Ghostbusters: Minaccia glaciale, ecco gli (allegri) spettri di Gil Kenan: “Vi racconto perché quella degli acchiappafantasmi è una grande saga familiare”

Quando Gil Kenan ha co-scritto Ghostbusters: Legacy con il suo partner creativo Jason Reitman, sapevano benissimo che stavano scrivendo un toccante tributo al co-creatore di Ghostbusters Harold Ramis e al suo personaggio di Egon Spengler. Dopo l’uscita di Legacy nel novembre 2021, hanno intensificato gli sforzi per creare la storia che sarebbe poi diventata il suo sequel, Ghostbusters: Minaccia glaciale. Tuttavia, pochi mesi dopo, un altro co-creatore di Ghostbusters, Ivan Reitman, è morto, trasformando Frozen Empire in un omaggio all’amato regista.

Kenan e Jason Reitman hanno avuto la possibilità di condividere con Ivan la bozza della storia di Minaccia glaciale prima della sua scomparsa.

“Abbiamo proposto a Ivan una versione quasi completa della trama di questo film prima della sua scomparsa, e questo è stato molto significativo”, racconta Kenan a The Hollywood Reporter. “Ovviamente non sapevamo che non sarebbe stato con noi per il film, ma la sua convalida della proposta e la sua gioia nel leggerla è stata fondamentale per farci andare avanti con la scrittura”.

Dato che il franchise di Ghostbusters è molto personale per la famiglia Reitman, Jason alla fine ha dovuto fare un passo indietro dalla regia di Minaccia glaciale, e Kenan è onorato di aver avuto la possibilità di seguire le orme sue e di Ivan.

“È stata una conversazione in continua evoluzione, e sono ovviamente molto grato a Jason per avermi affidato il franchise della sua famiglia”, dice Kenan. “Ma sono anche molto grato di aver potuto assistere in prima persona al profondo passaggio di testimone che ha avuto luogo in Legacy tra Ivan e Jason”.

Per quanto riguarda il futuro del franchise, Kenan spera di dare al loro attuale eroe, Phoebe Spengler (Mckenna Grace), una conclusione della sua trilogia, come minimo.

“Se saremo abbastanza fortunati da poter raccontare un altro di questi film, Jason e io siamo pronti a continuare la saga di Phoebe Spengler”, dice Kenan. “Siamo d’accordo sul fatto che la decisione più importante che abbiamo dovuto prendere all’inizio di questo processo è stata quella di trasformare il film da un gruppo di persone che si sono riunite con uno scopo comune, ovvero l’avvio di un’attività commerciale, a una saga familiare con un personaggio al centro. Ed era Phoebe Spangler”.

Di seguito, nel corso di una recente intervista con THR, Kenan ha anche spiegato se Rick Moranis sia mai stato contattato per tornare nel ruolo di Louis Tully, prima di spiegare come il prossimo film di Reitman, SNL 1975, sia in lavorazione da prima che Afterlife iniziasse le riprese.

Gil Kenan, congratulazioni per Ghostbusters: Minaccia glaciale.

Grazie mille!

Ho pronunciato bene il suo nome? Ken-in?

Io dico Ken-in, ma ieri sera ho incontrato Kenan Thompson e non ho avuto il coraggio di dirgli che l’ha pronunciato male per tutti questi anni (ride, ndr). Io però mi affido a entrambe le pronunce.

Lei e Jason Reitman siete passati da compagni di hockey a compagni di scrittura, giusto? È questa la vostra storia d’origine?

Sì, la nostra illustre storia di compagni di hockey è durata esattamente una partita. Era funzionale solo perché era il nostro incontro-scontro. A parte questo, non siamo mai tornati a giocare. Era un mezzo per raggiungere un fine.

Jason era da tempo indeciso se fare un film su Ghostbusters, ma ho sentito dire che lei gli ha dato la spinta necessaria. Direbbe che è vero?

Non l’ho mai vista in questo modo. Sono un superfan di Ghostbusters. Lo sono sempre stato. Ho visto il primo film nel 1984, quando ci siamo trasferiti a Los Angeles. Mio padre mi portò a vederlo a Hollywood e il film mi lasciò di stucco e mi fece innamorare di ciò che un grande film di Hollywood poteva fare. Ma per anni ho discusso con Jason su quale fosse il suo rapporto familiare con questa serie di film in un determinato momento. È stata sicuramente una conversazione aperta e in me, il suo partner creativo, ha trovato qualcuno disposto e desideroso di raccontare quella storia quando sentiva che era il momento. E così è nato tutto in modo molto organico. Non c’è stato alcuno stimolo. Non c’è stato bisogno di spingere. Era il momento giusto per farlo e la storia giusta ha cominciato a presentarsi a noi nel modo in cui avviene la maggior parte del nostro lavoro: lunghe conversazioni, a volte camminando, a volte guidando. È una conversazione aperta, che non pone limiti a ciò che può portare, ed è così che abbiamo creato tutte le storie che abbiamo scritto insieme. Ecco perché credo che lavoriamo bene insieme. Tutto si basa sull’amore per il cinema e su una comunicazione veramente aperta.

Ghostbusters: Legacy è stata ovviamente un’esperienza molto personale per Jason e Ivan Reitman. Secondo Jason, le singole scene in cui Phoebe (Mckenna Grace) e Callie (Carrie Coon) esplorano il laboratorio di Egon erano in parte pensate per fare un parallelo con la sua giovinezza sui set dei film di suo padre. Quindi, alla luce della scomparsa di Ivan, ha senso che si sia tolto il ruolo di regista in Minaccia glaciale. L’ha presa alla sprovvista con l’offerta di sostituirlo, o ha fatto un passo alla volta?

Credo che sia stato qualcosa di entrambi, ma la verità è che sia io che Jason ci avviciniamo alla scrittura come registi. Indipendentemente da chi di noi due dirige una sceneggiatura che stiamo scrivendo, ci sediamo a scriverla come registi, e quindi non è che ci togliamo un cappello e ci mettiamo l’altro. La decisione di affidare a me la regia di questo film è avvenuta nel corso del tempo, mentre scrivevamo la sceneggiatura, e alla fine l’abbiamo decisamente orientata verso di me. Ma è stata una conversazione in continua evoluzione e sono ovviamente molto grato a Jason per avermi affidato il franchise della sua famiglia. Ma sono anche molto grato di aver potuto assistere in prima persona al passaggio di testimone che ha avuto luogo in Legacy tra Ivan e Jason.

Il livello di orgoglio e di amore che Ivan ha mostrato, e le proiezioni a cui ho avuto la fortuna di partecipare con lui e con il pubblico di tutto il mondo, hanno dato una profondità alla soddisfazione e all’orgoglio che ho provato in quei momenti che è stata davvero speciale. E questi sono elementi fondamentali che porteremo avanti nelle storie di Ghostbusters, a partire da Minaccia glaciale. In effetti, abbiamo proposto a Ivan una versione quasi completa della trama di questo film prima della sua scomparsa, e questo è stato davvero significativo. Ovviamente non sapevamo che non sarebbe stato con noi per il film, ma la sua convalida della proposta e la sua gioia nell’ascoltarla sono state fondamentali per continuare a scrivere.

Beh, questo è un bel passo avanti, ma il famigerato verso di Ray Parker Jr. “Bustin’ makes me feel good” è stato pronunciato nell’universo di Ghostbusters.  Ciò significa che la canzone esiste anche nel mondo immaginario. Ho appena rivisto tutti i film e non ricordo che sia successo, ma la canzone è mai stata riprodotta diegeticamente?

Credo che questo fosse il primo, ma non ho avuto l’impressione che si rompesse una sorta di continuum spazio-temporale, perché con Ghostbusters II è diventato chiaro che gli acchiappafantasmi erano consapevoli del marchio e non si esimevano dallo sfruttarlo per il branding, il marketing, il franchising. Quindi penso che sia una cosa autentica. È naturale. Esistere in un mondo in cui sono ermeticamente chiusi come un unico esempio di sterminio dei fantasmi non è autentico dopo 40 anni di storia di New York. Si potrebbe immaginare che ci sia un’influenza culturale popolare. Lo abbiamo visto anche nei montaggi del primo film, dove era chiaro che stavano lasciando un segno nella cultura.

Quindi il fatto che la canzone fosse identificata con il loro marchio, e che i nostri personaggi ne fossero consapevoli, sembrava una presunzione un po’ sfacciata, ma non fuori discussione.

Egon ha abbandonato la sua famiglia per un motivo che, col senno di poi, ha salvato il mondo, ma ha comunque causato danni incalcolabili. Anche il padre di Oscar Barrett lo ha abbandonato, così come il padre di Phoebe (Mckenna Grace) e Trevor (Finn Wolfhard). Perché tutti questi cattivi padri nel franchise di Ghostbusters?

(Ride, ndr). Penso che si tratti più che altro dei personaggi che diventano i primi candidati a diventare acchiappafantasmi. Sono forgiati dall’essere degli outsider, e questo è sempre stato ciò che rende grande una squadra di acchiappafantasmi. Si tratta di un gruppo di persone che trovano una comunità condivisa tra loro che forse non hanno al di fuori del gruppo. Questo è stato parte del DNA di ciò che ha reso il gruppo originale così speciale. Sfortunatamente, i padri fanno molto più schifo delle madri, e si dà il caso che abbiamo dei personaggi con una storia comune. Condividono questi ostacoli e devono superarli nel corso delle loro storie familiari.

Ma mi piace pensare che in questo franchise siamo odiatori dei genitori in egual misura. Ci sono altrettanti esempi di padri che si sono fatti avanti, e in questo film Gary Grooberson (interpretato da Paul Rudd) ha un arco narrativo che mostra una dinamica di compassione e di volontà di impegnarsi e credo che parli molto dell’idea che i padri possano essere al centro della scena in modo significativo nella vita di un bambino.

È stato fatto un tentativo per attirare Rick Moranis nel ruolo di Louis Tully, soprattutto perché era previsto il suo ritorno per un revival di Tesoro, ho ristretto i ragazzi qualche anno fa?

Questa sarebbe una domanda da fare a Jason Reitman. Quella era più una storia di Legacy. Non abbiamo mai scritto un ruolo per Louis Tully in Minaccia glaciale. Abbiamo già abbastanza personaggi in questa storia. Adoro Tully, comunque. Sono un grande fan di Rick Moranis. Louis Tully è stato un elemento indelebile di Ghostbusters. Anche Dana Barrett è uno dei miei personaggi preferiti in questi film, ma non c’era una storia per Dana Barrett in Minaccia glaciale. Ma se avremo la fortuna di fare altri film, mi piacerebbe che Dana avesse più spazio in queste storie.

L’idea di SNL 1975 è nata dalle conversazioni con Dan Aykroyd sul set di Legacy?

No, parlavamo di Saturday Night Live (il più celebre e longevo show satirico degli Stati Uniti, ndT) da molto tempo. Abbiamo iniziato a parlarne prima che nascesse Legacy. Io e Jason siamo da sempre fan del Saturday Night Live e, in un certo senso, SNL è stato la mia scuola di comicità quando sono cresciuto. Il sabato avevo SNL e la domenica 120 Minutes. Questo ha sostanzialmente definito la totalità della mia educazione culturale da adolescente. Jason aveva da tempo l’idea di raccontare una storia sull’inizio di quello show, e solo quando io e lui abbiamo iniziato a parlarne e a fare ricerche, la portata e i contorni potenziali di quel progetto hanno iniziato a concretizzarsi.

Poi ci siamo imbarcati in una serie di interviste e conversazioni, decine e decine, con ogni singolo membro vivente del cast o della troupe su cui potevamo mettere le mani. E abbiamo iniziato a costruire una narrazione che è semplicemente balzata fuori dalla pagina. Non riuscivamo a contenerla e la stesura della sceneggiatura è stata uno degli eventi più propulsivi, quasi spontanei, perché quando ci siamo messi a scrivere eravamo così pieni di storie.

Tornando a Minaccia glaciale, Phoebe Spengler è un personaggio speciale e dovrebbe avere almeno una vera e propria trilogia. La scena a metà dei titoli di coda suggerisce che sapete dove volete andare, ma quanto siete avanti con una potenziale terza storia?

Beh, come abbiamo fatto in Legacy, avevamo un’idea di dove volevamo che i nostri personaggi andassero e di quale portata fosse la posta in gioco che volevamo dovessero affrontare. Ma abbiamo lasciato molto dell’invenzione all’atto della scrittura. Gran parte della gioia per noi consiste nel sederci con un foglio bianco e iniziare a immaginare. E se avremo la fortuna di raccontare un altro di questi film, Jason e io siamo pronti a continuare la saga di Phoebe Spengler.

Siamo d’accordo sul fatto che la decisione più importante che abbiamo dovuto prendere all’inizio di questo processo sia stata quella di trasformare il film da un gruppo di persone che si sono riunite con uno scopo comune, ovvero l’avvio di un’attività commerciale, a una saga familiare con un personaggio al centro. Ed era Phoebe Spangler.

Vedere il suo personaggio maturare di pari passo con quello di McKenna, come giovane interprete, è una delle gioie di raccontare una storia che attraversa gli anni. In tempo reale, vediamo lei e il suo personaggio maturare, e questo significa che gli ostacoli e la posta in gioco personale maturano e si sviluppano in egual misura. È un modo davvero divertente di raccontare una storia, perché sembra che stia crescendo davanti ai tuoi occhi, e quindi speriamo di poter raccontarne il resto.