SXSW: Monkey Man, applausi per il debutto alla regia di Dev Patel. Con la benedizione di Jordan Peele

Dopo molte battute d’arresto, il debutto alla regia di Dev Patel, Monkey Man, è stato presentato in anteprima al SXSW film festival con una standing ovation da parte del pubblico di Austin.

Patel è il protagonista del film che racconta la storia di un combattente clandestino di Mumbai, che inizia una campagna di vendetta contro le élite corrotte della sua città, responsabili dell’omicidio di sua madre. Il film, che è stato paragonato a John Wick, è ispirato alla leggenda di Hanuman. Da parte sua, Patel ha detto di essersi ispirato a The Raid – Redenzione e ai classici film di Bruce Lee.

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All’inizio, il piano prevedeva che Patel co-scrivesse la sceneggiatura e che la produzione trovasse qualcun altro per la regia. “Inizialmente l’ho portata a Neil Blomkamp”, ha affermato Patel, che ha lavorato con il regista e la star di Monkey Man Sharlto Copley nel film di fantascienza Chappie. “Io e Neil stavamo parlando e lui mi ha detto: ‘Amico, ho pensato che dovresti farlo tu. Ne conosci ogni angolo’. E io: ‘Non posso farlo’. E lui: “Puoi farlo”. A malincuore mi ha spinto al posto di guida”.

Le mille peripezie di Monkey Man

Nel corso di una Q&A successivo alla proiezione, Patel ha elencato dettagliatamente una lunga serie di ritardi, affermando: “Abbiamo affrontato una catastrofe, ogni giorno”. A cominciare dalla pandemia di Covid, che ha bloccato le riprese e ha costretto la produzione a spostarsi dall’India all’Indonesia. La pandemia ha poi chiuso le frontiere, facendo arrancare la produzione nella ricerca del cast e della troupe. Le controfigure sono state trovate su YouTube, mentre i membri della troupe hanno fatto da comparse. “Ogni persona che vedete in questo film è un contabile o un sarto”, ha spiegato Patel.

Il direttore della fotografia Sharone Meir, noto per il suo lavoro in Whiplash, aveva a che fare con attrezzature difettose e ha dovuto improvvisare: Patel ricorda che quando una gru si è rotta hanno appeso una telecamera a una corda oscillante. Alcune scene sono state girate con il cellulare personale di Patel, tra cui una sequenza di incidente d’auto che coinvolgeva un tuk tuk.

La produzione è stata un’esperienza faticosa. Patel si è anche rotto le dita dei piedi due settimane prima della produzione, si è strappato una spalla durante le riprese di una sequenza di combattimento e ha contratto un’infezione agli occhi dopo una scena in cui doveva strisciare sul pavimento del bagno.

Viti nelle mani

In una delle storie più strazianti raccontate da Patel (in mezzo a una litania di storie simili), l’attore britannico, il secondo giorno di riprese, si è rotto una mano. “Pensavo: ci risiamo, la produzione sta andando a rotoli. Non potevo portare il gesso a lungo perché non avevamo il budget per dipingerlo”, ha raccontato il regista.

Finite le riprese quella sera (“La mia mano era come quella di un elefante”), ha preso un aereo e si è fatto inserire chirurgicamente una vite. “Il medico mi ha detto: “Non puoi fare pressione. Si rovinerà la mano”. E io: ‘Ho capito, ricevuto’. E sono tornato subito alla scena d’azione”. La coreografia del combattimento è stata cambiata in modo che potesse essere eseguita con una sola mano.

Dopo tutto questo, Monkey Man stava languendo in post-produzione senza una distribuzione solida, quando la Universal si è accaparrata il film per l’uscita nelle sale su richiesta del regista Jordan Peele. All’epoca, gli addetti ai lavori dissero che Peele aveva avuto modo di vedere il film ed era rimasto talmente colpito dalla visione di Patel da ritenere che meritasse un’uscita nelle sale.

“Jordan è arrivato alla fine, dandoci questa opportunità”, ha affermato Patel.

“Nessuno ha messo l’anima, l’energia, la mente e il corpo in un film come quest’uomo”, ha dichiarato Peele. “E lo ha fatto perché noi potessimo godere di quest’opera”. Monkey Man arriverà nelle sale statunitensi il 5 aprile.