molte porte che si aprono grazie alla nomination all’Oscar, alcune che magari in passato si sono già chiuse. È un momento emozionante di scoperta per questo ragazzo qui.

Traduzione di Pietro Cecioni