Il box office negli Stati Uniti è in crisi e l’estate non risolverà il problema. Bisognerà aspettare fino al 2025, “ma i successi arriveranno”

A pochi minuti dalla fine dello sciopero degli attori il 9 novembre, Ryan Reynolds stava progettando di tornare a Londra sul set di Deadpool & Wolverine, uno dei tanti film chiusi a metà luglio, quando l’interruzione del lavoro stava iniziando. Lui e il regista Shawn Levy erano determinati a far uscire il film il 26 luglio e ci sono riusciti. Ma per tutti gli altri grandi film era troppo tardi e alla fine si sono dovuti spostare al 2025.

L’impatto dello sciopero degli sceneggiatori, durato cinque mesi, fino al raggiungimento di un accordo il 27 settembre, ha avuto un ruolo importante nello slittamento dei film. “Se lo sciopero degli attori chiude la raffineria di petrolio, allora lo sciopero degli scrittori chiude i giacimenti petroliferi”, ha detto a The Hollywood Reporter un dirigente di uno studio di produzione.

Box office e impatto degli scioperi

Verso la fine dei colloqui SAG-AFTRA (il sindacato statunitense che rappresenta gli attori – ndr) i capi degli Studios sono stati accusati di falsità e di intimidazione quando dicevano che i calendari di rilascio del 2024 erano in pericolo ogni giorno in più di sciopero. Ma adesso l’impatto è evidente. Senza la solita parata di blockbuster, inclusi i supereroi Marvel, per dare il via alla stagione estiva del cinema a inizio maggio, il box office è a brandelli, dopo un inverno e una primavera difficili.

Secondo Comscore, le entrate al botteghino nazionale da inizio anno ammontano a 2,68 miliardi di dollari, in calo del 24% rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso e del 42% rispetto al 2019, l’ultimo anno normale prima della crisi legata al Covid. Quest’anno in generale ogni settimana è diminuita rispetto al 2023, il divario più piccolo è stato dell’11%, quando hanno debuttato Dune: Part Two e Godzilla v. Kong: Il nuovo impero.

Il deficit ha riacceso il dibattito sul futuro del cinema e sulla sua capacità di sopravvivere al mondo post-pandemia e all’ascesa dello streaming. Gli osservatori del box office concordano sul fatto che l’ecosistema è incredibilmente fragile, ma conservano la speranza che gli spettatori aumentino nelle prossime settimane, quando usciranno film “tentatori”, come Inside Out 2, Cattivissimo Me 4 e Deadpool & Wolverine, e Beetlejuice Beetlejuice a settembre.

Tamponare le ferite

Ma non ci sarà un volume stabile di prodotti fino al 2025. Né aiuta il fatto che molti film escano al di sotto delle aspettative. Chissà se Bad Boys: Ride or Die che esce questo fine settimana riuscirà a incassare 48 milioni di dollari. “Siamo preoccupati”, dice un insider dello studio. “Le persone non hanno l’abitudine di andare al cinema ora”.

Film come The Fall Guy o Furiosa del Memorial Day non sono stati pensati per essere film capaci di reggere tutta l’estate generando enormi incassi. Il franchise di Apes Revolution, che ha fatto uscire Il pianeta delle scimmie a maggio, non ha mai davvero sfondato anche per il suo genere e target di pubblico. A eccezione di un capitolo, tutti i film hanno incassato meno di 500 milioni di dollari a livello globale. Questo non vuol dire che il film sia una delusione, anzi. È il film con i maggiori guadagni dell’estate con 339 milioni di dollari di vendite globali di biglietti, di cui 141,2 milioni di dollari al box office nazionale, cifra che l’ultimo capitolo sta per superare.

I film rimandati al 2025

Prima degli scioperi, il calendario 2024 era del tutto diverso. Deadpool & Wolverine avrebbe dovuto aprire il primo fine settimana di maggio, come da tradizione. L’apertura di The Fall Guy era prevista per l’inizio di marzo ma è stata ritardata fino al primo fine settimana di maggio.

L’elenco di film che sarebbero dovuti uscire quest’estate includeva anche il prossimo Mission: Impossible della Paramount, Karate Kid, ancora senza titolo della Sony, Mufasa: Il Re Leone della Disney e Thunderbolts della Marvel.

Anche il calendario del prossimo inverno è stato influenzato. Avatar 3 non uscirà più il 20 dicembre. In alcuni casi, è impossibile dire che questi film si siano spostati esclusivamente a causa degli scioperi, per esempio i film di Avatar sono famosi per gli slittamenti di data. Altri film destinati al 2024 e che usciranno nel 2025 sono Blade (già spostato dal 2023), Captain America: Brave New World e Snow White.

Le parole degli addetti ai lavori

“Il business dell’intrattenimento non sta morendo: è un’industria multimiliardaria. I successi arriveranno”, dice un analista a THR. “Inside Out 2 potrebbe generare delle enormi entrate”, prevede la fonte. “Ma di sicuro non torneremo a un calendario normale fino al 2025”.

Ma con ogni film che delude, che sia Furiosa o The Fall Guy, gli addetti ai lavori sono sempre più allarmati. “È sconcertante che Furiosa non abbia incassato 50 milioni di dollari a livello nazionale”, afferma un altro dirigente di uno studio di produzione. “La mia preoccupazione è che gli studi cinematografici realizzeranno meno film, il che contribuirà ulteriormente al problema”.

Box office di inizio giugno

Il fine settimana dal 31 maggio al 2 giugno è un’istantanea terrificante di ciò che può accadere quando non ci sono film pensati come colonne portanti per l’estate. Senza una nuova grande uscita in studio, le entrate sono crollate del 69% nello stesso fine settimana del 2023, quando Spider-Man: Across the Spider-Verse di Sony aveva debuttato con 120,7 milioni di dollari. Anche The Holdovers aveva fatto ottimi risultati quel fine settimana. La Sirenetta della Disney guadagnava 41,4 milioni di dollari, seguito da The Boogeyman della 20th Century con 12,4 milioni di dollari, Guardiani della Galassia Vol. 2 della Marvel con 10 milioni di dollari e Fast X della Universal con 9,6 milioni.

Fino allo stesso fine settimana di quest’anno, quando The Garfield Movie di Sony ha raggiunto la vetta della classifica nazionale con 14 milioni di dollari nel suo secondo fine settimana al cinema. Furiosa di Warner Bros., anch’esso alla sua seconda uscita, è rimasto senza benzina con solo 10,8 milioni di dollari, seguito da IF – Gli amici immaginari della Paramount con 10,5 milioni di dollari, Il regno del pianeta delle scimmie di 20th con 8,9 milioni di dollari e The Fall Guy della Universal con 4,2 milioni di dollari. Ancora una volta, nessuno di questi soddisfa la definizione di blockbuster per tutto il pubblico, nonostante in alcuni casi i budget elevati.

Ad oggi, Il regno del pianeta delle scimmie è l’unico film estivo ad aver incassato 100 milioni di dollari a livello nazionale anche se, insieme a IF, è considerato un successo discreto. IF ha incassato 80,2 milioni di dollari a livello nazionale. Nello stesso periodo dell’anno scorso, La Sirenetta aveva incassato 206 milioni di dollari e Guardiani della Galassia 328 milioni.

“Quando La Sirenetta ha debuttato con 118 milioni di dollari, la gente l’ha definito un inizio soft”, ricorda una fonte dello studio.